Η ABC της αφυδάτωσης

Η αφυδάτωση, αν και αποτελεί πρόβλημα σε κάθε ηλικία, ενέχει ανησυχητικούς κινδύνους για τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Επηρεάζοντας κάθε μέρος του σώματος, η αφυδάτωση μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην καθημερινή λειτουργικότητα, την ανεξαρτησία και την απόλαυση της ζωής ενός ηλικιωμένου ατόμου, αλλά οι συνέπειες μπορεί να είναι πολύ πιο σοβαρές. Εάν ένα ηλικιωμένο άτομο που είναι αφυδατωμένο αρρωστήσει ή πάθει ατύχημα, η ικανότητα του σώματός του να ανακάμψει διακυβεύεται διπλά και η πιθανότητα νοσηλείας ή ακόμη και θανάτου αυξάνεται δραματικά.

Ακόμη και η ήπια αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει κόπωση, κακή συγκέντρωση, μυϊκή αδυναμία, προβλήματα μνήμης και βραδύτερους χρόνους αντίδρασης, τα οποία δυσχεραίνουν την καθημερινή ζωή και αυξάνουν τον κίνδυνο ατυχημάτων και ασθενειών. Είναι κάτι που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη, ωστόσο είναι τόσο εύκολο να αποφευχθεί.

Σε αυτό το άρθρο θα εξηγήσω τους κινδύνους της αφυδάτωσης για τους ηλικιωμένους, πώς να καταλάβετε αν συμβαίνει και τι πρέπει να κάνετε για να την αποτρέψετε ή να την αντιστρέψετε.

Γιατί είναι τόσο σημαντική η ενυδάτωση;

Το υγρό σε κάθε όργανο και σε κάθε κύτταρο του σώματός σας είναι απαραίτητο για να κάνουν αυτό που πρέπει να κάνουν για να σας κρατήσουν ζωντανούς και υγιείς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αφυδάτωση επηρεάζει όλα τα συστήματα του σώματός σας.

Το σώμα σας αποτελείται περίπου κατά 60% από νερό, με κάθε ένα από τα συστήματα οργάνων σας να απαιτεί ελαφρώς διαφορετικά επίπεδα υγρών. Για παράδειγμα, η ομαλή, αποτελεσματική ροή του αίματος εξαρτάται από τα επίπεδα υγρών που είναι υψηλότερα από 80%, οπότε αν το επίπεδο αυτό πέσει, η ροή του αίματος θα επηρεαστεί.

Το δέρμα αποτελείται σε ποσοστό άνω του 60% από νερό και οποιαδήποτε μείωση αυτού του επιπέδου -ακόμη και από ήπια αφυδάτωση- το καθιστά πολύ πιο ευάλωτο σε βλάβες και πιο αργό στην αυτοεπισκευή του. Ωστόσο, καθώς γερνάτε, το δέρμα σας γίνεται ήδη πιο εύθραυστο και πιο επιρρεπές σε συχνές και σοβαρές βλάβες απ' ό,τι στα προηγούμενα χρόνια σας.

Αυτό σημαίνει ότι η αφυδάτωση όταν είστε μεγαλύτεροι σε ηλικία αυξάνει τις πιθανότητες για τραυματισμούς του δέρματος που είναι επώδυνοι και αργούν να επουλωθούν. Οι πληγές συχνά μειώνουν την ικανότητά σας να μετακινείστε και να κάνετε τα πράγματα που συνήθως κάνετε (για να μην αναφέρουμε τα έξοδα της θεραπείας τους, την αυξημένη ανάγκη για υποστήριξη και τον πόνο). Επομένως, το να βεβαιωθείτε ότι αποφεύγετε την αφυδάτωση είναι απαραίτητο για να απολαμβάνετε τη ζωή που ελπίζετε.

Η αφυδάτωση επηρεάζει και τον εγκέφαλο. Ο εγκέφαλός σας δεν μπορεί να λειτουργήσει με όλους τους κυλίνδρους όταν είστε έστω και λίγο αφυδατωμένοι, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλοι είστε. Αυτό συμβαίνει εν μέρει επειδή τα εγκεφαλικά κύτταρα ("νευρώνες"), όπως όλα τα κύτταρα, χρειάζονται νερό για να επικοινωνούν μεταξύ τους και εν μέρει επειδή η αφυδάτωση επιβραδύνει επίσης τη ροή του αίματος, όπως ανέφερα προηγουμένως.

Η επιβραδυνόμενη ροή του αίματος επηρεάζει την παροχή καυσίμων και θρεπτικών συστατικών στον εγκέφαλο και μειώνει την αποτελεσματικότητα των συστημάτων καθαρισμού του, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της μέγιστης δυνατής λειτουργίας του. Καθώς γερνάτε, η αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση και ασυνεννοησία ακόμη πιο γρήγορα, με αυξανόμενες συνέπειες.

Σοβαρές ιατρικές συνέπειες της αφυδάτωσης

• Τραυματισμοί λόγω θερμότητας, συμπεριλαμβανομένης της θερμοπληξίας

• Προβλήματα του ουροποιητικού και των νεφρών, συμπεριλαμβανομένων των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος (UTI)

• Ψύχωση ή παραλήρημα (συνήθως από συνδυασμό αφυδάτωσης και λοίμωξης, όπως ουρολοίμωξη)

• Επιληπτικές κρίσεις

• Σοκ χαμηλού όγκου αίματος (υποογκαιμικό σοκ) (η καρδιά αδυνατεί να αντλήσει αίμα στο σώμα)

• Θάνατος, εάν η αφυδάτωση είναι ακραία

Προκλήσεις ενυδάτωσης για τους ηλικιωμένους

Δυστυχώς, η ίδια η γήρανση μπορεί να κάνει την αφυδάτωση πιο πιθανή και τα συμπτώματα και οι συνέπειες της αφυδάτωσης μερικές φορές απορρίπτονται ως "μέρος του γήρατος". Αυτό το είδος ηλικιακής σκέψης σημαίνει ότι μπορεί να χαθεί η ευκαιρία για την αναστροφή της αφυδάτωσης και την πρόληψη των δυνητικά καταστροφικών συνεπειών της.

Το να βεβαιωθείτε ότι λαμβάνετε τα υγρά που χρειάζεστε μπορεί να αποτελέσει πρόκληση καθώς μεγαλώνετε, επειδή δεν αισθάνεστε δίψα τόσο σύντομα όσο θα έπρεπε. Βασικά, αυτό συμβαίνει επειδή οι μηχανισμοί που παρακολουθούν τα επίπεδα ενυδάτωσης και σας προτρέπουν να πιείτε επηρεάζονται από τη γήρανση και τα μηνύματά τους δεν φτάνουν τόσο καλά όσο παλαιότερα.

Στην πραγματικότητα, το αίσθημα δίψας γίνεται πολύ λιγότερο χρήσιμος δείκτης αφυδάτωσης καθώς προχωράμε στην τρίτη ηλικία. Καλύτερα σημάδια είναι το ξηρό στόμα ή τα σκασμένα χείλη, τα μάτια που αισθάνονται ξηρά ή/και "ξυστά", τα ούρα που έχουν σκούρο χρώμα (ιδανικά θα έπρεπε να έχουν το χρώμα του ξερού χόρτου ή πιο ανοιχτό) και το τσιμπημένο δέρμα στο πίσω μέρος του χεριού που δεν ξαναγίνεται αμέσως επίπεδο.

Τα πιο συνηθισμένα σημάδια (ή παρενέργειες) της αφυδάτωσης

• Κόπωση ή λήθαργος

• Μυϊκή αδυναμία και κράμπες

• Ραγισμένα χείλη

• Πονοκέφαλοι

• Ζάλη

• Ναυτία

• Ξεχασιά και σύγχυση

• Βαθιά γρήγορη αναπνοή ή αυξημένος καρδιακός ρυθμός ή χαμηλή αρτηριακή πίεση

• Βυθισμένα μάτια

• Ξηρότητα ή κολλώδης βλέννα γύρω και μέσα στο στόμα

• Χαμηλή ούρηση

• Λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος (UTI)

Το ξέρατε;

Η αποφυγή της κατανάλωσης αλκοόλ είναι αντιπαραγωγική

Πολλοί άνθρωποι στην τρίτη ηλικία αποφεύγουν το ποτό, ιδίως όσο πλησιάζει το βράδυ, με σκοπό να μειώσουν την ανάγκη να σηκώνονται κατά τη διάρκεια της νύχτας για να κάνουν την ανάγκη τους. Ωστόσο, ίσως εκπλαγείτε όταν μάθετε ότι αυτό μπορεί, στην πραγματικότητα, να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα!

Η κατανάλωση λιγότερης ποσότητας από ό,τι χρειάζεται αυξάνει τη συγκέντρωση των ούρων, η οποία μπορεί να ερεθίσει την ουροδόχο κύστη- ο ερεθισμός αυτός δημιουργεί σήματα για να αδειάζει η κύστη πολύ πιο συχνά. Έτσι, μπορεί να διαπιστώσετε ότι πρέπει να σηκώνεστε πιο συχνά αντί για λιγότερο συχνά (ακόμη και αν δεν βγαίνουν πολλά σε κάθε επίσκεψη στην τουαλέτα)!

Η πρόσληψη φαγητού και ποτού συνδέεται

Το αίσθημα της δίψας συχνά αναμειγνύεται με το αίσθημα της πείνας, οπότε αν μειωθεί η όρεξή σας για φαγητό, είναι πιθανό να πίνετε επίσης λιγότερο. Και επειδή ένα μεγάλο μέρος της ημερήσιας πρόσληψης νερού προέρχεται από την τροφή που τρώμε και την ίδια τη διαδικασία της πέψης, η κατανάλωση λιγότερης τροφής για οποιονδήποτε λόγο μειώνει την ποσότητα των υγρών που είναι διαθέσιμα στο σώμα και τον εγκέφαλό σας.

Ευτυχώς, έχουμε κάποια αποθέματα υγρών στο σώμα μας που μπορούν να παρέχουν προσωρινή υποστήριξη. Αλλά αυτά τα αποθέματα βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό στους μυς του σώματος, οπότε αν έχετε χάσει βάρος (και επομένως μυϊκή μάζα (βλ. άρθρο για την καλή διατροφή στα 60, 70 και πέρα από τα 60 σας) από τα τέλη της δεκαετίας του 60, έχετε επίσης μειώσει αυτό το εφεδρικό απόθεμα και θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί.

Τα φάρμακα μπορούν να επηρεάσουν την ενυδάτωση

Ένας αριθμός φαρμάκων μπορεί να συμβάλει στην αφυδάτωση. Τα πιο συνηθισμένα είναι τα διουρητικά, τα οποία συχνά αποκαλούνται "δισκία υγρών" και έχουν σχεδιαστεί για να απομακρύνουν την περίσσεια υγρών από το σώμα σας για να ανακουφίσουν ορισμένα από τα συμπτώματα των καρδιακών προβλημάτων. Η διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ της υπερβολικής ποσότητας υγρών που επηρεάζει την καρδιά σας και της ποσότητας υγρών που επιτρέπει τη λειτουργία του υπόλοιπου σώματός σας είναι κάτι που χρειάζεται στενή παρακολούθηση από το γιατρό σας.

Λάβετε επίσης υπόψη σας ότι η δοσολογία του διουρητικού που χρειάζεται ένα άτομο μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την απώλεια βάρους και τις αλλαγές στην υγεία του, οπότε μην υποθέτετε ότι χρειάζεστε πάντα την ίδια δόση. Εάν δεν είστε καλά -ειδικά με πυρετό- ή οδεύετε προς χειρουργική επέμβαση, ελέγξτε τη δοσολογία με το γιατρό σας. Ίσως χρειαστεί να γίνουν προσαρμογές μέχρι να αναρρώσετε, ώστε να αποφύγετε την πιθανότητα αφυδάτωσης και παραληρήματος.

Άλλα φάρμακα που μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα ενυδάτωσης περιλαμβάνουν τα καθαρτικά, τα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση με αναστολείς ΜΕΑ, τα στεροειδή, ορισμένα φάρμακα για τον διαβήτη τύπου 2 και ορισμένα αντιψυχωσικά. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με αυτά, επικοινωνήστε με τον φαρμακοποιό ή τον γιατρό σας.

Τι να πίνετε για να αποφύγετε την αφυδάτωση

Ίσως έχετε ακούσει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να πίνουν 6 έως 8 ποτήρια ή φλιτζάνια υγρών κάθε μέρα. Στην πραγματικότητα χρειαζόμαστε περίπου 30 έως 35 χιλιοστόλιτρα νερού για κάθε κιλό σωματικού βάρους, οπότε μπορείτε να το υπολογίσετε με μεγαλύτερη ακρίβεια αν το θέλετε πραγματικά!

Να θυμάστε ότι δεν είναι απαραίτητο να προέρχονται όλα από σκέτο νερό- στην πραγματικότητα, τα άτομα με κακή όρεξη πρέπει να πίνουν υγρά που παρέχουν επίσης κάποια θρεπτική αξία. Το να πίνετε πολύ νερό μπορεί να κάνει τα πράγματα χειρότερα για αυτούς τους ανθρώπους, επειδή το να γεμίζουν με νερό σημαίνει ότι μπορεί να έχουν λιγότερη όρεξη να φάνε το φαγητό που χρειάζονται.

Μπορείτε να προσλαμβάνετε τα υγρά σας από πολλές διαφορετικές πηγές: όλα τα είδη ποτών -συμπεριλαμβανομένου του τσαγιού, του καφέ, των χυμών και των γαλακτοκομικών ποτών- και πολλά διαφορετικά τρόφιμα, όπως φρούτα, σούπα, επιδόρπια, ζελέ, παγωτό, κατσαρόλες. Σχεδόν οτιδήποτε δεν είναι ξηρό θα συνεισφέρει κάποια ποσότητα στην πρόσληψη υγρών.

Μια σπιτική συνταγή ποτού ενυδάτωσης

Εάν έχετε αδιαθετήσει έντονα με εμετό ή/και διάρροια, που προκαλούν σημαντικές απώλειες υγρών, ένα ποτό επανυδάτωσης από το στόμα μπορεί να είναι μια καλή ιδέα. Ωστόσο, δεν χρειάζεται απαραίτητα να αγοράσετε δαπανηρά εμπορικά προϊόντα (τα οποία είναι πιο σημαντικά για χρόνια ή μακροχρόνια γαστρεντερικά προβλήματα). Αυτή η συνταγή, η οποία μπορεί να αρωματιστεί αν το επιθυμείτε, είναι φθηνή και εύκολη στην παρασκευή της:

• 6 κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη (μην χρησιμοποιήσετε τεχνητό γλυκαντικό - η ζάχαρη είναι σημαντική)

• ½ κουταλάκι του γλυκού αλάτι

• 1 λίτρο (5 φλιτζάνια) κρύο βρασμένο νερό

Ανακατέψτε το μείγμα μέχρι να διαλυθεί το αλάτι και η ζάχαρη. Πάρτε τακτικές γουλιές ...Ξεκινήστε με τακτικές γουλιές και αυξήστε τις ποσότητες που πίνετε κατά τη διάρκεια ενός 24ωρου μέχρι να ουρείτε ελεύθερα και τα ούρα να έχουν επιστρέψει σε χλωμό χρώμα.

Γιατί να διακινδυνεύσετε να προκαλέσετε σοβαρά προβλήματα υγείας και να μειώσετε ενδεχομένως την απόλαυση της ζωής σας; Είναι πολύ εύκολο να αποφύγετε την αφυδάτωση και να διορθώσετε τα πράγματα αν τα επίπεδα των υγρών σας έχουν μειωθεί. Βάλτε ως προτεραιότητα να φροντίζετε τον εαυτό σας και να διασφαλίζετε ότι λαμβάνετε όλα τα υγρά που χρειάζεται ο οργανισμός σας για να λειτουργεί καλά. Και αν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με την αφυδάτωση, μιλήστε αμέσως με το γιατρό σας.

Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα όπως αυτό, εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο από το κάνοντας κλικ εδώ.

Αποποίηση ευθύνης: Οι πληροφορίες που παρέχονται σε αυτόν τον ιστότοπο δεν υποκαθιστούν τις ατομικές συμβουλές υγείας από γιατρό ή διαιτολόγο.

από Ngaire Hobbins APD

Η Ngaire Hobbins είναι πλήρως καταρτισμένη Αυστραλή διαιτολόγος και ειδικός σε θέματα διατροφής, γήρανσης, υγείας του εγκεφάλου και άνοιας. Είναι παθιασμένη με την υποστήριξη των ηλικιωμένων για να απολαμβάνουν μια ζωτική, ανεξάρτητη ζωή μέσω της σωστής διατροφής. Επισκεφθείτε τον ιστότοπο της Ngaire για να ενημερωθείτε για τις διαβουλεύσεις, τα βιβλία, τις συνταγές, τις αναρτήσεις στο ιστολόγιο και τις εκδηλώσεις ομιλητών της. Μέρος του περιεχομένου αυτού του άρθρου αποτελεί απόσπασμα από το βιβλίο της Ngaire Brain Body Food.