Εικόνα δύο γυναικών που κάθονται έξω σε ένα παγκάκι και τρώνε ένα μήλο

Ηλικιωτισμός στις συμβουλές υγείας

Συχνά απογοητεύομαι από τον ηλικιακό ρατσισμό που παρατηρώ στα μηνύματα για την υγεία. Αυτή η αποτυχία μπορεί να καταλήξει να προκαλέσει περιττή βλάβη. 4 λεπτά ανάγνωσης

Τελευταία ενημέρωση: Νοεμβρίου 2025

Ικανοποίηση των διατροφικών αναγκών

Ως διαιτολόγος με πάθος να βοηθήσω τους ηλικιωμένους να αξιοποιήσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τη ζωή που έχουν μπροστά τους, συχνά απογοητεύομαι από τον ηλικιακό ρατσισμό που παρατηρώ στα μηνύματα για την υγεία.

Δεν ισχυρίζομαι ότι η ηλικιακή προκατάληψη που βλέπω είναι σκόπιμη. Αλλά τόσες πολλές δημοφιλείς οδηγίες σχετικά με την επιλογή τροφίμων και τη διατροφή απευθύνονται στην πραγματικότητα σε άτομα ηλικίας 30, 40 ή 50 ετών. Είναι ιδανική για τους νεότερους ενήλικες που πρέπει να προετοιμάσουν το σώμα τους για τις επόμενες δεκαετίες.

Ωστόσο, για κάποιον ηλικίας 70 ετών και άνω, τα ίδια μηνύματα μπορεί να μην είναι χρήσιμα και ακόμη και δυνητικά επιζήμια. Πολύ συχνά, οι συντάκτες συμβουλών και πληροφοριών για την υγεία αποτυγχάνουν να προσαρμόσουν τα μηνύματα ώστε να ευθυγραμμιστούν με τις μοναδικές ανάγκες των ενηλίκων που κινούνται στην τρίτη ηλικία.

Δυστυχώς, αυτή η αποτυχία μπορεί να καταλήξει να προκαλέσει άσκοπη βλάβη.

Μια πλάκα δεν ταιριάζει σε όλους

Είμαι βέβαιος ότι οι περισσότεροι αναγνώστες θα έχουν δει τον Αυστραλιανό οδηγό υγιεινής διατροφής (AGHE), ο οποίος είναι η εικονογραφημένη αναπαράσταση των Αυστραλιανών Διατροφικών Οδηγιών που παρέχονται από το ομοσπονδιακό Υπουργείο Υγείας και Γήρανσης. Οι συμβουλές που δίνει είναι γενικευμένες, αναγκαστικά, επειδή απευθύνεται σε ένα ευρύ ηλικιακό φάσμα.

Ωστόσο, αν διαβάσετε το πλήρες έγγραφο των Αυστραλιανών Διατροφικών Κατευθυντήριων Γραμμών, θα δείτε ότι οι κατευθυντήριες γραμμές δεν ισχύουν για τους εύθραυστους ηλικιωμένους.1

Αλλά οι καθημερινοί άνθρωποι σπάνια, αν ποτέ, αναζητούν τέτοιο υλικό - αυτό που βλέπουν είναι η αφίσα στους τοίχους των κέντρων υγείας και των ιατρικών κέντρων. Κατά συνέπεια, είναι απίθανο να προσαρμόσουν τις πληροφορίες που περιέχονται σε αυτή την αφίσα στις δικές τους ανάγκες στο πλαίσιο της ηλικίας και της υγείας τους.

Στην αφίσα, ένα στυλιζαρισμένο πιάτο υποδηλώνει ότι η καλή υγεία προέρχεται από την κατανάλωση άφθονων λαχανικών, φρούτων και δημητριακών, την κατανάλωση μόνο μέτριας ποσότητας άπαχου κρέατος και την επιλογή γαλακτοκομικών τροφίμων χαμηλών λιπαρών. Τώρα, όλες αυτές οι συμβουλές είναι εξαιρετικές για δραστήρια νεαρά άτομα με γερή όρεξη.

Αλλά ακόμη και ένας 70χρονος που δεν είναι εύθραυστος χρειάζεται περισσότερη πρωτεΐνη από έναν νεότερο ενήλικα -περίπου 20% περισσότερη- και είναι τα τμήματα του πιάτου με το κρέας και τα γαλακτοκομικά που παρέχουν την περισσότερη πρωτεΐνη. Έτσι, αν υπήρχε μια αφίσα ειδικά για ηλικιωμένους ενήλικες, αυτά τα τμήματα θα έπρεπε πραγματικά να γίνουν λίγο μεγαλύτερα για να αντικατοπτρίζουν αυτή την υψηλότερη ανάγκη, πράγμα που σημαίνει ότι ένα άλλο τμήμα στο πιάτο θα έπρεπε να συρρικνωθεί!

Επιπλέον, καθώς οι άνθρωποι προχωρούν σε μεγαλύτερη ηλικία, η όρεξη συχνά μειώνεται. Δεδομένης της μεγαλύτερης ανάγκης για πρωτεΐνη, τα τμήματα κρέατος/ψαριών/παλμών/καρπών και τα γαλακτοκομικά τρόφιμα θα πρέπει να είναι πιο εμφανή. Προτείνω ότι θα πρέπει να βρίσκονται στην κορυφή του διαγράμματος του πιάτου.

Φυσικά, τα λαχανικά, τα φρούτα και οι τροφές με δημητριακά είναι σημαντικά! Αλλά πάντα προτείνω να βάζετε μια πρωτεϊνούχα τροφή στο κέντρο κάθε γεύματος και να την περιβάλλετε με την ποικιλία χρωμάτων που βρίσκονται στα λαχανικά, τα φρούτα, τα δημητριακά, τα βότανα και τα μπαχαρικά. Όλα αυτά μπορούν να χωρέσουν στο πιάτο, απλώς σε διαφορετική διάταξη από αυτή που φαίνεται στην παρούσα αφίσα.

Και για εκείνους που είναι σε πολύ προχωρημένη ηλικία ή που είναι ιδιαίτερα αδύναμοι, οι λιχουδιές (που ονομάζονται "διακριτικές τροφές" στο AGHE) είναι πραγματικά πολύ χρήσιμες για να προσελκύσουν την υποτονική όρεξη. Έτσι, τα αρνητικά που υπονοεί η λέξη "διακριτικά" δεν είναι απαραίτητα χρήσιμα για αυτούς τους ηλικιωμένους.

Η ηλικία ως στάδιο της ζωής

Η Αυστραλία είχε κάποτε διατροφικές οδηγίες για τους ηλικιωμένους μέχρι το 1999, όταν αυτές ανακλήθηκαν από το Εθνικό Συμβούλιο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας. Οι πληροφορίες έχουν πλέον απορροφηθεί από το AGHE. Θα μπορούσε να υποστηριχθεί, υποθέτω, ότι η ύπαρξη ξεχωριστών διατροφικών κατευθυντήριων γραμμών για τους ηλικιωμένους είναι ηλικιακή, αλλά η φυσιολογική πραγματικότητα είναι ότι είναι εξίσου απαραίτητες με εκείνες που παρέχονται για τα μωρά και τα νήπια ή για τις εγκύους.

Αυτή η πραγματικότητα συζητήθηκε πριν από 10 χρόνια από τον καθηγητή Stewart Truswell, ομότιμο καθηγητή Διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ. Η εξαιρετική του εργασία με τίτλο "Dietary guidance for older Australians" (Διατροφικές οδηγίες για ηλικιωμένους Αυστραλούς) υπογραμμίζει τις ανεπάρκειες των γενικών οδηγιών για τους ηλικιωμένους.2 Προσδιόρισε "ηλικίες" που ευθυγραμμίζονται με το στάδιο ζωής ενός ατόμου περισσότερο από τον αριθμό που συνδέεται με τα χρόνια ζωής του.

Η "τρίτη ηλικία" του καθηγητή Truswell είναι η εποχή κατά την οποία οι άνθρωποι επιλέγουν να συνεχίσουν να εργάζονται, παρόλο που είναι δυνατή η συνταξιοδότηση, και κατά την οποία παραμένουν ενεργοί στη ζωή, παραγωγικοί στην κοινωνία και σωματικά δραστήριοι- η "τέταρτη ηλικία" του είναι η εποχή κατά την οποία χρειάζονται υποστηριζόμενη φροντίδα. Η συντριπτική πλειονότητα των ατόμων που έχουν υπερβεί την ηλικία συνταξιοδότησης βρίσκεται στην τρίτη ηλικία. Και οι δύο ομάδες χρειάζονται καθοδήγηση υγείας που να ευθυγραμμίζεται με τις μοναδικές τους ανάγκες.

Ζητήστε εξατομικευμένες διατροφικές συμβουλές

Προκειμένου να αποφευχθεί η σωματική και γνωστική παρακμή, η οποία μπορεί να αποφευχθεί πλήρως, κάθε ηλικιακή ομάδα χρειάζεται τις κατάλληλες διατροφικές πληροφορίες. Όταν εξετάζουν τις δημοσιευμένες συμβουλές, οι άνθρωποι από τα τέλη της δεκαετίας των 60 και μετά πρέπει να σταματήσουν και να σκεφτούν: "Ισχύει αυτό για μένα τώρα με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να ίσχυε όταν ήμουν νεότερος;".

Αν η απάντηση είναι "όχι", τότε μην ακούτε, ανεξάρτητα από το πόσο αξιόπιστο ή ελκυστικό μπορεί να είναι το πιο πρόσφατο διατροφικό σχέδιο μακροζωίας ή η καθοδήγηση για την υγεία του εγκεφάλου. Αντ' αυτού, αναζητήστε εξατομικευμένες συμβουλές από έναν διαιτολόγο ή τον γιατρό σας - συμβουλές που λαμβάνουν υπόψη τις ατομικές σας ανάγκες.

Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα όπως αυτό, εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο από το κάνοντας κλικ εδώ.

Αποποίηση ευθύνης: Οι πληροφορίες που παρέχονται σε αυτόν τον ιστότοπο δεν υποκαθιστούν τις ατομικές συμβουλές υγείας από γιατρό ή διαιτολόγο.

Αναφορές

[1] National Health and Medical Research Council (2013), Australian dietary guidelines, National Health and Medical Research Council, Καμπέρα, διαθέσιμο από το Eat For Health.

[2] A Stewart Trusswell (2009) "Dietary guidance for older Australians" στο Nutrition and Dietetics, vol 66, issue 4, December, pp 243-248, DOI: 10.1111/j.1747-0080.2009.01378.x. Διαθέσιμο μέσω συνδρομής στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστραλίας ή δοκιμάστε την τοπική σας βιβλιοθήκη.

Λήψη