Η απάτη της όρεξης: γιατί μερικοί ηλικιωμένοι τρώνε λιγότερο από ό,τι χρειάζονται

Η όρεξη είναι απλή, έτσι δεν είναι; Τρως όταν πεινάς και δεν τρως όταν δεν πεινάς.

Αλλά αν ήταν τόσο απλό και τρώγαμε πάντα μόνο ό,τι ακριβώς χρειαζόμασταν, τότε όλοι θα είχαμε το "ιδανικό" βάρος σε όλη μας τη ζωή.

Η πραγματικότητα είναι ότι η όρεξη είναι μια εξαιρετικά πολύπλοκη λειτουργία και η επιστήμη έχει πολύ δρόμο να διανύσει για να διαλευκάνει όλα τα μυστικά της. Ένα πράγμα που γνωρίζουμε σίγουρα είναι ότι η όρεξή μας συχνά μας παραπλανά σχετικά με την πρόσληψη τροφής που πραγματικά χρειαζόμαστε.

Και η κατανάλωση λανθασμένης ποσότητας τροφής - είτε είναι υπερβολική είτε είναι πολύ λίγη - καθώς μεγαλώνουμε, είναι ένα ιδιαίτερα σοβαρό ζήτημα.

Πεινάς; Ή δεν πεινάς;

Όποιος έχει αγωνιστεί να κρατήσει το βάρος του χαμηλά, θα αναγνωρίσει αυτό το σενάριο: αν κοιτάξω το φαγητό -ιδιαίτερα κάτι που θεωρώ νόστιμο, όπως ένα κρεμώδες επιδόρπιο- ο εγκέφαλός μου θα μου πει "πεινάω, πεινάω, πεινάω ... πρέπει να φάω κρεμώδες επιδόρπιο!". Ακόμη και αν έχω μόλις φάει κάτι που ξέρω ότι είναι ένα απολύτως επαρκές γεύμα, θα εξακολουθήσω να σκέφτομαι ότι θέλω αυτό το επιδόρπιο.

Φυσικά, δεν πεινάω πραγματικά - απλώς μου αρέσει η όψη του γλυκού που έχω μπροστά μου. Η όρεξή μου με παραπλανά. Πρέπει να αποφασίσω συνειδητά αν θα φάω το γλυκό ή όχι.

Καθώς μεγαλώνουμε, συχνά συμβαίνει το αντίθετο: η όρεξή μας μειώνεται και μας λέει ότι "δεν πεινάμε, δεν πεινάμε". Ως διαιτολόγος, ακούω συχνά ηλικιωμένους ανθρώπους - οι οποίοι, συχνά, είναι ήδη αδύνατοι και χάνουν περισσότερο βάρος - να λένε: "Μα δεν μπορώ να φάω περισσότερο, απλά δεν πεινάω" ή "Έχω μόνο δύο κουταλιές, δεν χρειάζομαι κάτι περισσότερο".

Πρόκειται για άλλη μια απάτη της όρεξης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια βάρους και καταστροφικό υποσιτισμό, αν δεν αναγνωριστεί γρήγορα.

Το ξέρατε;

• Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τη φυσική μείωση της όρεξης καθώς μεγαλώνουμε, όπως η ίδια η γήρανση, οι επιπτώσεις των φαρμάκων, οι ψυχοκοινωνικές επιπτώσεις και οι αλλαγές στις αισθήσεις.

• Οι αισθήσεις της γεύσης και της όσφρησης τείνουν να μειώνονται με την ηλικία, αλλά μπορούν επίσης να επηρεαστούν από ασθένειες, ατυχήματα, φάρμακα και ορισμένα είδη χειρουργικών επεμβάσεων. Ως αποτέλεσμα, η πρόσληψη τροφής μπορεί να παραπαίει. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι στα 80 τους χρειάζονται συχνά πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις αλατιού ή ζάχαρης και άλλων ενισχυτικών γεύσης για να έχουν τα τρόφιμα την ίδια γεύση με εκείνη που είχαν όταν ήταν στα 30 ή 40 τους χρόνια.

• Οι νεότεροι άνθρωποι συχνά δεν αισθάνονται ικανοποιημένοι από ένα γεύμα αν δεν έχουν δοκιμάσει μια αρκετά μεγάλη ποικιλία γεύσεων, οσμών και υφών. Όμως, καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, χρειάζονται λιγότερη ποικιλία για να επιτύχουν το ίδιο επίπεδο ικανοποίησης. Αυτό μπορεί να κάνει την προετοιμασία του φαγητού λίγο πιο εύκολη, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικό να τρώτε πολλές διαφορετικές τροφές κάθε μέρα για να καλύπτετε ένα εύρος διατροφικών αναγκών.

Κίνδυνοι εξαπάτησης για τους ηλικιωμένους

Η υπερκατανάλωση ή η υποκατανάλωση τροφής δεν μας κάνει καλό σε καμία ηλικία. Ωστόσο, οι διατροφικές ανάγκες των ηλικιωμένων είναι αρκετά ιδιαίτερες και αν αυτές οι ανάγκες δεν καλύπτονται, αυτό μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο την υγεία του ατόμου, αλλά και την ανεξαρτησία και την ποιότητα ζωής του.

Εάν τα λάθη της όρεξης οδηγήσουν ένα ηλικιωμένο άτομο στην υπερκατανάλωση τροφής, το αυξανόμενο βάρος του μπορεί να προσθέσει περιττή πίεση στις αρθρώσεις και να επιδεινώσει (ή να προκαλέσει) άλλα προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις.

Αλλά αυτό που είναι πολύ πιο συνηθισμένο και δυνητικά πιο επικίνδυνο είναι τα λάθη της όρεξης που οδηγούν σε υποκατανάλωση τροφής, η οποία προκαλεί απώλεια βάρους και ανεπάρκεια ζωτικών θρεπτικών συστατικών. Έτσι, ακόμη και αν η όρεξή σας σας κρατούσε πάντα υπερπλήρεις, είναι πολύ πιθανό να έρθει μια μέρα που θα συμβεί το αντίθετο. Βλέπω αυτό το πρόβλημα πάρα πολύ συχνά.

Τα τελικά αποτελέσματα αυτών των δύο λαθών μπορεί να φαίνονται εντελώς διαφορετικά, αλλά και στις δύο περιπτώσεις η αιτία είναι η ίδια: η όρεξή σας σας εξαπατά!

Αποφυγή της παγίδας απώλειας βάρους

Η απλή αλήθεια είναι ότι αν χάνετε βάρος χωρίς να το επιδιώκετε, δεν τρώτε αρκετά. Και αν η όρεξή σας "σας λέει" το αντίθετο, σας παραπλανά.

Πώς μπορείτε λοιπόν να το σταματήσετε; Αν η όρεξή σας δεν σας βοηθά να διατηρήσετε το βάρος σας, πρέπει να το αναγνωρίσετε, να αγνοήσετε τα παραπλανητικά της μηνύματα και να βρείτε τρόπους να τρώτε περισσότερο. Με τον ίδιο τρόπο που εγώ πρέπει να επιλέξω να μην φάω αυτό το γλυκό παρά το γεγονός ότι η όρεξή μου με "διαβεβαιώνει" ότι το χρειάζομαι, εσείς πρέπει να επιλέξετε να λαμβάνετε τη διατροφή που χρειάζεστε παρά το γεγονός ότι σας "διαβεβαιώνουν" ότι δεν χρειάζεται να φάτε.

Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι πρέπει να φροντίζετε να τρώτε τουλάχιστον τρία γεύματα κάθε μέρα. Θα μπορούσε να σημαίνει ότι μερικές φορές πρέπει να τρώτε τουλάχιστον μία ακόμη μπουκιά, ακόμη και αν αισθάνεστε χορτάτοι μετά από λίγες μόνο μπουκιές. Μπορεί να σημαίνει ότι πρέπει να πίνετε ένα μιλκσέικ αντί για τίποτα, αν δεν μπορείτε να φάτε ένα γεύμα. Το σημαντικό είναι να μην αφήσετε τον εαυτό σας να πέσει στην παγίδα να πιστέψει τα λάθη που κάνει η όρεξή σας.

Ένα καλό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι το φαγητό, από μόνο του, κατά κάποιο τρόπο "υπενθυμίζει" στο σώμα μας ότι η τροφή είναι απαραίτητη. Έτσι, το να τρώτε συχνά μικρές ποσότητες, ακόμη και όταν δεν έχετε πραγματικά όρεξη, θα μπορούσε να είναι μέρος του ερεθίσματος που χρειάζεται για να επανέλθει η όρεξη.

Τόσο η ποιότητα όσο και η ποσότητα είναι σημαντικές

Το άλλο ζήτημα αν παλεύετε με την κακή όρεξη είναι να βεβαιωθείτε ότι το φαγητό που τρώτε σας δίνει αυτό που χρειάζεστε. Η όρεξή σας δεν κάνει διάκριση μεταξύ διαφορετικών τύπων τροφής - εστιάζει στην ποσότητα, όχι στην ποιότητα. Θα αισθανθείτε το ίδιο χορτάτοι με τσάι και φρυγανιά όπως και με ένα αυγό ποσέ ή τυρί σε φρυγανιά, αλλά το τυρί και τα αυγά θα σας δώσουν καλύτερη διατροφή.

Είναι ζωτικής σημασίας να τρώτε για να λαμβάνετε τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε, ακόμη και αν η όρεξή σας έχει μειωθεί. Αν είστε λιγότερο δραστήριοι στα τελευταία χρόνια της ζωής σας, μπορεί να χρειάζεστε λιγότερες θερμίδες (κιλοτζάουλες) - αλλά εξακολουθείτε να χρειάζεστε συγκριτικά περισσότερες πρωτεΐνες και περισσότερα από ορισμένα μικροθρεπτικά συστατικά. Έτσι, αν τρώτε μόνο μικρές ποσότητες, κάθε μπουκιά πρέπει να προσφέρει αυτό που χρειάζεται ο οργανισμός σας.

Όλοι ελπίζουμε να απολαύσουμε τα τελευταία χρόνια της ζωής μας με καλή υγεία, ανεξαρτησία και άνεση και ένα από τα καλύτερα βήματα που μπορούμε να κάνουμε προς αυτή την κατεύθυνση είναι να φροντίζουμε για τις διατροφικές μας ανάγκες καθώς μεγαλώνουμε. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η όρεξή μας μας εξαπατά μπορεί να μας βοηθήσει να επιλέγουμε όχι μόνο τα σωστά πράγματα για να φάμε, αλλά και τις σωστές ποσότητες.

Τι γίνεται με τα άτομα που ζουν σε οίκους φροντίδας ηλικιωμένων;

Η κακή όρεξη είναι ιδιαίτερα δύσκολη σε περιπτώσεις φροντίδας ηλικιωμένων, τόσο για τους πελάτες όσο και για τους παρόχους φροντίδας.

Σε αυτά τα περιβάλλοντα, όλα τα είδη των πραγμάτων μπορεί να παίζουν ρόλο στη δημιουργία ψευδών μηνυμάτων όρεξης και να εμποδίζουν την καλή διατροφή. Για τους πελάτες, οι παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτό μπορεί να περιλαμβάνουν σωματικές και γνωστικές ανησυχίες, ιατρικά θέματα και φάρμακα, συναισθήματα θλίψης, λύπης ή μοναξιάς που δημιουργούνται από αλλαγές στις συνθήκες της ζωής και/ή πένθος, κλινική κατάθλιψη και άλλα.

Εάν οι οικογένειες, οι φροντιστές και οι οργανισμοί υποστήριξης δεν παρέχουν γεύματα και σνακ που να είναι ελκυστικά, ορεκτικά και κατάλληλα καθώς και θρεπτικά, η ήδη επισφαλής κατάσταση μπορεί να κλιμακωθεί γρήγορα.

Οι πάροχοι φροντίδας πρέπει να κάνουν περισσότερα από το να υποστηρίζουν απλώς το έργο των μαγείρων, των σεφ και του προσωπικού εστίασης για την παραγωγή ορεκτικών και θρεπτικών τροφίμων και ποτών. Πρέπει επίσης να διαθέτουν συστήματα για να διασφαλίζουν ότι κάθε άτομο που φροντίζουν λαμβάνει αξιοπρεπή και ενθαρρυντική υποστήριξη κατά τη διάρκεια του γεύματος και του σνακ.

Μόνο με την ύπαρξη και των δύο αυτών λειτουργιών, υποστηριζόμενων, όπως απαιτείται, από την επαγγελματική συμβολή ενός διαιτολόγου ηλικιωμένων, μπορούν να αντιμετωπιστούν επαρκώς τα προβλήματα με την όρεξη στη φροντίδα ηλικιωμένων. Οτιδήποτε άλλο θα μπορούσε να ισοδυναμεί με παραμέληση του καθήκοντος φροντίδας.

Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα όπως αυτό, εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο από το κάνοντας κλικ εδώ.

Αποποίηση ευθύνης: Οι πληροφορίες που παρέχονται σε αυτόν τον ιστότοπο δεν υποκαθιστούν τις ατομικές συμβουλές υγείας από γιατρό ή διαιτολόγο.

από Ngaire Hobbins APD

Ο Ngaire Hobbins είναι Αυστραλός διαιτολόγος που ειδικεύεται στη γήρανση και την υγεία του εγκεφάλου. Αυτό το άρθρο βασίζεται στο βιβλίο της, Brain Body Food, το οποίο παρουσιάζει στην καθημερινή γλώσσα την επιστήμη της καλής διατροφής για υγιή γήρανση. Το Brain Body Food είναι διαθέσιμο μέσω της ιστοσελίδας του Ngaire ή του αγαπημένου σας καταστήματος λιανικής πώλησης βιβλίων.