Δάγκωμα στη ζωή: η στοματική υγεία και η ευημερία σας

Καθώς μεγαλώνουμε, ορισμένα μέρη του σώματός μας -όπως οι γοφοί, τα γόνατα, τα αυτιά και τα μάτια- δεν φαίνεται να αντέχουν την απόσταση και συχνά χρειαζόμαστε λίγη ιατρική φροντίδα για να διατηρήσουμε την ομαλή λειτουργία των πραγμάτων. Ισχύει το ίδιο και για τα δόντια μας; Σχεδιάστηκαν για να αντέχουν μόνο μερικές δεκαετίες ή θα πρέπει να μπορείτε να αναδεικνύετε τα δόντια σας στις φωτογραφίες του πάρτι των 100ων γενεθλίων σας;

Ο όρος "στοματική υγεία" αναφέρεται στη συνολική κατάσταση του στόματος, των δοντιών και όλων των συναφών δομών του προσώπου και μπορεί να επηρεάσει την ευημερία σας με περισσότερους τρόπους απ' ό,τι νομίζετε. Το υγιές χαμόγελο δεν έχει να κάνει μόνο με το να δείχνετε σαν σταρ του κινηματογράφου στις φωτογραφίες!

Ενισχύστε την ευεξία σας

Η καλή στοματική υγεία είναι απαραίτητη για την ποιότητα ζωής. Επηρεάζει την ικανότητά σας να τρώτε, να μιλάτε και να αναπνέετε και συνδέεται με την καλή γενική υγεία. Μπορεί να επηρεάσει το πόσο άνετα αισθάνεστε όταν συναναστρέφεστε ή αλληλεπιδράτε με άλλους. Και μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε ότι έχετε τη δυνατότητα να διαχειριστείτε τη ζωή σας και να αισθάνεστε ότι έχετε τον έλεγχο των επιλογών σας.

Ένα υγιές στόμα σημαίνει ότι τρώμε καλύτερα και νιώθουμε καλύτερα - και νιώθουμε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση κοινωνικά, γεγονός που έχει τα δικά του εκτεταμένα οφέλη. Η δική μας αίσθηση αυτοπεποίθησης και αυτοεκτίμησης είναι ισχυρότερη αν δεν πονάμε από τα δόντια ή το στόμα ή δεν ντρεπόμαστε για το χαμόγελό μας. Το αίσθημα αυτοπεποίθησης και η γνώση της αξίας μας μας βάζει σε καλύτερη θέση να ζούμε μια γεμάτη ζωή, να αλληλεπιδρούμε με άλλους ανθρώπους και να υπερασπιζόμαστε τον εαυτό μας αν χρειαστεί.

Πολλοί ηλικιωμένοι απορρίπτουν τον εκφυλισμό των δοντιών τους ως ένα αναπόφευκτο μέρος της γήρανσης ή ως ένα αισθητικό ζήτημα που δεν έχει πια σημασία. Είναι όμως σημαντικό για την ευημερία μας να μην ενδώσουμε στο να βλέπουμε τη ζωή παθητικά. Η ζωή είναι καλύτερη όταν κάνουμε ό,τι μπορούμε για να παραμείνουμε θετικοί, δραστήριοι και υγιείς. (Διαβάστε περισσότερα σχετικά με αυτό στο 'Be rights savvy!')

Η καλή στοματική υγεία είναι καλή για τη γενική μας υγεία

Οι γιατροί αναγνωρίζουν πλέον ότι η καλή στοματική υγεία είναι απαραίτητη για την καλή γενική υγεία, με πρόσφατες έρευνες να τη συνδέουν με συστηματικές ασθένειες (όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις, το εγκεφαλικό επεισόδιο και το Αλτσχάιμερ) και λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος (όπως η πνευμονία).

Ο κίνδυνος εμφάνισης οποιουδήποτε είδους καρκίνου αυξάνεται με την ηλικία, αλλά η χρήση αλκοόλ ή καπνού και η μόλυνση από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στόματος. Η τακτική επαγγελματική οδοντιατρική φροντίδα μπορεί να συμβάλει στην αποφυγή των καρκίνων του στόματος μέσω της έγκαιρης ανίχνευσης-οι επισκέψεις στον οδοντίατρο παρέχουν ευκαιρίες για τον εντοπισμό τυχόν ενδείξεων καρκίνου. Η έγκαιρη ανίχνευση οδηγεί συχνά σε απλή αντιμετώπιση της νόσου, αλλά μια καθυστερημένη διάγνωση μπορεί να σημαίνει διαφορετική ιστορία.

Μπορείτε να υποστηρίξετε τη στοματική σας υγεία παρακολουθώντας τα πράγματα στο σπίτι. Προσέξτε οποιαδήποτε αλλαγή στο χρώμα ή το περίγραμμα του στόματός σας ή τυχόν στοματικά έλκη ή πληγές που δεν επουλώνονται γρήγορα. Αν κάτι δεν φαίνεται σωστό, ζητήστε να το ελέγξετε.

Τα μεγαλύτερα προβλήματα στοματικής υγείας

• Η νόσος των ούλων είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από βακτήρια στην πλάκα των δοντιών μας και πάνω από τους μισούς Αυστραλούς άνω των 65 ετών έχουν νόσο των ούλων ή περιοδοντίτιδα. Αν και ορισμένοι άνθρωποι είναι γενετικά πιο επιρρεπείς στην ασθένεια των ούλων, αυτή μπορεί γενικά να ελεγχθεί με καλή φροντίδα στο σπίτι και σχολαστικό, τακτικό επαγγελματικό οδοντιατρικό καθαρισμό.

• Η φθορά των δοντιών είναι επίσης μια μόλυνση από τα βακτήρια της πλάκας, τα οποία μεταβολίζουν τη ζάχαρη για να παράγουν οξύ που διαλύει την επιφάνεια των δοντιών. Μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, ιατρικές καταστάσεις όπως ο διαβήτης και η απώλεια σάλιου επηρεάζουν τη σοβαρότητα της τερηδόνας. Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε γενικά να αποτρέψετε τη φθορά, εφαρμόζοντας καλή οδοντιατρική φροντίδα στο σπίτι, μειώνοντας την πρόσληψη ζάχαρης και χρησιμοποιώντας προστατευτικά τζελ και πάστες φθορίου και ασβεστίου.

• Η φθορά και το σπάσιμο των δοντιών συμβαίνει επειδή τα δόντια μας γίνονται πιο εύθραυστα και η διάβρωση από οξέα λόγω γαστρικής παλινδρόμησης, διατροφής ή μειωμένου σάλιου μαλακώνει την επιφάνεια των δοντιών. Το σφίξιμο και το τρίξιμο των δοντιών, που μπορεί να είναι παρενέργεια ορισμένων κοινών φαρμάκων, αυξάνει τη φθορά και καθιστά τα βαριά αποκατεστημένα δόντια πιο πιθανό να σπάσουν. Η τακτική επαγγελματική φροντίδα μπορεί να περιορίσει τους κινδύνους.

• Οι αλλαγές στο σάλιο συμβαίνουν καθώς μεγαλώνουμε και συνήθως (αλλά όχι πάντα) εμφανίζονται ως ξηροστομία. Μπορούν να προκληθούν από αλλαγές στους σιελογόνους αδένες, αφυδάτωση και παρενέργειες φαρμάκων. Οι αλλαγές στο σάλιο μας θέτουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο στοματικών ασθενειών -όχι μόνο τερηδόνας και τερηδόνας των ριζών των δοντιών, αλλά και στοματικών λοιμώξεων και τραυματισμών των μαλακών ιστών, που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος. Η καλή οδοντιατρική διαχείριση στο σπίτι καθώς και η τακτική επαγγελματική φροντίδα μπορούν να περιορίσουν αυτές τις επιπτώσεις.

Τέσσερις κορυφαίες συμβουλές για τη βελτίωση της στοματικής σας υγείας

1. Καθαρίζετε τα δόντια σας τακτικά και σχολαστικά για να απομακρύνετε την πλάκα και τα βακτήρια.

2. Να τρώτε μια ισορροπημένη διατροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη - για συμβουλές, δείτε το Eating well in your 60s, 70s and Beyond.

3. Διαχειριστείτε την ξηροστομία και τις αλλαγές στο σάλιο - δείτε το ABC της αφυδάτωσης.

4. Να επισκέπτεστε τακτικά τον οδοντίατρο, τον υγιεινολόγο ή τον θεραπευτή στοματικής υγείας για επαγγελματική φροντίδα.

Τα καλά δόντια είναι για κάθε ηλικία

Ενώ τα πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι περίπου 1 στα 5 άτομα άνω των 65 ετών έχει χάσει όλα τα δόντια του, υπάρχουν και καλά νέα: καθώς οι γενιές που μεγάλωσαν με φθοριούχο νερό (κυρίως από τη δεκαετία του 1960 και του 1970) γερνούν, περισσότεροι ηλικιωμένοι Αυστραλοί είναι σε θέση να διατηρήσουν τα φυσικά τους δόντια. Η πρόοδος στην πρόληψη των ασθενειών, η έγκαιρη παρέμβαση και η αλλαγή των κλινικών τεχνικών έχουν βελτιώσει τις πιθανότητες να γεράσουμε με ένα υγιές, φυσικό χαμόγελο.

Η μεγαλύτερη ηλικία δεν πρέπει να αποτελεί εμπόδιο για να κάνετε τις περισσότερες λειτουργικές ή αισθητικές οδοντιατρικές θεραπείες στα δόντια σας, οπότε αν ενδιαφέρεστε να βελτιώσετε το χαμόγελό σας, προχωρήστε και συζητήστε τις διαθέσιμες επιλογές με τον οδοντίατρό σας.

Και αν σας λένε ότι "στην ηλικία σας δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τα δόντια σας" ή ότι "τα δόντια σας είναι αρκετά καλά για κάποιον της ηλικίας σας", δεν χρειάζεται να ακούσετε! Σχόλια όπως αυτά αντανακλούν "ηλικιακές" συμπεριφορές και δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην διατηρείτε το χαμόγελό σας καθώς μεγαλώνετε.

Οι θεραπείες για τη λεύκανση ή τη διόρθωση των δοντιών και την αντικατάσταση παλαιότερων, αντιαισθητικών αποκαταστάσεων είναι όλες άμεσα διαθέσιμες και οι νέες κλινικές τεχνικές στην οδοντιατρική περίθαλψη έχουν διευρύνει τις επιλογές για τη διάσωση ή την αντικατάσταση προβληματικών δοντιών. Διαδικασίες όπως η αναγέννηση των ούλων και των οστών, η θεραπεία των ριζών, οι οδοντοστοιχίες, οι στεφάνες και οι γέφυρες και η αντικατάσταση δοντιών με εμφυτεύματα μπορούν να σας βοηθήσουν να διατηρήσετε τη στοματική υγεία.

Η διατήρηση των φυσικών μας δοντιών για όλη μας τη ζωή είναι πλέον πραγματικότητα, με καλή φροντίδα στο σπίτι και τακτική επαγγελματική φροντίδα προσαρμοσμένη στις μεταβαλλόμενες ανάγκες της ηλικίας. Να θυμάστε, ωστόσο, ότι κανένα τεχνητό υποκατάστατο δεν θα λειτουργήσει τόσο καλά όσο το φυσικό δόντι, οπότε η διατήρηση υγιών φυσικών δοντιών είναι πάντα η καλύτερη επιλογή, όπου είναι δυνατόν, και συχνά καλύτερη και από οικονομικής άποψης.

Αξίζει τον κόπο

Πολλοί ηλικιωμένοι, ιδίως όσοι δεν ζουν πλέον ανεξάρτητα, αντιμετωπίζουν συχνά δυσκολίες πρόσβασης στην οδοντιατρική περίθαλψη. Υπάρχουν πολλοί σύνθετοι λόγοι για αυτό, όπως το κόστος, η εμπειρία, ο φόβος, η έγκαιρη πρόσβαση σε επαγγελματική φροντίδα και οι προσωπικές προτεραιότητες. Η υπέρβαση αυτών των εμποδίων είναι απαραίτητη για τη βελτίωση της στοματικής μας υγείας.

Το να μπορείτε να διακτινίσετε το δικό σας υπέροχο χαμόγελο σε αυτή τη φωτογραφία στα 100ά γενέθλιά σας δεν είναι απλώς μια πιθανότητα, αλλά μια πραγματικότητα. Μπορεί να απαιτεί κάποια επιπλέον προσπάθεια από εσάς στο σπίτι, μια υγιεινή διατροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και μια επένδυση σε τακτική επαγγελματική οδοντιατρική φροντίδα, αλλά τα οφέλη είναι τεράστια - όχι μόνο για τη στοματική σας υγεία, αλλά και για τη γενική σας υγεία και την ποιότητα ζωής σας.

Ο Δρ Wayne Sherson [BDS με διάκριση Otago MSc (Dent) Sydney] είναι εγγεγραμμένος οδοντίατρος με 40 χρόνια εμπειρίας. Τα ενδιαφέροντά του στην πρακτική του περιλαμβάνουν τη στοματική υγεία και τη συστηματική υγεία, την περιοδοντολογία και τη σύνθετη αποκαταστατική φροντίδα. Ο Wayne αποσύρθηκε από την κλινική πρακτική το 2023, αλλά συνεχίζει να παρέχει συνεχή εκπαίδευση στο επάγγελμα μέσω του Κέντρου Επαγγελματικής Ανάπτυξης της Αυστραλιανής Οδοντιατρικής Ένωσης NSW.

Αποποίηση ευθύνης: Οι πληροφορίες που παρέχονται σε αυτόν τον ιστότοπο δεν υποκαθιστούν τις ατομικές συμβουλές υγείας από τον γιατρό ή τον οδοντίατρό σας.