Δεν είστε μόνοι

Δεν είστε μόνοι

Ως δημοσιογράφος ειδήσεων για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, έχω καλύψει μερικά συγκρουσιακά θέματα: πολιτικές αναταραχές, καταστροφές με τρομακτικές απώλειες ζωών, έναν κατά συρροή δολοφόνο, τρομοκρατία. Έχω δει το καλύτερο και το χειρότερο της ανθρωπότητας μαζί με σημεία καμπής στην ιστορία της Αυστραλίας που συγκλόνισαν το έθνος και έδωσαν αφορμή για προβληματισμό, θλίψη και, κυρίως, δράση.

Η κακοποίηση των ηλικιωμένων ζητάει δράση, ένα μαζικό κύμα ευαισθητοποίησης, αξιοπρεπή χρηματοδότηση και όλοι μας να νοιαστούμε και -κυρίως- να είμαστε περίεργοι αντί να κάνουμε τα "στραβά μάτια".

Δεν είναι πρόβλημα κάποιου άλλου- η κακοποίηση ηλικιωμένων συμβαίνει στον ταχυδρομικό κώδικα του καθενός. Συμβαίνει σε "καλές" και αγαπημένες οικογένειες. Δεν αφορά συγκεκριμένες πολιτισμικές κοινότητες. Όλοι μας είτε γνωρίζουμε κάποιον που έχει γίνει συνένοχος, είτε έχει υποφέρει από αυτήν, είτε υποφέρει από αυτήν, είτε κινδυνεύουμε από αυτήν οι ίδιοι.

Η Εθνική Μελέτη Επιπολασμού της Κακοποίησης Ηλικιωμένων (2021) που διεξήχθη από το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών αποκάλυψε ότι ένας στους έξι Αυστραλούς έχει υποστεί ψυχολογική, σωματική, οικονομική ή σεξουαλική κακοποίηση ή παραμέληση. Η μελέτη ήταν στατιστικά σημαντική, με μια ομάδα συμμετεχόντων 7.000 ατόμων, οι οποίοι ζούσαν στην κοινότητα και όχι σε ιδρύματα φροντίδας ηλικιωμένων. Φανταστείτε τι θα μπορούσε να αποκαλύψει μια ακόμη μεγαλύτερη μελέτη: μια ακόμη πιο δυσάρεστη αλήθεια.

Σε ένα εθνικό συνέδριο για την κακοποίηση ηλικιωμένων, που διοργανώθηκε φέτος από την Elder Abuse Action Australia και το Συμβούλιο για τη Γήρανση (COTA) της Τασμανίας, ακούστηκε από τον έναν ομιλητή μετά τον άλλο ότι "η αντιμετώπιση της κακοποίησης ηλικιωμένων σε εθνική κλίμακα είναι πολύπλοκη. Απαιτεί δεδομένα για την καθοδήγηση της πρόληψης, του σχεδιασμού υπηρεσιών και των εκστρατειών ευαισθητοποίησης της κοινότητας. Απαιτεί επίσης συνοχή σε όλα τα πλαίσια πολιτικής και τα νομικά και διοικητικά μέσα για την καλύτερη υποστήριξη των ηλικιωμένων ώστε να αναλάβουν δράση για τον εαυτό τους" (Elder Abuse Action Australia, EAAA).

Θα μπορούσατε να πείτε, "Πού να ξέρω; Αυτά τα πράγματα δεν συζητιούνται". Αλλά ακούτε;

Πριν από μερικά χρόνια, καθώς η κακοποίηση ηλικιωμένων μόλις είχε αρχίσει να αναγνωρίζεται ως διαδεδομένη στην αυστραλιανή κοινωνία και οι υπηρεσίες έπαιζαν το παιχνίδι της προφύλαξης, βοήθησα άθελά μου την "Μπρίτζιντ "* να αποκαλύψει την οικονομική κακοποίηση της μητέρας τους που είχε διαπράξει η αδελφή της. Η μητέρα βρισκόταν στα πρώτα στάδια της άνοιας, αλλά κατά τα άλλα απολάμβανε μια ενεργή, ανεξάρτητη και κοινωνική ζωή, πάντα χαρούμενη να προσέχει τα εγγόνια της. Τα προειδοποιητικά σημάδια υπήρχαν: Η μητέρα, στις αρχές της δεκαετίας του '80, μεταφέρθηκε σε ένα διαμέρισμα γιαγιάς στην πίσω αυλή του σπιτιού της.

Η Μπρίτζιντ παρακολουθούσε τη μεγαλύτερη αδελφή της και την οικογένειά της να μετακομίζουν ξαφνικά στο σπίτι της μητέρας και να αρχίζουν την ανακαίνιση. Στη συνέχεια έγιναν διακοπές στο εξωτερικό και αγοράστηκαν πολυτελή αντικείμενα. Για μια οικογένεια που κάποτε ανησυχούσε για τα χρήματα, ξαφνικά δεν ήταν θέμα.

Οπλισμένη με ένα πληρεξούσιο, η Μπρίτζιντ ανακάλυψε ότι το σπίτι της μητέρας της, το οποίο προηγουμένως δεν είχε υποθηκευτεί, είχε αναχρηματοδοτηθεί και, προς τρόμο της, εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια -το ένα τέταρτο της αξίας του προαστιακού σπιτιού- είχαν αποσυρθεί, από τη μία ηλεκτρονική συναλλαγή μετά την άλλη.

Η Μπρίτζιντ ειδοποίησε την τράπεζα, φοβούμενη ότι διακυβεύεται η μελλοντική οικονομική ανεξαρτησία της μητέρας της και η ενδεχόμενη φροντίδα της. Αυτό δημιούργησε μια πολύ σπασμένη σχέση με την αδελφή της, η οποία διαχέεται στην πολύτιμη σχέση με τη μητέρα της. Τα οικονομικά της μητέρας της τέθηκαν στα χέρια του δημόσιου κηδεμόνα και επιτρόπου, το σπίτι πωλήθηκε και η μητέρα της τοποθετήθηκε σε οίκο ευγηρίας.

Κοιτάζοντας πίσω, η Μπρίτζιντ είπε: "Αν νομίζετε ότι κάτι δεν πάει καλά, εμπλέξτε και άλλους ανθρώπους- συζητήστε το με άλλα μέλη της οικογένειας και τους φίλους του αγαπημένου σας προσώπου. Ρωτήστε: "Έχετε παρατηρήσει κάποια αλλαγή;" Ενώστε τα κομμάτια μαζί".

Έχει περάσει ένας χρόνος από τότε που άρχισα να εργάζομαι με την Elder Abuse Action Australia και την Compass. Αυτός ο κουρασμένος από τον κόσμο δημοσιογράφος έχει βιώσει σοκ και δέος σε ίσα μέτρα. Η δουλειά μου ήταν να είμαι περίεργος- έκανα ερωτήσεις σε Αβορίγινες Γέροντες, στην Αυστραλιανή Ένωση Τραπεζών, στην Ομοσπονδία Συμβουλίων Εθνοτικών Κοινοτήτων, στην Relationships Australia, σε δικηγόρους της κοινότητας και σε εμπειρογνώμονες του Δικαίου των Ηλικιωμένων, για να αναφέρω μόνο μερικούς.

Με την ομάδα της EAAA και της Compass πραγματοποιήθηκε ένα εθνικό συνέδριο. Πραγματοποιήσαμε διαδικτυακά σεμινάρια, τα οποία παρακολούθησαν και άκουσαν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι, ενώ εκατοντάδες έκαναν ερωτήσεις, διψώντας για πληροφορίες. Ξανά και ξανά, έχω επαναλάβει τον αριθμό "1800 ELDER HELP, 1800 353 374".

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χαμένοι φίλοι έχουν έρθει σε επαφή για την εμπειρία τους από την κακοποίηση ηλικιωμένων, οπότε ναι, γνωρίζω κάποιον που έχει πληγεί.

Και το ίδιο θα μπορούσατε να κάνετε και εσείς.

* Το όνομα άλλαξε για λόγους προστασίας της ιδιωτικής ζωής.

Συγγραφέας: McDonald

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε χρειάζεται βοήθεια για την αντιμετώπιση της κακοποίησης ηλικιωμένων, ξεκινήστε από το compass.info ή καλέστε 1800 ELDERHelp (1800 353 374).

---

Σχετικά με τον συγγραφέα

Phillipa McDonald

Η Philippa McDonald είναι μια 30χρονη βετεράνος του ABC News και μία από τις πιο αναγνωρισμένες, σεβαστές...

Προβολή προφίλ