Η ποικιλομορφία στη φροντίδα ηλικιωμένων στο μέλλον;

Η ποικιλομορφία στη φροντίδα ηλικιωμένων στο μέλλον;

Ένα βράδυ στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έπινα ένα ποτό στο αγαπημένο μου γκέι μπαρ στο Collingwood, όταν ένας άλλος θαμώνας με πλησίασε και μου ζήτησε να φύγω. 'Δεν θέλουμε τον τύπο σου εδώ', διακήρυξε με όλες τις βρισιές που μπορούσε να συγκεντρώσει. Δεν ρώτησα τι εννοούσε, αν και σοκαρίστηκα ιδιαίτερα από το σχόλιό του.

Το προφίλ μου στα μέσα ενημέρωσης ως οροθετικού ατόμου που ζητούσε μεγαλύτερη αποδοχή των ατόμων με HIV στην ευρύτερη κοινότητα ήταν, όπως ήξερα, ο λόγος για τη βιτριόλι του. Μέχρι τότε είχα αντιμετωπίσει πολλά αρνητικά σχόλια στο διαδίκτυο, κυρίως σε ιστοσελίδες γνωριμιών όταν δήλωσα την κατάστασή μου, αλλά ποτέ δεν είχα βρεθεί αντιμέτωπη τόσο ανοιχτά σε μια κοινωνική κατάσταση μπροστά σε πολλούς άλλους ανθρώπους. Προς μεγάλη τιμή των φίλων μου εκείνο το βράδυ, ο κύριος Nasty πήρε μια μαζική απάντηση ότι δεν θα πήγαινα πουθενά με τη δική τους επίβλεψη.

Είναι σημάδι εκείνων των ταραγμένων εποχών, στις δεκαετίες του '80, του '90 και ακόμη και του 2000, ότι κάποιοι θεώρησαν ότι ήταν σωστό να στιγματίζουν τους ανθρώπους με HIV και να περιμένουν γενική υποστήριξη για τις πράξεις τους. Η κοινότητα φοβόταν τον HIV (χάρη στους υστερικούς πολιτικούς και τις τηλεοπτικές διαφημίσεις του Χάρου το 1987), και αυτό μετατράπηκε στο να ξεσπάσουν τα συναισθήματά τους σε ανθρώπους που ζουν ανοιχτά με τον ιό.

Ήταν επίσης ένα σημάδι του μεταβαλλόμενου κλίματος το γεγονός ότι η λογική ομάδα φίλων που είχα εκείνο το βράδυ ήταν ευτυχής να αντιδράσει, γνωρίζοντας ότι δεν αποτελούσα απειλή για κανέναν εκεί, ότι η περιστασιακή μετάδοση του HIV δεν ήταν κάτι το ιδιαίτερο και ότι η συμπόνια και η υποστήριξη για ανθρώπους σαν εμένα ήταν απαραίτητες για να φέρουν την ομοφυλοφιλική κοινότητα, τουλάχιστον, όσο το δυνατόν πιο κοντά.

Αναφέρω αυτό το περιστατικό σε ένα άρθρο σχετικά με τη γήρανση, καθώς είναι δύσκολο να διαχωρίσουμε τις μυριάδες συναισθηματικές προκλήσεις που έχουν περάσει τόσο η λεσβιακή, γκέι, αμφιφυλόφιλη, τρανσέξουαλ, διαφυλική και queer (LGBTIQ) κοινότητα όσο και η ευρύτερη αυστραλιανή κοινότητα με την επιδημία του HIV και, πιο πρόσφατα, την πανδημία του COVID.

Καθώς η γενιά των "baby boomers" (όπως εγώ) μπαίνει στην ηλικιακή κατηγορία άνω των 65 ετών και αρχίζει να χρειάζεται υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτές οι προκαταλήψεις θα μας ακολουθήσουν στα περιβάλλοντα στα οποία ζούμε τώρα, τα οποία περιλαμβάνουν ιδρύματα φροντίδας ηλικιωμένων και κατ' οίκον περιβάλλοντα με φροντιστές.

Είναι άλλο πράγμα να ζούμε σε έναν σχετικά προστατευμένο κοινωνικό κόσμο ΛΟΑΤΚΙQ φίλων και συμμάχων, μακριά από τέτοια άγνοια, αλλά είναι εντελώς διαφορετικό να ζούμε ανοιχτά για τη σεξουαλικότητά μας -και για κάποιους από εμάς, για την οροθετική μας κατάσταση- αν πρέπει να ζούμε με ανθρώπους και φροντιστές που δεν καταλαβαίνουν τις εμπειρίες της ζωής μας. Αυτό γίνεται πραγματική πρόκληση καθώς αρχίζουμε να λαμβάνουμε υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων.

Το θέμα αυτό δεν είναι βέβαια καινούργιο, καθώς σε πολλές εκθέσεις έχει ήδη επισημανθεί η ανάγκη ο τομέας της φροντίδας ηλικιωμένων να λαμβάνει υπόψη του την ποικιλομορφία των πελατών του και οι εργαζόμενοι στον τομέα να εκπαιδεύονται σχετικά. Μια από τις πιο εμπεριστατωμένες ήταν μια έκθεση της Βικτώριας το 2008, Οι άνθρωποί μου, η οποία συντάχθηκε από τη Δρ Catherine Barrett για τη συντεχνία Matrix Guild και τους Vintage Men.1

Στις συνεντεύξεις της με ηλικιωμένους ΛΟΑΤΚΙ, η έκθεση καταγράφει πολυάριθμα παραδείγματα παραμέλησης από τους φροντιστές σε εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων, συμπεριλαμβανομένης μιας περιγραφής όπου οι φροντιστές αγνόησαν σκόπιμα τα αιτήματα ενός ενοίκου μόλις αυτός αποκάλυψε ότι είναι ομοφυλόφιλος.

Ομοίως, η Anne, μια λεσβία τρόφιμος ηλικιωμένης φροντίδας, δήλωσε ότι βίωσε πολλές συγκρούσεις σχετικά με το αν θα έπρεπε να αποκαλύψει τη σεξουαλικότητά της και, όταν το έκανε, έπρεπε να σταθεί απέναντι σε ένα μέλος του προσωπικού με συντηρητικό θρησκευτικό υπόβαθρο, το οποίο αμφισβήτησε το δικαίωμά της να έχει πορνογραφία στο δωμάτιό της ή ακόμη και να παρακολουθεί γκέι τηλεοπτικές εκπομπές όπως το Queer as folk. Συχνά, σε αυτές τις περιπτώσεις, το προσωπικό παραβίαζε την ιδιωτική ζωή των ενοίκων απλά μπαίνοντας απροειδοποίητα στα δωμάτιά τους.

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι ακόμη και όταν το προσωπικό ήταν καλά εκπαιδευμένο σχετικά με τη σεξουαλική ποικιλομορφία (κάτι που, από μόνο του, δεν είναι και τόσο συνηθισμένο), οι ΛΟΑΤΚΙ ένοικοι ήταν συχνά αρκετά δυσαρεστημένοι με την έλλειψη "φίλων" στις εγκαταστάσεις τους, με τους οποίους θα μπορούσαν να μιλήσουν εντελώς ανοιχτά για τον εαυτό τους, τη σεξουαλικότητά τους ή την κατάσταση του HIV. Στο My people, ο ένοικος του γηροκομείου Tom μίλησε για το φόβο της απόρριψης από τους άλλους ενοίκους επειδή είναι τόσο ομοφυλόφιλος όσο και οροθετικός. Αποσιωπούσε αυτές τις λεπτομέρειες, και η μόνη φορά που μια σπίθα επέστρεφε στη ζωή του Τομ ήταν όταν συναντούσε ομοφυλόφιλους συνομηλίκους του ή όταν του επιτρεπόταν να βγει σε μπαρ για να πιει ένα ποτό και ίσως να παρακολουθήσει ένα drag show.

Η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα καλύτερα αποτελέσματα θα ήταν να δημιουργηθούν εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων ειδικά για ΛΟΑΤΚΙQ και να συνεχιστεί η εκτεταμένη εκπαίδευση του προσωπικού φροντίδας ηλικιωμένων σχετικά με τις πολιτιστικές και προσωπικές ανάγκες των ΛΟΑΤΚΙQ πελατών τους. Αυτό περιλαμβάνει την εκπαίδευση ότι οι περισσότεροι ομοφυλόφιλοι άνδρες δεν είναι οροθετικοί και ότι όσοι είναι, δεν μπορούν να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους όταν έχουν μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο (το οποίο η μεγάλη πλειοψηφία κάνει όταν λαμβάνει θεραπείες για τον HIV). Θα πρέπει επίσης να αναγνωρίζεται ότι, όπως και οι ετεροφυλόφιλοι συνάδελφοί τους, οι ΛΟΑΤΚΙQ πελάτες έχουν σεξουαλικές ανάγκες και ότι θα πρέπει να επιτρέπεται η οικειότητα με σύντροφο ή η ιδιωτική σεξουαλική έκφραση.

Έχουν υπάρξει βελτιώσεις στις υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙQ που παρέχονται σε αρκετές πολιτείες της Αυστραλίας, οι οποίες θα πρέπει να επαινεθούν. Έχουμε πλέον υπηρεσίες όπως το δίκτυο υπεράσπισης ηλικιωμένων (Older People's Advocacy Network - OPAN) και μια σειρά από οργανώσεις για τα δικαιώματα των ηλικιωμένων και την κακοποίηση των ηλικιωμένων σε όλη τη χώρα, οι οποίες μπορούν να ακούσουν μαρτυρίες για τις υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων που απογοητεύουν τη ΛΟΑΤΚΙQ κοινότητα και να αναλάβουν δράση για την αντιμετώπισή τους. Ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες παρατίθενται στο τέλος αυτού του άρθρου.

Εξάλλου, σε πολλά κράτη είναι παράνομο οι υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων να κάνουν διακρίσεις σε βάρος κάποιου ΛΟΑΤΚΙQ όσον αφορά την παροχή υπηρεσιών, αν και η απόδειξη αυτού μπορεί να είναι πρόκληση για τα άτομα που αισθάνονται ότι το σύστημα δεν είναι φίλος τους.

Έχω μιλήσει με άλλους ομοφυλόφιλους και λεσβίες φίλους για το τι θα επέλεγαν να κάνουν σχετικά με τη φροντίδα των ηλικιωμένων τους, όταν αυτή καταστεί αναγκαία. Όλοι με τους οποίους μίλησα θέλουν να έχουν φροντιστές στο σπίτι τους αν τους χρειαστούν και ελπίζουν ότι θα υπάρχουν ευαίσθητοι φροντιστές, ίσως από την ΛΟΑΤΚΙQ κοινότητα. Στη Βικτώρια, οι άνθρωποι έχουν επαινέσει την Thorne Harbour Health για τη φροντίδα των ευάλωτων μελών της κοινότητάς μας κατά τη διάρκεια του COVID, κρατώντας επαφή μαζί τους και μην επιτρέποντάς τους να αισθάνονται υπερβολικά απομονωμένοι όταν οι υπηρεσίες πρόσωπο με πρόσωπο ήταν λιγότερο διαθέσιμες. Παρόμοια προγράμματα εκτελούνται, μεταξύ άλλων, από το Ίδρυμα Bobby Goldsmith στο Σίδνεϊ.

Πιθανώς η πιο ελπιδοφόρα ιστορία που άκουσα ήταν από μια λεσβία φίλη που μου είπε: "Η ομάδα των φίλων μου δεν πρόκειται να πάει σε κέντρο φροντίδας ηλικιωμένων. Θα αγοράσουμε ένα μεγάλο συγκρότημα μονάδων και θα έχουμε έναν κοινό χώρο όπου θα μπορούμε να κοινωνικοποιούμαστε και να φροντίζουμε η μία την άλλη όταν χρειάζεται, με φροντιστές από την κοινότητά μας, αν χρειαστεί".

Ενώ κάποιοι από εμάς έχουμε στενές σχέσεις με τις οικογένειές μας, οι οποίες επίσης θα βοηθήσουν, δεν ισχύει πάντα το ίδιο για τα ΛΟΑΤΚΙQ άτομα που μπορεί να έχουν αποξενωθεί από τα αποδοκιμαστικά μέλη της οικογένειας με την πάροδο των ετών. Όπως πιστοποίησαν οι συντελεστές της έκθεσης "Οι άνθρωποί μου", συχνά οι συνομήλικοί σας είναι αυτοί που θα είναι μαζί σας στο τέλος της ζωής σας, και το να τους κρατάτε κοντά σας, αν μπορείτε, ακόμη και μέσα από περιόδους ασθένειας, είναι μεγάλη ευλογία.

Συγγραφέας: David Menadue

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε χρειάζεται βοήθεια για την αντιμετώπιση της κακοποίησης ηλικιωμένων, ξεκινήστε από το compass.info ή καλέστε 1800 ELDERHelp (1800 353 374).