Η ποικιλομορφία στη φροντίδα ηλικιωμένων στο μέλλον;

Η ποικιλομορφία στη φροντίδα ηλικιωμένων στο μέλλον;

Ένα βράδυ στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έπινα ένα ποτό στο αγαπημένο μου γκέι μπαρ στο Collingwood όταν ένας άλλος θαμώνας ήρθε σε μένα και μου ζήτησε να φύγω. «Δεν θέλουμε τον τύπο σας εδώ», διακήρυξε με όση οξυδέρκεια μπορούσε να συγκεντρώσει. Δεν ρώτησα τι εννοούσε, παρόλο που σοκαρίστηκα ιδιαίτερα από το σχόλιό του.

Το προφίλ μου στα μέσα ενημέρωσης ως οροθετικό άτομο που ζητούσε μεγαλύτερη αποδοχή των ατόμων με HIV στην ευρύτερη κοινότητα ήταν, ήξερα, ο λόγος για το βιτριόλι του. Είχα αντιμετωπίσει πολλά αρνητικά σχόλια στο διαδίκτυο εκείνη την εποχή, κυρίως σε ιστότοπους γνωριμιών όταν δήλωσα την κατάστασή μου, αλλά ποτέ δεν είχα αντιμετωπίσει τόσο ανοιχτά σε μια κοινωνική κατάσταση μπροστά σε πολλούς άλλους ανθρώπους. Προς μεγάλη τιμή των φίλων μου εκεί εκείνο το βράδυ, ο κύριος Nasty πήρε μια τεράστια απώθηση ότι δεν πήγαινα πουθενά στο ρολόι τους.

Είναι ένα σημάδι εκείνων των ταραγμένων καιρών, στις δεκαετίες του '80, του '90 και ακόμη και του 2000, ότι μερικοί άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν εντάξει να στιγματίζουν τα άτομα με HIV και να αναμένουν γενική υποστήριξη για τις ενέργειές τους. Η κοινότητα φοβόταν τον ιό HIV (χάρη στους υστερικούς πολιτικούς και τις τηλεοπτικές διαφημίσεις Grim Reaper το 1987) και αυτό αποδείχθηκε ότι έβγαλε τα συναισθήματά τους για τους ανθρώπους που ζούσαν ανοιχτά με τον ιό.

Ήταν επίσης ένα σημάδι του μεταβαλλόμενου κλίματος ότι η λογική ομάδα φίλων που είχα εκεί εκείνο το βράδυ ήταν ευτυχής να απωθήσει, γνωρίζοντας ότι δεν ήμουν απειλή για κανέναν εκεί, ότι η περιστασιακή μετάδοση του HIV δεν ήταν κάτι και ότι η συμπόνια και η υποστήριξη για ανθρώπους σαν εμένα ήταν απαραίτητες για να φέρουν την κοινότητα των ομοφυλοφίλων, τουλάχιστον, όσο το δυνατόν πιο μαζί.

Αναφέρω αυτό το περιστατικό σε ένα άρθρο σχετικά με τη γήρανση, καθώς είναι δύσκολο να διαχωριστούν οι μυριάδες συναισθηματικές προκλήσεις που έχουν περάσει τόσο οι λεσβίες, οι ομοφυλόφιλοι, οι αμφιφυλόφιλοι, οι τρανσέξουαλ, οι μεσοφυλικοί και οι κουήρ (LGBTIQ) όσο και η ευρύτερη αυστραλιανή κοινότητα με την επιδημία του HIV και, πιο πρόσφατα, την πανδημία COVID.

Καθώς η γενιά των «baby boomer» (όπως εγώ) μπαίνει σε αυτή την ηλικιακή ομάδα άνω των 65 ετών και αρχίζει να χρειάζεται υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτές οι προκαταλήψεις θα μας ακολουθήσουν στα περιβάλλοντα στα οποία ζούμε τώρα, τα οποία περιλαμβάνουν εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων και χώρους στο σπίτι με φροντιστές.

Είναι άλλο πράγμα να ζεις σε έναν σχετικά συντετριμμένο κοινωνικό κόσμο ΛΟΑΤΚΙ φίλων και συμμάχων, μακριά από τέτοια άγνοια, αλλά είναι εντελώς άλλο για εμάς να ζούμε ανοιχτά για τη σεξουαλικότητά μας –και για κάποιους από εμάς, τον οροστάτη μας– αν πρέπει να ζούμε με ανθρώπους και φροντιστές που δεν καταλαβαίνουν τις εμπειρίες της ζωής μας. Γίνεται μια πραγματική πρόκληση καθώς αρχίζουμε να αναλαμβάνουμε υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων.

Αυτό δεν είναι ένα νέο ζήτημα, φυσικά, με μια σειρά εκθέσεων που ήδη υπογραμμίζουν την ανάγκη ο τομέας της φροντίδας ηλικιωμένων να λαμβάνει υπόψη την ποικιλομορφία των πελατών του και τους εργαζόμενους στον τομέα να εκπαιδεύονται σχετικά με αυτό. Ένα από τα πιο εμπεριστατωμένα ήταν μια βικτωριανή έκθεση του 2008, Οι άνθρωποί μου, γραμμένη από τη Δρ Catherine Barrett για το Matrix Guild και vintage men. 1

Στις συνεντεύξεις της με ηλικιωμένους ΛΟΑΤΙ, η έκθεση τεκμηριώνει πολλά παραδείγματα παραμέλησης από φροντιστές σε εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων, συμπεριλαμβανομένου ενός λογαριασμού όπου οι φροντιστές αγνόησαν σκόπιμα τα αιτήματα ενός κατοίκου μόλις αποκάλυψε ότι ήταν ομοφυλόφιλος.

Ομοίως, η Anne, μια λεσβία κάτοικος φροντίδας ηλικιωμένων, είπε ότι βίωσε πολλές συγκρούσεις σχετικά με το αν θα έπρεπε να αποκαλύψει τη σεξουαλικότητά της και, όταν το έκανε, έπρεπε να ορθώσει το ανάστημά της ενάντια σε ένα μέλος του προσωπικού από συντηρητικό θρησκευτικό υπόβαθρο, το οποίο αμφισβήτησε το δικαίωμά της να έχει πορνογραφία στο δωμάτιό της ή ακόμα και να παρακολουθεί γκέι τηλεοπτικές εκπομπές όπως το Queer ως λαϊκό. Συχνά, σε αυτές τις περιπτώσεις, το προσωπικό έχει παραβιάσει την ιδιωτική ζωή των ενοίκων απλώς περπατώντας στα δωμάτιά τους απροειδοποίητα.

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι ακόμη και όταν το προσωπικό ήταν καλά εκπαιδευμένο σχετικά με τη σεξουαλική ποικιλομορφία (η οποία, από μόνη της, δεν είναι τόσο συνηθισμένη), οι κάτοικοι LGBTI ήταν συχνά αρκετά δυσαρεστημένοι με την έλλειψη «φίλων» στις εγκαταστάσεις τους με τους οποίους θα μπορούσαν να είναι εντελώς ανοιχτοί για τον εαυτό τους, τη σεξουαλικότητά τους ή την κατάστασή τους ως HIV. Στο My people, ο κάτοικος γηροκομείου Tom μίλησε για τον φόβο απόρριψης από άλλους κατοίκους επειδή ήταν τόσο ομοφυλόφιλοι όσο και οροθετικοί. Παρέμεινε σιωπηλός για αυτές τις λεπτομέρειες και η μόνη φορά που μια σπίθα επέστρεψε στη ζωή του Τομ ήταν όταν γνώρισε ομοφυλόφιλους συνομηλίκους ή του επιτράπηκε να βγει στο μπαρ για να πιει ένα ποτό και ίσως να παρακολουθήσει ένα drag show.

Η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα καλύτερα αποτελέσματα θα ήταν η δημιουργία εγκαταστάσεων φροντίδας ηλικιωμένων ειδικά για ΛΟΑΤΚΙ και η συνέχιση της εκτεταμένης εκπαίδευσης του προσωπικού φροντίδας ηλικιωμένων σχετικά με τις πολιτιστικές και προσωπικές ανάγκες των ΛΟΑΤΚΙ πελατών τους. Αυτό περιλαμβάνει την εκπαίδευση ότι οι περισσότεροι ομοφυλόφιλοι άνδρες δεν είναι οροθετικοί και ότι εκείνοι που είναι, δεν μπορούν να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους όταν έχουν μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο (το οποίο η μεγάλη πλειοψηφία κάνει όταν λαμβάνει θεραπείες για τον ΙΌ HIV). Θα πρέπει επίσης να αναγνωριστεί ότι, όπως και οι ετεροφυλόφιλοι ομόλογοί τους, οι ΛΟΑΤΚΙ πελάτες έχουν σεξουαλικές ανάγκες και ότι θα πρέπει να επιτρέπεται η οικειότητα με έναν σύντροφο ή η ιδιωτική σεξουαλική έκφραση.

Υπήρξαν βελτιώσεις στις υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ που παρέχονται σε ορισμένες πολιτείες της Αυστραλίας, οι οποίες πρέπει να επαινεθούν. Τώρα έχουμε υπηρεσίες όπως το Δίκτυο Συνηγορίας ηλικιωμένων (OPAN) και μια σειρά οργανώσεων για τα δικαιώματα των ηλικιωμένων και την κακοποίηση ηλικιωμένων σε όλη τη χώρα, οι οποίες μπορούν να ακούσουν λογαριασμούς υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων που αποτυγχάνουν στην κοινότητα LGBTIQ και να αναλάβουν δράση για την αντιμετώπισή τους. Ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες παρατίθενται στο τέλος αυτού του άρθρου.

Εξάλλου, είναι παράνομο σε πολλά κράτη οι υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων να κάνουν διακρίσεις σε βάρος κάποιου που είναι ΛΟΑΤΚΙ όσον αφορά την παροχή υπηρεσιών, αν και η απόδειξη ότι αυτό μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για άτομα που αισθάνονται ότι το σύστημα δεν είναι φίλος τους.

Έχω μιλήσει με άλλους ομοφυλόφιλους και λεσβίες φίλους για το τι θα επέλεγαν να κάνουν για τη φροντίδα των ηλικιωμένων τους όταν είναι απαραίτητο. Όλοι με τους οποίους έχω μιλήσει θέλουν να έχουν φροντιστές στο σπίτι τους εάν τους χρειάζονται και ελπίζουν ότι θα υπάρχουν ευαίσθητοι φροντιστές διαθέσιμοι, ίσως από την κοινότητα LGBTIQ. Στη Βικτώρια, οι άνθρωποι επαίνεσαν την Thorne Harbour Health για τη φροντίδα των ευάλωτων μελών της κοινότητάς μας κατά τη διάρκεια του COVID, διατηρώντας επαφή και μην επιτρέποντάς τους να αισθάνονται υπερβολικά απομονωμένοι όταν οι υπηρεσίες πρόσωπο με πρόσωπο ήταν λιγότερο διαθέσιμες. Παρόμοια προγράμματα εκτελούνται από το Ίδρυμα Bobby Goldsmith στο Σίδνεϊ, μεταξύ άλλων.

Ίσως η πιο ελπιδοφόρα ιστορία που άκουσα ήταν από μια λεσβία φίλη που μου είπε: "Η ομάδα φίλων μου δεν πηγαίνει σε φροντίδα ηλικιωμένων. Θα αγοράσουμε ένα μεγάλο μπλοκ μονάδων και θα έχουμε έναν κοινό χώρο όπου μπορούμε να κοινωνικοποιούμαστε και να φροντίζουμε ο ένας τον άλλον όταν είναι απαραίτητο, με επιτόπιους φροντιστές από την κοινότητά μας, εάν χρειαστεί».

Ενώ μερικοί από εμάς έχουμε στενές σχέσεις με τις οικογένειές μας, οι οποίοι θα βοηθήσουν επίσης, δεν ισχύει πάντα για τα ΛΟΑΤΚΙ άτομα που μπορεί να έχουν αποξενωθεί από την αποδοκιμασία των μελών της οικογένειας με την πάροδο των ετών. Όπως επιβεβαίωσαν οι συνεισφέροντες στην έκθεση «Ο λαός μου», συχνά οι συνομήλικοί σας θα είναι μαζί σας στο τέλος της ζωής σας και το να τους κρατάτε κοντά, αν μπορείτε, ακόμη και μέσα από περιόδους ασθένειας, είναι μεγάλη ευλογία.

Δημοσιεύτηκε από Ντέιβιντ Μενάντουε

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε χρειάζεται βοήθεια για την αντιμετώπιση της κακοποίησης ηλικιωμένων, ξεκινήστε από compass.info ή καλέστε το 1800 ELDERHelp (1800 353 374).