Σάλιο: πιο σημαντικό από ό,τι νομίζετε!

Το σάλιο μπορεί να μην έχει "το δράμα του αίματος, την ακεραιότητα του ιδρώτα και τη συναισθηματική εμφάνιση των δακρύων", όπως συχνά αναφέρει ένας ειδικός οδοντίατρος[1], αλλά ως λιπαντικό της ζωής, είναι πιο σημαντικό από όσο νομίζετε.

Το σάλιο μας βοηθάει να τρώμε, να χαμογελάμε, να μιλάμε και να καταπίνουμε, τα οποία είναι από μόνα τους απαραίτητα. Ωστόσο, αυτές οι ενέργειες επηρεάζουν επίσης το πόσο άνετα αισθανόμαστε όταν κοινωνικοποιούμαστε ή όταν αλληλεπιδρούμε με άλλους.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η καλή λειτουργία του σάλιου δεν είναι μόνο ευεργετική για τη στοματική μας υγεία, αλλά και κεντρική για την αίσθηση άνεσης, ευτυχίας, ευεξίας και αυτοεκτίμησης. Και όταν νιώθουμε καλά με τον εαυτό μας και τη ζωή μας, είμαστε καλύτερα εξοπλισμένοι για να διαφυλάξουμε τα δικαιώματά μας και να προστατευτούμε από την κακοποίηση των ηλικιωμένων.

Υγιές σάλιο - υγιείς άνθρωποι

Η απώλεια ή η μεταβολή του σάλιου ονομάζεται ξηροστομία ή "ξηροστομία". Αν και μπορεί να ακούγεται ασήμαντο, η ξηροστομία αποτελεί στην πραγματικότητα σημαντική απειλή τόσο για τη στοματική όσο και για τη γενική μας υγεία.

Γιατί; Το σάλιο είναι μία από τις πρώτες γραμμές άμυνας του οργανισμού. Είναι γεμάτο αντισώματα, ανοσοποιητικά κύτταρα και προστατευτικά μόρια, και ξεπλένει και καθαρίζει το στόμα, μεταφέροντας τα υπολείμματα των τροφών, ρυθμίζοντας και εξουδετερώνοντας τα οξέα και επικαλύπτοντας τα δόντια μας με προστατευτικές πρωτεΐνες.

Το σάλιο διευκολύνει επίσης την αποτελεσματική μάσηση και κατάποση λιπαίνοντας τη διαδικασία της κατανάλωσης και προστατεύοντας τα δόντια. Αυτό βελτιώνει την ικανότητά μας να τρώμε καλά διατηρώντας τη γενική υγεία και επιτρέποντας καλύτερη ποιότητα ζωής.

Τι ζημιά μπορεί να προκαλέσει η ξηροστομία;

Εάν το σάλιο μας είναι ανθυγιεινό ή μειωμένο, η στοματική μας υγεία και η γενική μας υγεία υποφέρουν. Είναι πιο πιθανό να εμφανίσουμε:

• τερηδόνα

• στοματική λοίμωξη

• τραύμα τριβής και έλκη (που αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος)

• θέματα λόγου

• προβλήματα κατάποσης

• γενική στοματική δυσφορία, άνεση και απώλεια λειτουργικότητας.

Η φθορά των δοντιών είναι μακράν η πιο κοινή, προφανής και επιζήμια συνέπεια της ξηροστομίας. Τα βακτήρια στα δόντια μας καταναλώνουν τη διαιτητική ζάχαρη για να παράγουν οξύ που διαλύει την επιφάνεια του δοντιού, αλλά το σάλιο εξουδετερώνει γρήγορα το οξύ και μειώνει τη ζημιά. Χωρίς αρκετό υγιές σάλιο, η παραγωγή οξέος μπορεί να γίνει ανεξέλεγκτη και να προκαλέσει γρήγορα διάσπαση των δοντιών.

Τι προκαλεί την απώλεια και την αλλαγή σάλιου;

Υπάρχουν πολλές αιτίες για την ξηροστομία και αρκετοί παράγοντες συμβάλλουν στην πιθανότητα εμφάνισής της.

• Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία: έως και ένα στα τέσσερα άτομα άνω των 65 ετών αναπτύσσουν την πάθηση.

• Η ξηροστομία συχνά αντανακλά τη γενική υγεία ενός ατόμου και τα άτομα με περισσότερα προβλήματα υγείας έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα δυσλειτουργίας του σάλιου.

• Στην Αυστραλία οι παράγοντες που σχετίζονται με το εισόδημα και την τοποθεσία επηρεάζουν επίσης, γεγονός που υποδηλώνει ότι η πρόσβαση στη διαχείριση και τη φροντίδα αποτελεί σημαντικό ζήτημα.

Οι πιο συχνές αιτίες της ξηροστομίας είναι:

• παρενέργειες φαρμάκων (αυτή είναι μακράν η μεγαλύτερη αιτία- η απώλεια σάλιου και η σοβαρότητα αυξάνεται με τον αριθμό των φαρμάκων που λαμβάνονται).

• αφυδάτωση (δείτε το άρθρο μας, Η ABC της αφυδάτωσης)

• ασθένεια των σιελογόνων αδένων

• συστηματικά, αυτοάνοσα και φλεγμονώδη νοσήματα (π.χ. ρευματοειδής αρθρίτιδα, κοιλιοκάκη και ψωρίαση)

• γήρανση των σιελογόνων αδένων (ενώ η ποσότητα του σάλιου μπορεί να μη μειώνεται, το ίδιο το υγρό γίνεται συχνά λίγο πιο αραιό, πιο αδύναμο και λιγότερο προστατευτικό)

• αλκοόλ, κάπνισμα και χρήση ναρκωτικών για ψυχαγωγικούς σκοπούς.

Πώς μπορώ να ξέρω αν το σάλιο μου είναι ανθυγιεινό;

Οι πρώιμες αλλαγές στο σάλιο μπορεί να μην παρουσιάζουν συμπτώματα και να κρύβουν τα πιθανά προβλήματα που αναπτύσσονται. Ωστόσο, συνήθως υπάρχουν προειδοποιητικά σημάδια και τα συνηθισμένα είναι τα εξής:

• το στόμα αισθάνεται φαγούρα, ξηρότητα και ήπια δυσφορία

• αλλαγή στη στοματική υγεία, με αυξανόμενη τερηδόνα σε ένα προηγουμένως σταθερό στόμα

• μεγαλύτερη δυσκολία στο φαγητό, την ομιλία ή την κατάποση

• τακτικά στοματικά έλκη ή κόκκινους, πρησμένους, δυσάρεστους στοματικούς δερματικούς ιστούς.

Εάν αντιμετωπίσετε κάποιο από αυτά, θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν οδοντίατρο. Μπορούν:

• να κάνετε αποτελεσματική ανάλυση σάλιου για να μετρήσετε τις αλλαγές στον όγκο, την ποιότητα και τη λειτουργία του.

• να συνεργαστείτε με τους ιατρούς σας για να διαγνώσετε τις πιθανές αιτίες

• να εφαρμόζει προληπτικές και διορθωτικές θεραπείες.

Κορυφαίες συμβουλές για τη διαχείριση της ξηροστομίας

• Καθαρίζετε τα δόντια σας τακτικά και σχολαστικά στο σπίτι για να απομακρύνετε την πλάκα (επενδύστε σε μια ηλεκτρική οδοντόβουρτσα - κάνουν τη δουλειά διπλά καλά).

• Να τρώτε μια ισορροπημένη δίαιτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη για να αποφύγετε τον υψηλό κίνδυνο όξινης τερηδόνας - για συμβουλές σχετικά με την κατάλληλη για την ηλικία διατροφή, διαβάστε την ενότητα Τρώτε καλά στα 60, 70 και πέρα από αυτά.

• Διεγείρετε τη ροή του σάλιου σας με τσίχλες/γλυκά χωρίς ζάχαρη μετά το φαγητό ή το ποτό (συμβουλή: η ξυλιτόλη, ένα υποκατάστατο της ζάχαρης, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της τερηδόνας).

• Διαχειριστείτε την αφυδάτωση- οι τακτικές γουλιές νερού βοηθούν - δείτε το ABC της αφυδάτωσης.

• Χρησιμοποιείτε καθημερινά οδοντόκρεμα με υψηλή περιεκτικότητα σε φθόριο (5000 ppm), όπως η Colgate "Neutrafluor", και πάστες απομεταλλοποίησης (π.χ. Tooth Mousse).

• Ξεπλύνετε το στόμα σας καθημερινά με στοματικά διαλύματα διττανθρακικής σόδας για να μειώσετε την οξύτητα- Μια απλή, φθηνή και αποτελεσματική διαχείριση.

• Επισκεφθείτε τακτικά τον οδοντίατρο, τον οδοντογιατρό ή τον θεραπευτή στοματικής υγείας για επαγγελματική προληπτική φροντίδα.

• Σε σοβαρές περιπτώσεις, εξετάστε το ενδεχόμενο να επισκεφθείτε έναν ειδικό, ο οποίος μπορεί να σας χορηγήσει φάρμακα που αυξάνουν τη ροή του σάλιου.

Συνδυασμένο ιατρικό και οδοντιατρικό πρόβλημα

Δεδομένου ότι η απώλεια σάλιου, η γενική υγεία και η στοματική υγεία συνδέονται στενά, είναι σημαντικό η διαχείρισή τους να συνδυάζεται και να συντονίζεται τόσο από τον γιατρό όσο και από τον οδοντίατρό σας.

Οι αλλαγές στο σάλιο μπορεί να αποτελούν ένδειξη συστηματικής νόσου (καταστάσεις που επηρεάζουν ένα σύνολο οργάνων ή ολόκληρο το σώμα). Η διάγνωση και η διαχείριση αυτών των παθήσεων, μαζί με τις παρενέργειες των σχετικών φαρμάκων, μπορεί να επηρεάσουν το σάλιο σας.

Για να αποφύγετε τυχόν επιβλαβείς επιπτώσεις των θεραπειών συστημικής ασθένειας, ο οδοντίατρος, ο ιατρός και ο ειδικός σας θα πρέπει να συμμετέχουν όλοι μαζί ως ομάδα στην κατάρτιση του σχεδίου φροντίδας σας.

Είναι τόσο σημαντικό να διαχειρίζεστε τις αλλαγές στο σάλιο

Οι μεταβολές του σάλιου είναι ένας από τους υψηλότερους παράγοντες κινδύνου για την επιδείνωση της στοματικής υγείας και μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη γενική υγεία και την ποιότητα ζωής. Η ξηροστομία είναι συχνή και οι επιπτώσεις της μπορεί να είναι καταστροφικές, αλλά η έγκαιρη διάγνωση και παρέμβαση είναι αποτελεσματική και απαραίτητη.

Σάλιο: ένα λιπαντικό της ζωής, καλό για τη στοματική και τη γενική μας υγεία και κεντρικό στοιχείο της αίσθησης της άνεσης, της ευτυχίας, της ευεξίας και της αυτοεκτίμησής μας. Είναι πραγματικά πιο σημαντικό από ό,τι νομίζετε!

Fun facts: λέξεις για να θαμπώσετε τους αντιπάλους σας στο Scrabble!

• Sialagogue - "κάτι που διεγείρει τη ροή του σάλιου".

• Ξεροστομία - 'απώλεια σάλιου'

• Δυσφαγία - 'δυσκολία στην κατάποση'

Ο Δρ Wayne Sherson [BDS με διάκριση Otago MSc (Dent) Sydney] είναι εγγεγραμμένος οδοντίατρος με 40 χρόνια εμπειρίας. Τα ενδιαφέροντά του στην πρακτική του περιλαμβάνουν τη στοματική υγεία και τη συστηματική υγεία, την περιοδοντολογία και τη σύνθετη αποκαταστατική φροντίδα. Ο Wayne αποσύρθηκε από την κλινική πρακτική το 2023, αλλά συνεχίζει να παρέχει συνεχή εκπαίδευση στο επάγγελμα μέσω του Κέντρου Επαγγελματικής Ανάπτυξης της Αυστραλιανής Οδοντιατρικής Ένωσης NSW.

Αποποίηση ευθύνης: Οι πληροφορίες που παρέχονται σε αυτόν τον ιστότοπο δεν υποκαθιστούν τις ατομικές συμβουλές υγείας από τον γιατρό, τον οδοντίατρο ή τον οδοντίατρό σας.