Διαφορές σχετικά με τη διευθέτηση της κηδείας

Η οργάνωση της κηδείας κάποιου που αγαπάμε δεν είναι κάτι που περιμένουμε με ανυπομονησία. Δυστυχώς, όμως, είναι πιθανό όλοι μας να χρειαστεί να τις κάνουμε κάποια στιγμή, και πιθανότατα όταν δεν είμαστε στην καλύτερη θέση συναισθηματικά και διανοητικά. Και στην αναστάτωση που περιβάλλει τον θάνατο ενός μέλους της οικογένειας ή ενός στενού φίλου, μερικές φορές προκύπτουν διαφωνίες σχετικά με τις ρυθμίσεις για την κηδεία.

Υπάρχουν δύο βήματα που μπορούμε όλοι να κάνουμε τώρα για να κάνουμε μια δύσκολη στιγμή πιο απλή για την οικογένεια και τους φίλους μας και να μειώσουμε την πιθανότητα να δημιουργηθούν διαφωνίες όταν πεθάνουμε.

1. Μπορούμε να μάθουμε πώς λειτουργεί ο νόμος σε σχέση με τις ρυθμίσεις της κηδείας.

2. Μπορούμε να βεβαιωθούμε ότι θα αφήσουμε μια έγκυρη διαθήκη που θα λέει σε όλους τι θέλουμε να γίνει όταν έρθει η ώρα.

Ποιος αποφασίζει για τις λεπτομέρειες της κηδείας;

Πάντα πιστεύατε ότι ο σύζυγος ή τα παιδιά του ατόμου που πέθανε έχουν αυτομάτως το δικαίωμα να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με την κηδεία και την ταφή; Αν και συχνά τα πράγματα εξελίσσονται έτσι, δεν είναι πάντα έτσι.

Εξαρτάται από το ποιος είναι ο νόμιμος προσωπικός εκπρόσωπος του θανόντος. Εάν έχει συντάξει διαθήκη, θα έχει ορίσει κάποιον ως εκτελεστή για να χειριστεί τα πρακτικά βήματα της διευθέτησης των υποθέσεων και της περιουσίας του. Εάν πέθανε χωρίς διαθήκη, κάποιος θα διοριστεί ως διαχειριστής της περιουσίας του για να κάνει τα ίδια πράγματα.

Οι "νόμιμοι προσωπικοί αντιπρόσωποι" ενός προσώπου που έχει πεθάνει είναι οι εκτελεστές ή διαχειριστές της περιουσίας του. Ο νόμιμος προσωπικός αντιπρόσωπος είναι αυτός που δικαιούται την κατοχή της σορού και έχει τη νομική εξουσία να λαμβάνει όλες τις αποφάσεις για την κηδεία και την ταφή.

Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι έχετε έγκυρη διαθήκη: να ορίσετε το πρόσωπο που θα θέλατε να λαμβάνει αποφάσεις για την κηδεία ως εκτελεστής της διαθήκης σας.

Καθορισμός του διαχειριστή της κληρονομίας

Όταν ένα άτομο πεθαίνει χωρίς διαθήκη, αναφέρεται ως "εξ αδιαθέτου θάνατος" ή "εξ αδιαθέτου διαθήκη" και ισχύουν ορισμένοι νομικοί κανόνες. Αυτοί οι κανόνες της εξ αδιαθέτου διαδοχής θα καθορίσουν τον τρόπο με τον οποίο θα διανεμηθεί η περιουσία του ατόμου.

Όποιος δικαιούται το μεγαλύτερο μερίδιο της κληρονομίας μπορεί να ζητήσει να διοριστεί διαχειριστής της. (Ο διορισμός αυτός είναι γνωστός ως "Letters of Administration".) Ο διαχειριστής της κληρονομίας εκτελεί τον ίδιο ρόλο με τον εκτελεστή που διορίζεται βάσει διαθήκης: μεριμνά για τη διάθεση της σορού, την πληρωμή των χρεών της κληρονομίας και τη διανομή των περιουσιακών στοιχείων της κληρονομίας.

Σύμφωνα με τους κανόνες της εξ αδιαθέτου διαδοχής, εάν ένα πρόσωπο πεθάνει αφήνοντας πίσω του επιζώντα σύζυγο (ο οποίος περιλαμβάνει σύζυγο, σύζυγο, de facto σύντροφο ή σύμφωνο συμβίωσης) και παιδιά, ο σύζυγος δικαιούται ολόκληρη την κληρονομιαία περιουσία. Εάν το πρόσωπο πεθάνει χωρίς σύζυγο αλλά με παιδιά, τα παιδιά δικαιούνται την κληρονομιαία περιουσία σε ίσα μερίδια.

Η κατάσταση γίνεται πιο περίπλοκη όταν ένα άτομο πεθαίνει με σύζυγο και παιδιά από προηγούμενη σχέση. Οι κανόνες της εξ αδιαθέτου κληρονομιάς διαφέρουν στις πολιτείες και τα εδάφη, αλλά κατά κύριο λόγο, ο σύζυγος δικαιούται "νόμιμη κληρονομιά" (στη NSW αυτή είναι περίπου 490.000 δολάρια τον Ιούλιο του 2021) και μερίδιο από το υπόλοιπο της περιουσίας. Το άλλο μερίδιο της υπόλοιπης κληρονομιάς κατανέμεται εξίσου μεταξύ των παιδιών του θανόντος.

Συνήθως, αυτό σημαίνει ότι ο σύζυγος δικαιούται το μεγαλύτερο μερίδιο της κληρονομίας, και αυτό τον καθιστά το πλέον κατάλληλο πρόσωπο για να διοριστεί ως διαχειριστής της κληρονομίας.

Εάν η περιουσία δεν είναι μεγαλύτερη από το νόμιμο κληροδότημα, δεν θα μείνει τίποτα στα παιδιά του θανόντος.

Διαφορές και τρόπος διευθέτησής τους

Αφού κάποιος πεθάνει, δεν είναι ασυνήθιστο να ξεσπούν διαφωνίες σχετικά με το τι θα γίνει με τη σορό, τις ρυθμίσεις της κηδείας και τη λίστα των προσκεκλημένων, ιδίως αν ο αποθανών δεν έχει αφήσει διαθήκη.

Σε περίπτωση κληρονομικής διαδοχής, ο διαχειριστής της κληρονομίας κανονικά ρυθμίζει αυτές τις λεπτομέρειες. Ωστόσο, είναι πιθανό να θελήσει να διοριστεί ως διαχειριστής της κληρονομίας κάποιος άλλος από το πλέον κατάλληλο πρόσωπο. Ο διορισμός θα πρέπει τότε να αποφασιστεί στο δικαστήριο.

Για να προσδιοριστεί ποιος είναι το καταλληλότερο πρόσωπο για να προβεί στις ρυθμίσεις της κηδείας και της ταφής, το δικαστήριο θα εξετάσει παράγοντες όπως:

• το πρόσωπο που δικαιούται να διοριστεί ως διαχειριστής στο πλαίσιο της κληρονομικής διαδοχής,

• τη φύση της σχέσης μεταξύ των διαδίκων και του θανόντος,

• τυχόν απόψεις που εξέφρασε ο θανών, είτε προφορικά είτε γραπτά, αν και οι γραπτές επιθυμίες είναι ευκολότερο να αποδειχθούν,

• τις απόψεις των παιδιών του θανόντος,

• τις θρησκευτικές, πολιτιστικές και πνευματικές πεποιθήσεις του θανόντος που σχετίζονται με την ταφή.

Αφού εξετάσει τους παράγοντες αυτούς, το δικαστήριο μπορεί να αναθέσει την επιμέλεια της σορού και την εξουσιοδότηση να οργανώσει την κηδεία και την ταφή του θανόντος σε κάποιον άλλον πλην του δικαιούχου προσώπου.

Η ύπαρξη νομικά έγκυρης διαθήκης μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή κληρονομικών διαφορών και νομικών διαδικασιών μετά τον θάνατό σας.

Διαφορές σχετικά με το σώμα

Εάν υπάρχει διαφωνία σχετικά με τη διάθεση της σορού, οποιοδήποτε από τα μέρη της διαφοράς μπορεί να προσφύγει στο δικαστήριο για την επίλυση της διαφοράς. Το δικαστήριο θα εξετάσει τις ακόλουθες αρχές:

• Εάν ο αποθανών όρισε εκτελεστή στη διαθήκη του, ο εκτελεστής έχει το δικαίωμα να προβεί στις ρυθμίσεις για τη διάθεση του σώματος.

• Ο εκτελεστής αναμένεται να λάβει υπόψη του τις επιθυμίες που εξέφρασε το άτομο που πέθανε και να συμβουλευτεί τα μέλη της οικογένειας, αλλά ο νόμος δεν ορίζει ότι πρέπει να το πράξει.

• Εάν ο θανών δεν είχε διαθήκη, το πρόσωπο που δικαιούται να διοριστεί ως διαχειριστής μπορεί να μεριμνήσει για τη διάθεση της σορού.

• Όταν περισσότερα από ένα πρόσωπα είναι επιλέξιμα για να διοριστούν διαχειριστές και δεν μπορούν να συμφωνήσουν για το τι θα γίνει με το σώμα, το δικαστήριο θα προτιμήσει την απόφαση που οδηγεί σε ταφή χωρίς αδικαιολόγητη καθυστέρηση.

Δεν πρόκειται για νομικούς κανόνες, αλλά για παράγοντες που πρέπει να λάβει υπόψη του το δικαστήριο κατά την εκδίκαση μιας διαφοράς.

Αποτέφρωση κατά ταφή

Γενικά, δεν υπάρχει ιδιοκτησία επί των ανθρώπινων λειψάνων, πράγμα που σημαίνει ότι ο σύζυγος, ο πλησιέστερος συγγενής ή ο εκτελεστής δεν "κατέχει" το σώμα του αποθανόντος. Αντίθετα, είναι στην πραγματικότητα ο εκτελεστής που ορίζεται στη διαθήκη που έχει το νομικό δικαίωμα να κανονίσει τι θα συμβεί στο σώμα. Στην πραγματικότητα, εάν κάποιος άλλος έχει πάρει στην κατοχή του ή τον έλεγχο του σώματος, ο εκτελεστής μπορεί ακόμη και να κινήσει δικαστική διαδικασία για την ανάκτησή του.

Ο εκτελεστής μπορεί να καθορίσει τι θα συμβεί με το σώμα του αποθανόντος - αν θα γίνει ταφή, αποτέφρωση ή άλλη διαδικασία - σύμφωνα με τους κανονισμούς και τους νόμους που αφορούν τη διάθεση των σωμάτων.

Ωστόσο, εάν το άτομο που πέθανε άφησε γραπτές οδηγίες σχετικά με την αποτέφρωση ή μη της σορού του, μπορεί να αποτελεί αδίκημα για τον εκτελεστή να μην ακολουθήσει τις οδηγίες αυτές.

Για παράδειγμα, στη Νέα Νότια Ουαλία ο κανονισμός 77 του 2012 για τη δημόσια υγεία ορίζει ότι:

• Ένα πρόσωπο δεν πρέπει να αποτεφρώνει το σώμα ενός νεκρού προσώπου εάν γνωρίζει ότι η προτεινόμενη αποτέφρωση θα ήταν αντίθετη με γραπτή εντολή που άφησε ο νεκρός.

• Ένα πρόσωπο δεν πρέπει να αποτεφρώνει το σώμα ενός νεκρού προσώπου διαφορετικά από ό,τι σύμφωνα με οποιαδήποτε γραπτή οδηγία που άφησε ο νεκρός σχετικά με τη συγκεκριμένη μέθοδο αποτέφρωσης που έπρεπε ή δεν έπρεπε να χρησιμοποιηθεί.

Εάν το σώμα αποτεφρωθεί, ο εκτελεστής έχει δικαίωμα νόμιμης φύλαξης της τέφρας. Αυτός αποφασίζει πού αποθηκεύονται και αν θα διασκορπιστούν σε συγκεκριμένη τοποθεσία ή θα μοιραστούν μεταξύ των μελών της οικογένειας.

Εάν υπάρχει οποιαδήποτε διαφωνία σχετικά με αυτό, η τέφρα μπορεί να αποθηκευτεί στο κρεματόριο μέχρι να επιλυθεί το ζήτημα. (Ωστόσο, σημειώστε ότι το κρεματόριο μπορεί να χρεώσει τέλη αποθήκευσης και ενδέχεται να διαθέσει τις στάχτες εάν δεν παραληφθούν εντός συγκεκριμένου χρονικού διαστήματος).

Εάν το πτώμα είναι θαμμένο, δεν χρειάζεται να υπάρχει ταφόπλακα ή αναμνηστική πλάκα στον τάφο. Ο εκτελεστής αποφασίζει αν υπάρχει και, αν υπάρχει, τι γράφεται σε αυτήν, με την επιφύλαξη τυχόν ειδικών απαιτήσεων του νεκροταφείου.

Μπορεί να σας απαγορευτεί η είσοδος στην κηδεία;

Ο εκτελεστής ή ο διαχειριστής της κληρονομιάς μπορεί να επιλέξει τον τόπο και την ημερομηνία της κηδείας. Μπορεί επίσης να αποφασίσει ποιος προσκαλείται και επιτρέπεται να παραστεί στην κηδεία και ποιος όχι. Υπάρχουν μερικά σημεία που πρέπει να σημειωθούν σχετικά με αυτή την κατάσταση.

• Μπορεί να είναι δύσκολο για τον εκτελεστή ή τον διαχειριστή να περιορίσει την πρόσβαση στην κηδεία, εάν αυτή γίνεται σε δημόσιο χώρο.

• Ακόμη και αν ο αποθανών έχει αφήσει γραπτές οδηγίες στη διαθήκη του ή σε άλλο έγγραφο σχετικά με το ποιος επιθυμεί να παραστεί στην κηδεία του, ο εκτελεστής δεν είναι υποχρεωμένος να ακολουθήσει τις επιθυμίες αυτές.

• Παρόλο που μπορεί να προκύψουν διαφωνίες εάν ένα μέλος της οικογένειας ή ένας φίλος δεν ειδοποιηθεί για το θάνατο ή δεν προσκληθεί στην κηδεία, δεν υπάρχει νομική υποχρέωση για τον εκτελεστή να ειδοποιήσει ορισμένα άτομα και να τα προσκαλέσει στην κηδεία.

• Εάν σας έχουν αποκλείσει από την κηδεία, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον εκτελεστή και να προσπαθήσετε να κανονίσετε να επισκεφθείτε τον τάφο σε άλλη ώρα ή ημερομηνία. Θα μπορούσατε επίσης να προσπαθήσετε να προτείνετε διαμεσολάβηση για τη διευθέτηση της διαφοράς.

• Εάν ο αποθανών έχει ταφεί σε δημόσιο νεκροταφείο, ο εκτελεστής δεν μπορεί να εμποδίσει την οικογένεια ή τους φίλους του να επισκεφθούν τον τάφο ή να τοποθετήσουν λουλούδια στον τάφο, εφόσον ο επισκέπτης δεν παραβιάζει τους κανόνες του νεκροταφείου.

Πληρωμή για την κηδεία

Ο εκτελεστής ή διαχειριστής που κανονίζει την κηδεία είναι επίσης υπεύθυνος για την πληρωμή της. Εάν είναι δυνατόν, μπορεί να κανονίσει να γίνει η πληρωμή από την περιουσία. Αυτό γίνεται συνήθως με την παράδοση των τιμολογίων κηδείας στην τράπεζα του θανόντος ή με την υποβολή αίτησης στο ταμείο συντάξεών του για την πληρωμή.

Εάν κάποιος άλλος εκτός από τον εκτελεστή προβεί στις ρυθμίσεις της κηδείας, μπορεί να ζητήσει από τον εκτελεστή την επιστροφή των "εύλογων εξόδων κηδείας". Το τι συνιστά "εύλογα" έξοδα βασίζεται στις περιστάσεις του θανόντος. Για παράδειγμα, εάν ο θανών είχε λιτό, μέτριο τρόπο ζωής ή εάν η αξία της περιουσίας είναι μέτρια, τα έξοδα κηδείας θα πρέπει επίσης να είναι μέτρια και όχι υπερβολικά. Εάν ο θανών δεν εξέφρασε την επιθυμία να διασκορπιστεί η τέφρα του σε μια ξένη χώρα, θα ήταν πιθανότατα παράλογο να ζητηθεί από την κληρονομιά να καλύψει η εκτελεστική αρχή τα έξοδα για να ταξιδέψει ο εκτελεστής στη χώρα αυτή. Η κουλτούρα και η θρησκεία των προσώπων του θανόντος θα παίξουν επίσης ρόλο: εάν ο θανών δεν είχε ισχυρούς πολιτιστικούς δεσμούς ή θρησκευτικές πεποιθήσεις, θα ήταν δύσκολο να δικαιολογηθούν δαπάνες που σχετίζονται με διαδικασίες κηδείας που συνδέονται με την εν λόγω κουλτούρα ή θρησκεία.

Εάν ο εκτελεστής πληρώσει για την κηδεία από τα δικά του κεφάλαια, μπορεί να αποζημιωθεί από την περιουσία, εάν υπάρχουν αρκετά χρήματα. Και πάλι, η επιστροφή μπορεί να καλύψει μόνο "εύλογα έξοδα κηδείας".

Αφήστε τις οδηγίες κηδείας σας με τη διαθήκη σας

Οι περισσότεροι από εμάς συμφωνούμε ότι η σύνταξη διαθήκης είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να φροντίσουμε τους ανθρώπους που αγαπάμε όταν φύγουμε από τη ζωή. Γνωρίζουμε ότι θα απλοποιήσει τη διευθέτηση της περιουσίας μας και θα γλιτώσει την οικογένεια και τους φίλους από πρόσθετο άγχος και στενοχώρια. Για την ευημερία τους, είναι εξίσου σημαντικό να καταγράψετε τυχόν προτιμήσεις και απόψεις που έχετε σε σχέση με τις ρυθμίσεις της κηδείας σας και τη μέθοδο διάθεσης της σορού σας και να αποθηκεύσετε αυτές τις πληροφορίες μαζί με τη διαθήκη σας. Αυτό που υποθέτετε ότι θα συμβεί μπορεί να μην ισχύει - και μπορεί να μην είναι αυτό που θέλετε να συμβεί.

Μπορείτε να συμπεριλάβετε τις οδηγίες κηδείας σας στη διαθήκη σας, ωστόσο αυτό δεν συνιστάται. Συχνά η κηδεία κανονίζεται και ολοκληρώνεται πριν καν διαβαστεί η διαθήκη. Η συμπερίληψη των οδηγιών κηδείας στη διαθήκη σας μπορεί να οδηγήσει σε διαφορές, όταν ο εκτελεστής της διαθήκης έχει κανονίσει την κηδεία, μόνο και μόνο για να ανατρέξει στη διαθήκη σε μεταγενέστερη ημερομηνία και να βρει διαφορετικές οδηγίες κηδείας.

Το κυριότερο είναι να γνωρίζει ο εκτελεστής της διαθήκης σας τις επιθυμίες σας για την κηδεία. Μπορείτε να καταγράψετε τις οδηγίες κηδείας σας σε ξεχωριστό έγγραφο που θα αποθηκεύσετε μαζί με τη διαθήκη σας. Μπορείτε επίσης να δώσετε αντίγραφο στον κηδεμόνα σας που έχει οριστεί στο πλαίσιο του διορισμού μόνιμου κηδεμόνα.