Οικονομική κακοποίηση – τι είναι και πώς να την σταματήσετε

Η οικονομική κακοποίηση των ηλικιωμένων είναι ένα σοβαρό και συχνά κρυφό πρόβλημα με καταστροφικές συνέπειες.

Τα 3 κορυφαία μηνύματα σχετικά με την οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων:

1. Οι συνέπειες της οικονομικής κακοποίησης μπορεί να είναι καταστροφικές για τους ηλικιωμένους, προκαλώντας συνεχείς οικονομικές απώλειες, στεγαστική ανασφάλεια, ανεκπλήρωτες ανάγκες και απώλεια ευεξίας.

2. Οι παράγοντες που συμβάλλουν στον κίνδυνο οικονομικής κατάχρησης ενός ηλικιωμένου ατόμου μπορεί να περιλαμβάνουν την απομόνωση, την εξάρτηση από άλλους, τον χαμηλό οικονομικό αλφαβητισμό, τη δυναμική της οικογένειας και τα πολιτιστικά ή γλωσσικά εμπόδια.

3. Τα προειδοποιητικά σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν τραπεζικές δηλώσεις που δείχνουν περίεργες συναλλαγές ή δεν φτάνουν, αισθήματα πίεσης από άλλους, απαιτήσεις να αλλάξετε τη διαθήκη σας ή να δανείσετε χρήματα, καθώς και απλήρωτες ή μη αναγνωρισμένες ειδοποιήσεις λογαριασμών.

Η οικονομική κακοποίηση - η κλοπή ή η κατάχρηση των χρημάτων ή των περιουσιακών στοιχείων ενός ατόμου - μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, αλλά οι ηλικιωμένοι κινδυνεύουν ιδιαίτερα. Όταν συμβαίνει, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές. Μπορεί να προκαλέσει συνεχιζόμενη οικονομική ανασφάλεια, διαρραγμένες σχέσεις εμπιστοσύνης, απώλεια αυτοπεποίθησης και αυτοεκτίμησης και μειωμένη ευεξία και ποιότητα ζωής.

Μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωρίσετε τι συμβαίνει και ακόμη πιο δύσκολο να βρείτε τι πρέπει να κάνετε γι' αυτό. Η κατανόηση του τι είναι η οικονομική κατάχρηση, γιατί και πώς συμβαίνει και πού μπορούμε να ζητήσουμε βοήθεια είναι σημαντική για την οικονομική μας ασφάλεια.

Τι είναι η οικονομική κακοποίηση των ηλικιωμένων;

Οικονομική κακοποίηση είναι ο έλεγχος, η κατάχρηση ή η κλοπή των χρημάτων, της περιουσίας ή των περιουσιακών στοιχείων ενός ατόμου. Όταν οι ηλικιωμένοι υφίστανται οικονομική κακοποίηση, αυτό επηρεάζει την οικονομική τους ασφάλεια και αυτονομία.

Δυστυχώς, το άτομο που προκαλεί τη βλάβη είναι συχνά κάποιος που ο ηλικιωμένος θα έπρεπε να μπορεί να εμπιστευτεί - συνήθως, αλλά όχι πάντα, ένα ενήλικο παιδί. Η οικονομική κακοποίηση μπορεί να συμβεί εν αγνοία του ηλικιωμένου - και συχνά, δεν είναι τεχνικά παράνομη. Αλλά εξακολουθεί να είναι λάθος, επειδή το ηλικιωμένο άτομο υφίσταται βλάβη ή απώλεια, συνήθως με σοβαρές συνέπειες.

Παραδείγματα οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων

Η οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων μπορεί να λάβει πολλές μορφές - για παράδειγμα:

• κατάχρηση ή κλοπή των χρημάτων, της περιουσίας ή των περιουσιακών σας στοιχείων

• ανάληψη των χρημάτων σας χωρίς άδεια

• έλεγχος της πρόσβασής σας στα χρήματά σας

• λήψη οικονομικών αποφάσεων για εσάς χωρίς τη συγκατάθεσή σας

• να κάνετε τα ψώνια σας αλλά να κρατάτε τα ρέστα

• πώληση του σπιτιού ή των αντικειμένων σας χωρίς τη συγκατάθεσή σας

• μη αποπληρωμή δανείων

• δεν συνεισφέρει στα έξοδα του νοικοκυριού

• κατάχρηση πληρεξουσιότητας

• σας πιέζει να δώσετε ή να δανείσετε χρήματα, αγαθά ή περιουσία

• πιέζοντας σας να κάνετε ή να αλλάξετε τη διαθήκη σας

• αξιοποίηση της ανταλλαγής πόρων εντός των οικογενειών και των κοινοτήτων

• ενεργώντας με "κληρονομική ανυπομονησία

• σας χειραγωγεί συναισθηματικά σε συμφωνίες που δεν θέλετε να κάνετε

Πρόσβαση στο λογαριασμό: Φραντσέσα[i]

Η Francesca, στα 60 της χρόνια, προτιμούσε να κάνει τις τραπεζικές της συναλλαγές αυτοπροσώπως, αλλά κατά τη διάρκεια του COVID είχε πρόβλημα πρόσβασης στο τραπεζικό κατάστημα. Έδωσε στην κόρη της δικαιώματα υπογραφής στον λογαριασμό της, ώστε να μπορεί να βοηθάει τη Φραντσέσκα στις τραπεζικές συναλλαγές. Ωστόσο, η κόρη σύντομα απέσυρε όλα τα χρήματα της Francesca.

Η τράπεζα δεν είχε κανένα λόγο να ανακτήσει τα χρήματα, καθώς η κόρη ήταν υπογράφοντας στο λογαριασμό. Η Francesca έμεινε άπορη, ζώντας στο αυτοκίνητό της ή κοιμόμενη στους καναπέδες φίλων.

Οι επιπτώσεις της οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων

Η οικονομική κακοποίηση επηρεάζει τους ηλικιωμένους με τρόπους που υπερβαίνουν κατά πολύ την άμεση απώλεια των χρημάτων ή των περιουσιακών στοιχείων. Μπορεί να τους αφήσει ανίκανους να αγοράσουν τρόφιμα, να πληρώσουν λογαριασμούς ή να καλύψουν την ιατρική περίθαλψη, ενώ η στέγαση μπορεί να γίνει επισφαλής. Και αυτές οι δυσκολίες μπορεί να συνεχίσουν για πολύ καιρό μετά τη διακοπή της κακοποίησης.

Οι επιπτώσεις μπορεί να είναι επίσης συναισθηματικές και ψυχολογικές. Μπορεί να νιώθουν άγχος για το μέλλον, σύγχυση, προδοσία και αδυναμία. Πολλοί ηλικιωμένοι που βιώνουν οικονομική κακοποίηση νιώθουν ντροπή, ενοχή ή αμηχανία για ό,τι συνέβη, και ορισμένοι αποσύρονται από τις κοινωνικές επαφές, με αποτέλεσμα να απομονώνονται. Τέτοια συναισθήματα μπορεί να δυσχεραίνουν τη λήψη βοήθειας και η ήδη κατεστραμμένη ευημερία τους επιδεινώνεται.

Πώς συμβαίνει η οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων;

Όπως όλες οι μορφές κακοποίησης ηλικιωμένων, η οικονομική κακοποίηση είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα. Σε πολλές περιπτώσεις, οι συνθήκες του ατόμου που προκαλεί τη ζημία παίζουν μεγάλο ρόλο - για παράδειγμα, ένα ενήλικο παιδί με τις δικές του οικονομικές δυσκολίες μπορεί να αναπτύξει κληρονομική ανυπομονησία, μια αίσθηση δικαιώματος στα χρήματα των γονέων του. Οι εξαρτήσεις από ουσίες, οι διαλύσεις σχέσεων, η ενδοοικογενειακή βία και η απώλεια εργασίας μπορεί να είναι άλλοι λόγοι πίσω από τις συμπεριφορές.

Πολλαπλοί παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στον κίνδυνο ενός ηλικιωμένου ατόμου να υποστεί οικονομική κατάχρηση:

• Έλλειψη οικονομικών γνώσεων ή συμμετοχής - οι παράγοντες μπορεί να περιλαμβάνουν χαμηλό ψηφιακό αλφαβητισμό, χαμηλές δεξιότητες αριθμητικής ή παραδοσιακές απόψεις ότι η διαχείριση χρημάτων είναι μια δραστηριότητα που βασίζεται στο φύλο.

• Έλλειψη ευαισθητοποίησης σε θέματα δικαιωμάτων ή κακοποίησης - οι άνθρωποι μπορεί να μην αμφισβητούν καν την κακή συμπεριφορά των άλλων

• Γνωστικήέκπτωση ή μειωμένη ανεξαρτησία - η ανάγκη να βασίζεται σε άλλους μπορεί να καταστήσει ένα ηλικιωμένο άτομο ευάλωτο

• Απομόνωση - ένας περιορισμένος κοινωνικός κύκλος σημαίνει λιγότερους ανθρώπους που μπορούν να παρατηρήσουν τι συμβαίνει και να παρέμβουν

• Περιορισμένη πρόσβαση σε χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και συμβουλές - για παράδειγμα, στις αγροτικές και περιφερειακές περιοχές, μπορεί να μην υπάρχουν πλέον τράπεζες ή χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι για να συμβουλευτείτε

• Πολιτιστικές πρακτικές και γλωσσικά εμπόδια - οι ηλικιωμένοι αναμένεται παραδοσιακά να παραδώσουν την οικονομική διαχείριση στα ενήλικα παιδιά ή τα γλωσσικά εμπόδια δυσχεραίνουν τη διαχείριση των χρημάτων.

Γιατί η οικονομική κατάχρηση μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει αντιληπτή

Ένας λόγος για τον οποίο η οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων μπορεί να παραμείνει απαρατήρητη είναι ότι συχνά συμβαίνει σε σχέσεις εμπιστοσύνης - τα άτομα που διαπράττουν συχνότερα οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων είναι τα ενήλικα παιδιά. Το ηλικιωμένο άτομο μπορεί να μη μιλάει λόγω οικογενειακής δυναμικής, σύγχυσης, αφοσίωσης ή πολιτισμικών παραγόντων, και οι άνθρωποι που βρίσκονται έξω από την κατάσταση μπορεί να μην έχουν ευκαιρίες να δουν τι συμβαίνει.

Η κακοποίηση μπορεί επίσης να είναι ανεπαίσθητη. Ένα ενήλικο παιδί που μετακομίζει στο πατρικό σπίτι για κάποιο διάστημα μπορεί να μη φαίνεται παράξενο, αλλά αν δεν συμβάλλει στα έξοδα, μπορεί να πρόκειται για αθέατη οικονομική κακοποίηση.

Κοινά σημάδια οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων

Εάν είστε ηλικιωμένος ή υποστηρίζετε έναν ηλικιωμένο, προσέξτε για σημάδια που δείχνουν ότι κάτι δεν πάει καλά. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• αλλαγές στις τραπεζικές καταστάσεις, όπως αναλήψεις που δεν θυμάστε να κάνατε, μεγαλύτερες πληρωμές ή αναλήψεις από το συνηθισμένο, προμηθευτές που δεν αναγνωρίζετε

• αισθήματα πίεσης από κάποιον να υπογράψετε ένα έγγραφο, να αλλάξετε τη διαθήκη σας, να συμφωνήσετε να δανείσετε χρήματα ή να είστε εγγυητής ή να κάνετε κάτι που δεν καταλαβαίνετε

• πλαστές ή ξεχασμένες υπογραφές σε έγγραφα που δεν θυμάστε να υπογράψατε

• δηλώσεις και έγγραφα που δεν φθάνουν

• ειδοποιήσεις για απλήρωτους λογαριασμούς όταν είστε βέβαιοι ότι έχετε επαρκή κεφάλαια

• νιώθετε ότι σας εμποδίζουν να διαχειρίζεστε τα χρήματά σας ή ότι ξαφνικά δεν μπορείτε να συνδεθείτε στον τραπεζικό σας λογαριασμό online

• ειδοποιήσεις για λογαριασμούς ή χρέη που δεν έχετε εγκρίνει ή δεν θυμάστε να έχετε υπογράψει.

Μάθετε περισσότερα για το πώς να εντοπίζετε την οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων στο άρθρο μας, "Προειδοποιητικά σημάδια οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων".

Πώς να αντιδράσετε σε πιθανή οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων

Εάν αντιληφθείτε ότι εσείς (ή κάποιος που γνωρίζετε) μπορεί να αντιμετωπίζετε οικονομική κακοποίηση, μιλήστε. Υπάρχουν μέτρα που μπορείτε να λάβετε και άνθρωποι στους οποίους μπορείτε να απευθυνθείτε.

• Επικοινωνήστε αμέσως με την τράπεζά σας. Το προσωπικό της τράπεζας μπορεί να είναι σε θέση να διακόψει τις ύποπτες συναλλαγές, να θέσει όρια στις συναλλαγές ή να σας βοηθήσει να καταλάβετε τι πρέπει και τι δεν πρέπει να συμβαίνει με τα χρήματά σας. Μπορούν επίσης να αποθηκεύσουν ένα αντίγραφο του διαρκούς πληρεξουσίου σας, ώστε να μπορούν να ελέγξουν τι έχετε εξουσιοδοτήσει.

• Μιλήστε για το τι συμβαίνει. Μοιραστείτε τις ανησυχίες σας με κάποιον εκτός της κατάστασης και πάρτε την άποψή του. Ίσως τελικά να μην φαντάζεστε τα πράγματα.

• Μιλήστε με το άτομο που προκαλεί το πρόβλημα. Μπορεί να μην αντιλαμβάνεται τον αντίκτυπο που έχουν οι ενέργειές του. Δοκιμάστε το μόνο αν αισθάνεστε ασφαλείς και άνετα να το κάνετε - μπορεί να είναι χρήσιμο να έχετε κάποιον άλλον μαζί σας κατά τη διάρκεια της συζήτησης.

• Επικοινωνία 1800 ELDERHelp στο 1800 353 374. Αυτή η υπηρεσία της αυστραλιανής κυβέρνησης θα ανακατευθύνει την κλήση σας σε μια υπηρεσία τηλεφωνικής γραμμής στην πολιτεία ή την επικράτειά σας, όπου μπορείτε να μιλήσετε με κάποιον για βοήθεια και συμβουλές.

• Επικοινωνήστε με τις υπηρεσίες υποστήριξης για συμβουλές, πληροφορίες και παραπομπή σε εξειδικευμένη βοήθεια. Δοκιμάστε τον κατάλογο Εύρεση παρόχου υπηρεσιών.

• Ζητήστε νομική συμβουλή. Μιλήστε με δικηγόρο, κοινοτικό νομικό κέντρο ή υπηρεσία νομικής βοήθειας κοντά σας. Ενημερωθείτε για τα δικαιώματά σας και για το τι μπορεί να κάνει ο νόμος για να σας βοηθήσει.

• Διακόψτε την επαφή με το άτομο που προκαλεί την κακοποίηση. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο -ιδιαίτερα σε μια οικογενειακή κατάσταση- οπότε μπορεί να χρειαστείτε εξωτερική βοήθεια σε αυτό.

Σταματώντας την κακοποίηση: Dot

Η Dot, η οποία έπασχε από άνοια, έδωσε οικονομική πληρεξουσιότητα στον γιο της Ted όταν μπήκε σε οίκο ευγηρίας. Ο Ted επένδυσε 200.000 δολάρια από τις αποταμιεύσεις της, το υπόλοιπο από την πώληση του σπιτιού της.

Η κόρη της Ντοτ, η Σούζαν, υποψιάστηκε ότι ο Τεντ είχε χρησιμοποιήσει τα χρήματα αυτά για να πληρώσει το δικό του στεγαστικό δάνειο όταν έχασε τη δουλειά του. Όταν η Σούζαν τον αντιμετώπισε, εκείνος παραδέχτηκε ότι έκανε κατάχρηση των χρημάτων της Ντοτ, αλλά καθώς είχε πτωχεύσει, η αξία του σπιτιού του έπρεπε να περιέλθει στον σύνδικο πτώχευσης.

Η Σούζαν πήγε στην αστυνομία, η οποία δεν χαρακτήρισε τις πράξεις του Τεντ ως κλοπή, δηλαδή ως ποινικό αδίκημα, επειδή θεώρησε ότι επρόκειτο για αστική υπόθεση. Αν και θα ήταν απλό να αποδειχθεί ότι ο Ted είχε πάρει τα χρήματα κατά παράβαση του καθήκοντος του ως δικηγόρου, η αστική διαδικασία θα μπορούσε να είναι πολύ χρονοβόρα και δαπανηρή, και ο Ted δεν θα ήταν σε θέση να επιστρέψει το ποσό που είχε πάρει, ούτως ή άλλως.

Αντ' αυτού, η Σούζαν προσέφυγε στο Πολιτικό και Διοικητικό Δικαστήριο της πολιτείας της, το οποίο διόρισε την ίδια ως δικηγόρο της Ντοτ αντί του Τεντ για να αποτρέψει οποιαδήποτε περαιτέρω κατάχρηση.

Πρόληψη της οικονομικής κατάχρησης ηλικιωμένων

Είναι σημαντικό να σταματήσουμε την οικονομική κακοποίηση των ηλικιωμένων όταν συμβαίνει, αλλά είναι ακόμη καλύτερο να την αποτρέψουμε από το να συμβεί (ή να ελαχιστοποιήσουμε τις πιθανότητες να την βιώσουμε). Τι μπορούμε να κάνουμε για να προστατεύσουμε τον εαυτό μας ή τους άλλους;

• Αύξηση της δικής μας ευαισθητοποίησης και κατανόησης του θέματος. Βρείτε και διαβάστε πληροφορίες, όπως οι πόροι της τράπεζάς σας, τα ενημερωτικά δελτία των ενώσεων ηλικιωμένων, τα προγράμματα ψηφιακού αλφαβητισμού και τις κυβερνητικές συμβουλές.

• Ζητήστε επαγγελματική συμβουλή πριν από τη λήψη οικονομικών ρυθμίσεων και αποφάσεων. Η συζήτηση με έναν οικονομικό σύμβουλο, δικηγόρο ή τραπεζικό υπάλληλο μπορεί να σας βοηθήσει να βεβαιωθείτε ότι δεν θέτετε σε κίνδυνο την οικονομική σας ασφάλεια.

• Δημιουργήστε έγγραφα διασφάλισης, όπως ένα διαρκές πληρεξούσιο, με τη συμβουλή δικηγόρου ή κοινοτικού νομικού κέντρου.

• Διαχειριστείτε ενεργά την προσωπική σας οικονομική ασφάλεια. Αλλάζετε τακτικά τους κωδικούς πρόσβασης στις ηλεκτρονικές τραπεζικές συναλλαγές, παρακολουθείτε τις τραπεζικές σας καταστάσεις και ρωτάτε για συναλλαγές που δεν αναγνωρίζετε.

• Επικοινωνήστε με σαφήνεια με την οικογένειά σας για οικονομικά θέματα: τις προσδοκίες αποπληρωμής των χρημάτων που τους δανείζετε, τις προθέσεις σας για την περιουσία σας, αν κάτι είναι δώρο ή δάνειο.

• Πρόσβαση στην οικογενειακή διαμεσολάβηση εάν η οικογένειά σας αντιμετωπίζει δυσκολίες στις σχέσεις, στα οικονομικά ή στην επικοινωνία. Η διαμεσολάβηση μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε δύσκολες συζητήσεις και να διευθετήσετε τις διαφωνίες σας, φροντίζοντας παράλληλα για τα δικαιώματα και την ασφάλειά σας.

• Μείνετε συνδεδεμένοι και δεσμευμένοι με άλλους ανθρώπους. Η απομόνωση μπορεί να είναι σημαντικός παράγοντας για την ευπάθειά σας στην οικονομική κακοποίηση, γι' αυτό παραμείνετε σε ενεργή επαφή με την οικογένεια, τους φίλους και τους ανθρώπους της κοινότητάς σας.

Μάθετε περισσότερα

• Advocare, "Προστατεύοντας τα οικονομικά σας" (Συμβουλευτικό δελτίο PDF, 436KB)

• Australian Banking Association, 2019, "Safe and savvy: a guide to help older people avoid abuse, scams and fraud" (φυλλάδιο PDF, 1.4MB)

• Compass, "Προστατεύοντας τον εαυτό σας από την οικονομική κακοποίηση" (διαδικτυακό άρθρο)

• Compass, Οικονομική κακοποίηση (θεματική περιοχή)

• Financial Services Council, 2019, "The FSC guide to the prevention of elder financial abuse" (PDF booklet, 965KB)

• National Seniors Australia, 2022, "Scams and financial abuse update: snapshots from National Seniors Australia" (Έκθεση PDF, 622KB)

---

Σχετικά με τον συγγραφέα

Πυξίδα

Πυξίδα

Το Compass είναι ένας εθνικός ιστότοπος που δημιουργήθηκε για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους Αυστραλούς να πλοηγηθούν στο περίπλοκο...

Προβολή προφίλ