Προειδοποιητικά σημάδια οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων

Η κατανόηση του πώς μπορεί να μοιάζει η οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων σημαίνει ότι θα είστε σε θέση να προστατεύσετε καλύτερα τα χρήματα και την περιουσία σας ή την περιουσία κάποιου κοντινού σας προσώπου. Συχνά, υπάρχουν προειδοποιητικά σημάδια ότι κάτι μπορεί να μην είναι σωστό, και το να το προσέξετε και να αποφασίσετε να παρέμβετε μπορεί να είναι το μόνο που χρειάζεται.

Φυσικά, όλα μπορεί να αποδειχθούν μια χαρά και να είναι εντάξει - αλλά αν δεν είναι έτσι, θα είστε ευτυχείς που μιλήσατε.

Τι να προσέξετε

Είτε υποστηρίζετε κάποιον άλλον είτε κρατάτε τον εαυτό σας ασφαλή, εδώ είναι τρία προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να προσέξετε, μαζί με ιδέες για το τι μπορεί να συμβαίνει και συμβουλές για το τι πρέπει να κάνετε.

Παράδειγμα 1: Ξαφνικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των τραπεζών

Τι να αναζητήσετε:

• Ανάληψη χρημάτων συχνότερα από το συνηθισμένο ή σε μεγαλύτερα ποσά

• Μεταφορά μεγάλων χρηματικών ποσών στο εξωτερικό ή σε λογαριασμό άλλου προσώπου

• Ασυνήθιστες συναλλαγές που εμφανίζονται αφού δοθεί σε κάποιον εξουσιοδότηση πρόσβασης στο λογαριασμό

Τι μπορεί να συμβαίνει:

Ενώ αλλαγές όπως αυτές μπορεί απλώς να σημαίνουν νέα ή μεγαλύτερα έξοδα, μπορεί επίσης να είναι σημάδια απάτης ή απάτης ή ότι κάποιος επηρεάζει τις αποφάσεις του ατόμου για τα έξοδά του με σκοπό το δικό του κέρδος.

Τι μπορείτε να κάνετε:

• Ζητήστε από την τράπεζα να διερευνήσει τις συναλλαγές και να εντοπίσει πού πηγαίνουν τα χρήματα

• Ελέγξτε τις αποδείξεις, τους λογαριασμούς και την αλληλογραφία για πιθανές εξηγήσεις

• Μιλήστε με το άτομο στο οποίο δόθηκε πρόσβαση στο λογαριασμό για να μάθετε τι γνωρίζει σχετικά.

Παράδειγμα 2: Αισθάνεστε έκπληξη ή σύγχυση σχετικά με τους λογαριασμούς σας

Τι να αναζητήσετε:

• Αναλήψεις από λογαριασμούς που δεν έχουν νόημα

• Τα γλωσσικά εμπόδια δυσκολεύουν την κατανόηση των πραγμάτων

• Οι τραπεζικές καταστάσεις λείπουν ή προκαλούν σύγχυση

Τι μπορεί να συμβαίνει:

Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η ικανότητα του ατόμου να κατανοεί πληροφορίες έχει μειωθεί λίγο, αλλά θα μπορούσε επίσης να υποδηλώνει ότι κάποιος παρεμβαίνει στις υποθέσεις του ή εκμεταλλεύεται τα γλωσσικά κενά. Για παράδειγμα, μπορεί να πραγματοποιεί συναλλαγές στον λογαριασμό χωρίς άδεια ή μπορεί να έχει αλλάξει τη διεύθυνση στον λογαριασμό, ώστε το άτομο να μην μπορεί να ενημερώνεται.

Τι μπορείτε να κάνετε:

• Επικοινωνήστε με την τράπεζα για να συζητήσετε τις ανησυχίες σας σχετικά με περίεργες συναλλαγές ή ελλιπείς πληροφορίες.

• Ζητήστε διερμηνέα στην τράπεζα ή πάρτε μαζί σας κάποιον με καλύτερα αγγλικά.

• Ενημερώστε το προσωπικό της τράπεζας για την ακοή ή άλλα εμπόδια.

• Επικοινωνήστε με τους παρόχους υπηρεσιών για αντίγραφα τυχόν ελλιπών καταστάσεων ή απλήρωτων λογαριασμών.

Παράδειγμα 3: Αισθάνεστε ότι πιέζεστε να πάρετε άβολες οικονομικές αποφάσεις

Τι να αναζητήσετε:

• Αισθήματα εκφοβισμού ή ελέγχου από κάποιον και ότι πρέπει να κάνετε ό,τι σας λέει.

• Κάποιος χωρίς οικονομική εξουσία που συνοδεύει το άτομο στην τράπεζα για να κάνει ανάληψη.

• Κάποιος άλλος να συμπληρώνει τα έντυπα ανάληψης (ή άλλα έγγραφα)

Τα συναισθήματα πίεσης και έλλειψης ελέγχου μπορεί να υποδηλώνουν ότι χρησιμοποιείται δύναμη ή απειλές για να εξαναγκαστεί το άτομο να τους παραδώσει χρήματα. Είναι πιθανό να συμβαίνει ταυτόχρονα και ψυχολογική κακοποίηση.

Τι μπορείτε να κάνετε:

• Ζητήστε να μιλήσετε μόνοι σας με το προσωπικό της τράπεζας για τις ανησυχίες σας

• Ζητήστε συμβουλές από μία από τις γραμμές βοήθειας για την κακοποίηση ηλικιωμένων ή τις υπηρεσίες συνηγορίας ηλικιωμένων (δείτε τον κατάλογο στο τέλος αυτού του άρθρου).

• Επικοινωνήστε με την αστυνομία εάν τα συναισθήματα φόβου είναι έντονα

Κορυφαίες συμβουλές για την πρόληψη της οικονομικής κατάχρησης

• Μπορείτε να βοηθήσετε τον εαυτό σας και τους άλλους, ευαισθητοποιώντας τους εαυτούς σας για τα προειδοποιητικά σημάδια, αναζητώντας υποστήριξη ή βοήθεια αν δείτε κάτι ανησυχητικό και διακόπτοντας μια οικονομική συναλλαγή αν κάτι δεν σας φαίνεται σωστό.

• Αν άλλοι άνθρωποι εκφράζουν την ανησυχία τους ότι μπορεί να αντιμετωπίζετε οικονομική κακοποίηση, ακούστε τους - μπορεί να έχουν δίκιο να ανησυχούν.

• Εάν ανησυχείτε για πιθανή κατάχρηση της εμπιστοσύνης ή των οικονομικών σας, ενημερώστε την τράπεζά σας. Ο τοπικός διευθυντής της τράπεζάς σας μπορεί να μιλήσει μαζί σας ιδιαιτέρως, αν το επιθυμείτε.

• Να είστε σίγουροι για κάθε συναλλαγή που θέλετε να πραγματοποιήσετε: το προσωπικό της τράπεζας έχει υποχρέωση να σέβεται το απόρρητό σας και υποχρεούται να τιμήσει μια εγκεκριμένη συναλλαγή αν επιμείνετε να προχωρήσει.

Η ιστορία του Brian: η τράπεζα είναι σύμμαχός σας

Στα 70 του χρόνια ο Brian αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας ακοής. Έβρισκε τις βόλτες στα καταστήματα και στην τράπεζα εξαντλητικές, οπότε ο γιος του Wayne έκανε συχνά τα ψώνια για εκείνον και πλήρωνε τους λογαριασμούς του μέσω τηλεφώνου. Ο Γουέιν πρότεινε να βοηθήσει τον πατέρα του να δημιουργήσει έναν ηλεκτρονικό τραπεζικό λογαριασμό και να του μάθει πώς να τον χρησιμοποιεί. Καθώς ο Μπράιαν δεν ήταν καλός με την τεχνολογία, ζήτησε από τον Γουέιν να τα κάνει όλα γι' αυτόν και μόνο περιστασιακά έβλεπε τον λογαριασμό online.

Ο Μπράιαν συνέχισε να λαμβάνει τις τραπεζικές του δηλώσεις μέσω ταχυδρομείου. Μετά από λίγο, παρατήρησε κάποιες πληρωμές που δεν αναγνώριζε. Έψαξε όλες τις αποδείξεις του, αλλά δεν μπορούσε να βρει καμία εξήγηση για τις πληρωμές, οπότε τηλεφώνησε στην τράπεζά του. Μετά από έρευνα, η τράπεζα αναγνώρισε ότι τα ποσά αυτά είχαν δαπανηθεί στους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας και αγορών του Wayne.

Ο Μπράιαν ρώτησε τον Γουέιν για τις συναλλαγές και έμαθε ότι είχε αρχίσει να χρησιμοποιεί το λογαριασμό για να πληρώνει μικρούς λογαριασμούς όταν τα χρήματα ήταν λίγα. Είχε την πρόθεση να επιστρέψει τα χρήματα, αλλά κάθε μήνα του έλειπαν τα χρήματα. Απολογούμενος και ντροπιασμένος, ο Γουέιν υποσχέθηκε να επιστρέψει στον Μπράιαν από τον επόμενο μισθό του.

Στη συνέχεια, ο Μπράιαν ακολούθησε τη συμβουλή της τράπεζάς του και κάθισε με το προσωπικό της για να συζητήσουν ασφαλέστερους τρόπους διαχείρισης των τραπεζικών του αναγκών, όπως η ρύθμιση αυτόματης πληρωμής των τακτικών λογαριασμών.

• Ζητήστε από την τράπεζά σας συμβουλές για στρατηγικές διαχείρισης των τραπεζικών σας συναλλαγών και λογαριασμών. Είναι οι ειδικοί και θα χαρούν να σας βοηθήσουν.

• Παρακολουθείτε πάντα τους δικούς σας λογαριασμούς και συναλλαγές, ακόμη και αν κάποιος άλλος έχει την εξουσία να τους διαχειρίζεται για λογαριασμό σας. Η συμμετοχή σας βοηθά να παραμείνετε ασφαλείς.

Η ιστορία της Maddy: η παρέμβαση οδηγεί στην πρόληψη

Η Maddy, η οποία ήταν 65 ετών, συνοδευόταν στην τράπεζα από τη νεαρή γειτόνισσά της, την Kay, για να της μεταφέρει ένα μεγάλο χρηματικό ποσό. Όταν ο ταμίας της τράπεζας αναρωτήθηκε για τον λόγο της μεταφοράς, η Maddy του είπε με αυτοπεποίθηση: "Η Kay υπήρξε αληθινή φίλη και σωτήρας ζωής σε πολλές περιπτώσεις".

Η Μάντι πίστευε ότι είχε έρθει στην τράπεζα για να βοηθήσει μια αγαπημένη φίλη της με ένα τεράστιο πρόβλημα: η Κέι έπαιρνε διαζύγιο και χρειαζόταν 260.000 δολάρια για να εξαγοράσει τον πρώην σύζυγό της, ώστε να μπορέσει να παραμείνει στο σπίτι της οικογένειάς τους. Η Κέι είχε υποσχεθεί να επιστρέψει τα χρήματα με μια κληρονομιά από τον πολύ ηλικιωμένο πατέρα της σύντομα.

Ο ταμίας της τράπεζας ήταν πολύ ανήσυχος, καθώς δεν είχαν συνταχθεί νομικά έγγραφα για το δάνειο και η Maddy δεν φαινόταν να έχει ζητήσει συμβουλές από κανέναν. Κατόπιν σύστασης του διευθυντή του υποκαταστήματος, ο ταμίας πρότεινε ευγενικά να ανασταλεί η συναλλαγή για 24 ώρες έως ότου η Maddy συζητήσει το δάνειο με την οικογένεια, έναν λογιστή ή έναν δικηγόρο.

Η Maddy αναστατώθηκε και ντράπηκε από το αίτημα του ταμία, αλλά συμφώνησε απρόθυμα. Η Kay απαίτησε οργισμένη από την τράπεζα να τιμήσει τη συναλλαγή, αλλά, καθώς δεν είχε επίσημη εξουσία επί του λογαριασμού (όπως πληρεξούσιο), η τράπεζα δεν ήταν υποχρεωμένη να συμμορφωθεί. Η συναλλαγή αναβλήθηκε.

Όταν η Maddy παραπονέθηκε στα μέλη της οικογένειάς της για την άρνηση της τράπεζας να μεταφέρει το ποσό, εκείνοι εξέφρασαν την ανακούφισή τους για το γεγονός ότι η μεταφορά δεν είχε πραγματοποιηθεί. Αφού συζήτησε το προγραμματισμένο δάνειο με την οικογένειά της, η Maddy συνειδητοποίησε τι θα μπορούσε να είχε πάει στραβά και ήταν ευγνώμων που η τράπεζα την είχε σώσει από την πιθανή απώλεια όλων των αποταμιεύσεών της.

• Προσέξτε τις αντιδράσεις των ανθρώπων - όπως ο θυμός της Kay - όταν δεν ενεργείτε όπως θέλουν.

• Πάντα να συζητάτε τις μεγάλες οικονομικές αποφάσεις με την οικογένεια ή άλλα άτομα που εμπιστεύεστε πριν προχωρήσετε.

Η ιστορία του Γιώργου: έλεγχος μιας προειδοποιητικής πινακίδας

Η Maryanne, κόρη του 87χρονου George, συνόδευσε τον πατέρα της στην τράπεζα για να ζητήσει αλλαγή διεύθυνσης για τις επιστολές του και να ρυθμίσει την ηλεκτρονική τραπεζική. Παρουσίασε στην τράπεζα πληρεξούσιο για τη διαχείριση των τραπεζικών λογαριασμών του George. Η Maryanne ηγήθηκε της συνάντησης, ενώ ο Γιώργος παρέμεινε πολύ ήσυχος καθ' όλη τη διάρκεια.

Αμέσως μετά την επίσκεψή τους, πραγματοποιήθηκαν πέντε μεταφορές 10.000 δολαρίων η καθεμία από το λογαριασμό του George σε πέντε άλλους λογαριασμούς. Η τράπεζα τηλεφώνησε στον George για να βεβαιωθεί ότι γνώριζε για τις μεταφορές. Στην αρχή, φάνηκε λίγο μπερδεμένος και δεν καταλάβαινε για τι μιλούσε ο τραπεζικός υπάλληλος. Στη συνέχεια ανέφερε ότι ήταν "λίγο κουφός" και θα ήθελε ο τραπεζικός υπάλληλος να μιλήσει πιο δυνατά.

Ο George εξήγησε ότι η Maryanne του είχε προτείνει να προσπαθήσει να ελαχιστοποιήσει τους φορολογικούς του λογαριασμούς κάνοντας ένα δώρο - μια πρόωρη κληρονομιά - σε καθένα από τα πέντε παιδιά του. Μόλις το άκουσε αυτό, ο υπάλληλος τον ρώτησε απαλά περαιτέρω.

Ο Γιώργος είπε ότι η Maryanne τον ενημέρωνε τακτικά για τους λογαριασμούς του. Εξήγησε ότι της είχε ζητήσει να γίνει δικηγόρος του και ότι όταν δέχτηκε, επέμενε να έχουν μηνιαίες συναντήσεις για να εξετάζουν τις τραπεζικές του καταστάσεις, τα τιμολόγια και τους εισερχόμενους λογαριασμούς. Ανέφερε επίσης ότι δυσκολευόταν να γράψει αυτές τις μέρες, οπότε είχε ζητήσει από τη Maryanne να συμπληρώνει όλα τα απαραίτητα έντυπα.

Η τράπεζα ικανοποιήθηκε ότι η Maryanne φρόντιζε επιμελώς τα συμφέροντα του George και ότι ενεργούσε με ειλικρίνεια και ηθική στις σχέσεις της τόσο με τον πατέρα της όσο και με την τράπεζα.

• Είναι προτιμότερο να αμφισβητήσετε ένα πιθανό προειδοποιητικό σημάδι και να μην βρείτε τίποτα κακό από το να το αγνοήσετε. Η ερώτηση της τράπεζας του Γιώργου σχετικά με το ρόλο της Maryanne δεν προκάλεσε καμία ζημιά.

• Η ενεργός και τακτική συμμετοχή σας στην οικονομική σας διαχείριση σας κρατά ενήμερους και σε θέση να εντοπίζετε οτιδήποτε δεν πάει καλά.

Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα όπως αυτό, εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο από το κάνοντας κλικ εδώ.

Αναγνώριση

Αυτό το άρθρο προέρχεται από τον οδηγό Safe & Savvy, μια έκδοση που εκπονήθηκε από τον Συνήγορο Πελατών της Commonwealth Bank of Australia (CommBank), σε συνεργασία με ένα ευρύ φάσμα κοινοτικών και ακαδημαϊκών εμπειρογνωμόνων.