Για πολλούς ανθρώπους, οι πολιτισμικές και/ή πνευματικές πεποιθήσεις και πρακτικές αποτελούν θεμελιώδες μέρος της ταυτότητάς τους.

Τα 3 σημαντικότερα μηνύματα σχετικά με την κακοποίηση ηλικιωμένων σε πολιτιστικό και πνευματικό επίπεδο:

1. Η ψυχολογική και η πνευματική κακοποίηση μπορεί να συμβαίνουν ταυτόχρονα ή ξεχωριστά.

2. Αρχίζουν να αναγνωρίζονται ως άλλες μορφές κακοποίησης ηλικιωμένων.

3. Η πολιτισμική και πνευματική κακοποίηση επηρεάζει την αίσθηση ταυτότητας και ανήκησης των ανθρώπων και μπορεί να βλάψει την ψυχική ή σωματική τους υγεία.

Τι είναι η πολιτισμική και πνευματική κακοποίηση των ηλικιωμένων;

Η πολιτισμική και η πνευματική κακοποίηση συμβαίνουν όταν κάποιος χρησιμοποιεί τον πολιτισμό, τη γλώσσα, την πνευματικότητα ή τη θρησκεία ενός ατόμου, καθώς και τους πολιτισμικούς δεσμούς ή τις υποχρεώσεις του, με σκοπό να το βλάψει ή να το ελέγξει. Σήμερα θεωρούνται επιπλέον μορφές κακοποίησης των ηλικιωμένων, παράλληλα με τη σωματική, ψυχολογική, οικονομική και σεξουαλική κακοποίηση, καθώς και την παραμέληση. Προέκυψαν ως συγκεκριμένα ζητήματα από την έρευνα και τα στοιχεία στα οποία βασίζεται το Εθνικό Πλαίσιο Πρόληψης της Κακοποίησης και της Κακής Μεταχείρισης των Ηλικιωμένων (σ. 97).

Επειδή ο πολιτισμός και η θρησκεία μπορεί να είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι με την αίσθηση ταυτότητας ενός ατόμου, αυτές οι μορφές κακοποίησης ενδέχεται να αλληλεπικαλύπτονται στην εμπειρία ενός ηλικιωμένου. Ωστόσο, κάθε μία από αυτές μπορεί να συμβεί και ανεξάρτητα.

Η πολιτισμική και η πνευματική κακοποίηση δεν περιορίζονται σε συγκεκριμένες θρησκείες, πεποιθήσεις, πολιτισμούς ή κοινότητες. Μπορούν να συμβούν σε οποιαδήποτε ομάδα ανθρώπων, αλλά συχνά παρατηρούνται εντός των οικογενειών, σε ιδρύματα φροντίδας ή σε θρησκευτικές κοινότητες.

Παραδείγματα πολιτιστικής ή πνευματικής κακοποίησης ηλικιωμένων

• Η άρνηση της πρόσβασής τους σε πολιτιστικές ή κοινοτικές συγκεντρώσεις και δραστηριότητες

• Η παρεμπόδιση της πρόσβασής τους και της συμμετοχής τους σε θρησκευτικούς ή πνευματικούς χώρους, συγκεντρώσεις ή εκδηλώσεις

• Η γελοιοποίηση των πεποιθήσεών τους, είτε πολιτισμικών είτε πνευματικών

• Η αποξένωση των ανθρώπων από τη Γη, τη φυλή ή την κοινότητα

• Η χρήση θρησκευτικών διδασκαλιών ή κειμένων για να τους πείσουν να παραμείνουν σε μια κακοποιητική σχέση ή για να δικαιολογήσουν κακοποιητικές ή βίαιες πράξεις

• Η άρνηση πρόσβασης σε σημαντικές πληροφορίες στη γλώσσα της επιλογής τους

Επιπτώσεις της ψυχολογικής ή πνευματικής κακοποίησης

Η αδυναμία ενός ατόμου να συμμετέχει στις πολιτιστικές ή πνευματικές πρακτικές της προτίμησής του αποτελεί ζήτημα ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών αναγνωρίζει το «δικαίωμα στην ελευθερία της σκέψης, της συνείδησης και της θρησκείας» (Άρθρο 18) καθώς και το «δικαίωμα συμμετοχής στην πολιτιστική ζωή της κοινότητας» (Άρθρο 27). Οι ηλικιωμένοι δεν χάνουν τα ανθρώπινα δικαιώματά τους καθώς μεγαλώνουν.

Για πολλούς ανθρώπους, οι πολιτισμικές ή/και πνευματικές πεποιθήσεις και πρακτικές αποτελούν θεμελιώδες μέρος της ταυτότητάς τους. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα έντονο για τους ηλικιωμένους, οι οποίοι έχουν ασχοληθεί με τη θρησκεία ή τον πολιτισμό τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όταν οι άνθρωποι έχουν αφιερώσει χρόνια — ακόμη και δεκαετίες— στην τακτική άσκηση θρησκευτικών ή πολιτισμικών πρακτικών, η διακοπή αυτής της ενασχόλησης μπορεί να είναι πολύ οδυνηρή.

Άλλες ψυχικές ή συναισθηματικές επιπτώσεις της πολιτισμικής ή πνευματικής κακοποίησης μπορεί να περιλαμβάνουν κατάθλιψη, άγχος, αίσθημα ντροπής, αμφιβολίες για τον εαυτό και σύγχυση. Επιπλέον, ο αποκλεισμός από πολιτισμικές ή θρησκευτικές κοινότητες μπορεί να σημαίνει ότι οι ηλικιωμένοι χάνουν σημαντικά και συχνά μακροχρόνια δίκτυα υποστήριξης, με αποτέλεσμα να καθίστανται ευάλωτοι σε περαιτέρω κακοποίηση.

Πολιτιστική κακοποίηση: Η ιστορία της Αμάρα

Η Αμάρα, 74 ετών, μετανάστευσε στην Αυστραλία από τη Νιγηρία μαζί με τον σύζυγό της και τα παιδιά της πριν από πολλά χρόνια, αλλά εξακολουθεί να απολαμβάνει να φοράει με υπερηφάνεια το πολύχρωμο «γέλε» της και τα ρούχα της στην εκκλησία και σε πολιτιστικές εκδηλώσεις. Μετά το θάνατο του συζύγου της, η Αμάρα μετακομίζει στο σπίτι του μεγαλύτερου γιου της και της συζύγου του, η οποία δεν είναι Νιγηριανή. Η νύφη της προφανώς δεν συμπαθεί τα ζωηρά ρούχα της Αμάρα και σύντομα αρχίζει να κάνει σχόλια όπως: «Γιατί δεν φοράς απλά αυστραλιανά ρούχα;»

Η Αμάρα βασίζεται στον γιο της ή στη νύφη της για να την συνοδεύουν στις συγκεντρώσεις της νιγηριανής κοινότητας και στην εκκλησία. Χωρίς να το γνωρίζει ο γιος της, η νύφη αρχίζει να αρνείται να το κάνει. Καθώς απομακρύνεται όλο και περισσότερο από τις πολιτισμικές της παραδόσεις, η Αμάρα αρχίζει σταδιακά να νιώθει κατάθλιψη και μοναξιά.

Πώς μπορεί να συμβεί η πολιτισμική και πνευματική κακοποίηση

Η πολιτισμική και πνευματική κακοποίηση μπορεί να συμβεί σκόπιμα ή ακούσια, είτε στο πλαίσιο προσωπικών σχέσεων είτε σε χώρους όπως σχολεία, θρησκευτικά κέντρα και δομές φροντίδας. Όταν συμβαίνει ακούσια, αυτό μπορεί να οφείλεται στην άγνοια, στην έλλειψη ευαισθητοποίησης και σε προκαταλήψεις εκ μέρους του ατόμου που προκαλεί την κακοποίηση.

Για παράδειγμα, αν ένας φροντιστής δεν κατανοεί πόσο σημαντική είναι η συμμετοχή στην εκκλησία για τον ηλικιωμένο πελάτη του, ή αν ένα νεότερο μέλος της οικογένειας δεν ταυτίζεται ιδιαίτερα με τις πολιτισμικές πρακτικές του ηλικιωμένου, ενδέχεται να μην καταβάλουν την απαραίτητη προσπάθεια για να βοηθήσουν το άτομο αυτό να συμμετάσχει σε θρησκευτικές ή πολιτισμικές εκδηλώσεις.

Η Εθνική Μελέτη για τη Διασπορά της Κακοποίησης Ηλικιωμένων (2021) διαπίστωσε ότι η κακοποίηση που σχετίζεται με τη γλώσσα και τον πολιτισμό «διαπράττεται λιγότερο από μέλη της οικογένειας (τα οποία είναι πιθανό να έχουν το ίδιο πολιτισμικό υπόβαθρο […]) και περισσότερο από φίλους, γείτονες και γνωστούς» (σ. 150). Αυτό υποδηλώνει ότι η έλλειψη πολιτισμικής κατανόησης από άτομα που δεν ανήκουν στον πολιτισμό του ηλικιωμένου μπορεί να αποτελεί παράγοντα που συμβάλλει στο φαινόμενο.

Πνευματική κακοποίηση: Η ιστορία της Ελένης[i]

Η Έλεν είναι μια ηλικιωμένη γυναίκα που λαμβάνει φροντίδα τελικού σταδίου σε νοσοκομείο. Η σύντροφός της, η Ρος, βρίσκεται συνεχώς στο πλευρό της. Η αδελφή της Έλεν, με την οποία έχει αποξενωθεί, και ο γαμπρός της έχουν αρχίσει να την επισκέπτονται, και ο κοινωνικός λειτουργός της παρηγορητικής φροντίδας, ο Λούκας, παρατηρεί ότι μετά τις επισκέψεις τους, η Έλεν γίνεται νευρική και κλειστή στον εαυτό της. Η Ρος του λέει ότι η αδελφή και ο γαμπρός της ασκούν πίεση στην Έλεν να «μετανοήσει» για τη σεξουαλικότητά της και να κάνει θρησκευτικές δηλώσεις που δεν θέλει να κάνει.

Ο Λούκας αναγνωρίζει ότι πρόκειται για πνευματική κακοποίηση και όχι απλώς για οικογενειακή ένταση, οπότε παρεμβαίνει. Συζητά με την Έλεν για το ποιοι άνθρωποι την κάνουν να νιώθει ασφαλής και τη βοηθά να θέσει όρια όσον αφορά τις επισκέψεις. Επιπλέον, φροντίζει ώστε η Ρος να αναγνωρίζεται και να λαμβάνεται υπόψη στη φροντίδα και στις επιθυμίες της Έλεν.

Γιατί η πολιτισμική και πνευματική κακοποίηση μπορεί να παραμένει κρυφή

Καθώς μόλις τώρα αρχίζουν να αναγνωρίζονται ως μορφές κακοποίησης, η πολιτισμική και η πνευματική κακοποίηση παρέμεναν ουσιαστικά κρυφές μέχρι σήμερα. Η έρευνα και η πολιτική αρχίζουν μόλις πρόσφατα να αναγνωρίζουν την ανάγκη να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή και να διερευνηθούν η συχνότητα εμφάνισής τους και τα αίτια τους.

Αν οι άνθρωποι δεν αναγνωρίσουν ότι αυτό που τους συμβαίνει αποτελεί κακοποίηση, δεν θα το εκφράσουν, δεν θα το αποκαλύψουν ούτε θα το καταγγείλουν. Η μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με την πολιτισμική και πνευματική κακοποίηση ως κοινωνικό ζήτημα μπορεί να ενθαρρύνει την αύξηση των καταγγελιών για τέτοιες εμπειρίες.

Και όταν η κακοποίηση οποιουδήποτε είδους συμβαίνει «πίσω από κλειστές πόρτες», είναι πιο δύσκολο για τους άλλους να την αντιληφθούν και να αντιδράσουν. Η πολιτισμική και η πνευματική κακοποίηση συμβαίνουν συχνά εντός της οικογένειας, της πολιτισμικής ομάδας ή της πνευματικής κοινότητας του ατόμου, πράγμα που σημαίνει ότι οι εξωτερικοί παρατηρητές ενδέχεται να μην έχουν καμία δυνατότητα να παρέμβουν.

Πώς να αντιμετωπίσετε πιθανή πολιτισμική ή πνευματική κακοποίηση

Ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι να είστε ενήμεροι για την κακοποίηση ηλικιωμένων και να κατανοείτε πώς εκδηλώνεται, ώστε να μπορείτε να αποφασίσετε αν αυτό που συμβαίνει αποτελεί κακοποίηση και πρέπει να σταματήσει.

Αν αυτό συμβαίνει και σε εσάς, αφήστε κατά μέρος κάθε αίσθημα ντροπής ή αμηχανίας. Έχετε κάθε δικαίωμα να συμμετέχετε στις πολιτιστικές ή θρησκευτικές πρακτικές που επιθυμείτε, και το να ζητήσετε βοήθεια είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία σας.

Προσπάθησε να μιλήσεις απευθείας στο άτομο που σου προκαλεί βλάβη, αν νιώθεις ασφαλής να το κάνεις: ίσως να μην συνειδητοποιεί τις επιπτώσεις που έχει η συμπεριφορά του. Αν πρόκειται για επαγγελματικό περιβάλλον φροντίδας, μπορείς επίσης να μιλήσεις στον υπεύθυνο της υπηρεσίας για συγκεκριμένα περιστατικά, συμπεριφορές ή μέλη του προσωπικού.

Πού να βρείτε βοήθεια

Συζητήστε με έναν έμπιστο φίλο ή γείτονα, τον γιατρό σας ή τον πάροχο υπηρεσιών φροντίδας σας για το τι συμβαίνει. Μπορεί να σας προσφέρουν μια εξωτερική οπτική γωνία και να σας βοηθήσουν να βρείτε περισσότερες πληροφορίες.

Μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε με τις ακόλουθες εθνικές υπηρεσίες:

• 1800 ELDERHelp (1800 353 374) – πληροφορίες, συμβουλές και σύνδεση με υπηρεσίες υποστήριξης

• 13YARN (13 92 76) – πολιτισμικά ασφαλής υποστήριξη σε περιπτώσεις κρίσης από και για τους Αβορίγινες και τους κατοίκους των νησιών του Στενού Τόρες

Ή απευθυνθείτε σε μια υπηρεσία κοινοτικής νομικής συνδρομής στην πολιτεία ή την επικράτειά σας:

• ACT: Νομική Υπηρεσία για Ηλικιωμένους της ACT (OPALS) – τηλ. 1800 353 374

• Νέα Νότια Ουαλία: Υπηρεσία για τα Δικαιώματα των Ηλικιωμένων – τηλ. 1800 424 079

• Βόρεια Επικράτεια: Υπηρεσία Δικαιωμάτων Ηλικιωμένων , Κοινοτική Νομική Υπηρεσία του Ντάργουιν – τηλ. 1800 037 072

• Νότια Αυστραλία: Υπηρεσία Υπεράσπισης των Δικαιωμάτων των Ηλικιωμένων (ARAS) – τηλ. (08) 8232 5377

• Τασμανία: Senior Assist, Νομική Βοήθεια της Τασμανίας – τηλ. 1300 366 611

• Κουίνσλαντ: Υπηρεσία Νομικής Υποστήριξης και Βοήθειας για Ηλικιωμένους (SLASS), Νομική Βοήθεια Κουίνσλαντ

• Βικτώρια: Seniors Rights Victoria – τηλ. 1300 368 821 (επιλέξτε την επιλογή 1)

• Δυτική Αυστραλία: Η σελίδα της «Legal Aid Western Australia» σχετικά με την κακοποίηση ηλικιωμένων – τηλ. 1300 650 579

Μάθετε περισσότερα

Εθνικό Πλαίσιο Πρόληψης της Κακοποίησης και της Κακής Μεταχείρισης των Ηλικιωμένων

Κακοποίηση ηλικιωμένων στην Αυστραλία: Αυστραλοί διαφορετικής πολιτισμικής και γλωσσικής καταγωγής – συνοπτική παρουσίαση της έρευνας, Αυστραλιανό Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών, 2022

Κατανόηση της κακοποίησης και της κακομεταχείρισης των ηλικιωμένων Αβοριγίνων και των κατοίκων των νησιών του Στενού Τόρες – συνοπτική παρουσίαση της έρευνας, Αυστραλιακό Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών, 2026

Κακοποίηση ηλικιωμένων σε πνευματικό επίπεδο σε πολυπολιτισμικές κοινότητες – Άρθρο του Compass

Οι ιδιαίτερες προκλήσεις της κακοποίησης ηλικιωμένων στην πολυπολιτισμική Αυστραλία – Άρθρο του Compass

Ηλικιωμένοι, πολιτισμική πολυμορφία και οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων – Άρθρο του Compass

---

Σχετικά με τον συγγραφέα

Πυξίδα

Πυξίδα

Το Compass είναι ένας εθνικός ιστότοπος που δημιουργήθηκε για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους Αυστραλούς να πλοηγηθούν στο περίπλοκο...

Προβολή προφίλ