Αυτοκτονία ηλικιωμένων: η σιωπηλή γενιά που μιλάει

Η ηλικιακή ομάδα που διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο αυτοκτονίας μπορεί να μην είναι αυτή που περιμένετε.

Το υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονιών στην Αυστραλία, τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες, είναι μεταξύ των ατόμων άνω των 85 ετών, με 32,7 θανάτους ανά 100.000 για τους άνδρες και 10,6 θανάτους για τις γυναίκες, αντίστοιχα.

Η παγκόσμια εικόνα είναι παρόμοια. Τα άτομα άνω των 70 ετών αυτοκτονούν σχεδόν τριπλάσια σε σχέση με το γενικό πληθυσμό. Οι απόπειρες αυτοκτονίας είναι επίσης πιο θανατηφόρες μεταξύ των ηλικιωμένων, με τα στοιχεία των ΗΠΑ να δείχνουν ότι περίπου μία στις τέσσερις απόπειρες αυτοκτονίας ηλικιωμένων καταλήγει σε θάνατο, σε σύγκριση με μία στις 25 στον γενικό πληθυσμό.

Αλλά ακόμη και αυτοί οι αριθμοί είναι πιθανό να είναι υποεκτιμημένοι, λέει ο καθηγητής Diego De Leo, ομότιμος καθηγητής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο Griffith.

Αν ο θάνατος ενός ηλικιωμένου δεν είναι ξεκάθαρα αυτοκτονία, δεν είναι πιθανό να διερευνηθεί, λέει, και οι θάνατοι που σχετίζονται με κατάχρηση φαρμάκων ή ακόμη και με πτώσεις που μπορεί να ήταν σκόπιμες, συχνά θεωρούνται ότι είναι αποτέλεσμα της γεροντικής ηλικίας ή της αδυναμίας.

"Στη βιβλιογραφία αναφέρεται ευρέως ότι υπάρχει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την εξέταση των αιτιών θανάτου ενός νεαρού σώματος από ό,τι ενός ηλικιωμένου", λέει.