Η νέα συμφωνία είναι ευπρόσδεκτη, αλλά δεν καλύπτει πολλές ανάγκες πρόσβασης στη δικαιοσύνη

"Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που οι υπηρεσίες νομικής συνδρομής έχουν τώρα τη βεβαιότητα ότι η εθνική συμφωνία μεταξύ των δικαιοδοσιών για τη χρηματοδότηση της πρόσβασης στη δικαιοσύνη θα συνεχιστεί και μετά τον Ιούλιο του επόμενου έτους και στο μέλλον, αλλά πιστεύουμε ακράδαντα ότι πρόκειται για μια χαμένη ευκαιρία να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι Αυστραλοί που έχουν ανάγκη θα έχουν πρόσβαση σε έγκαιρη νομική συνδρομή", δήλωσε ο πρόεδρος του Νομικού Συμβουλίου της Αυστραλίας, κ. Greg McIntyre SC.

"Ο τομέας της νομικής συνδρομής της Αυστραλίας παρέχει ένα ευρύ φάσμα συμβουλών, υποστήριξης και εκπροσώπησης σε μέλη της κοινότητάς μας που αντιμετωπίζουν σημαντική ευπάθεια, ανάγκη, δυσκολίες και άγχος.

"Αυτές οι βασικές υπηρεσίες παρέχουν βοήθεια με πολλούς τρόπους, μεταξύ άλλων σε γυναίκες που διαφεύγουν από κακό, σε άτομα που αντιμετωπίζουν διακρίσεις στο χώρο εργασίας, σε άτομα που βιώνουν κακοποίηση ηλικιωμένων, σε άτομα που αντιμετωπίζουν ποινικές κατηγορίες, σε άτομα που κινδυνεύουν να μείνουν άστεγα και σε άτομα των Πρώτων Εθνών που έχουν οξεία νομική ανάγκη.

"Οι υπηρεσίες σε όλη τη χώρα αναγκάζονται να απορρίπτουν ανθρώπους επειδή δεν διαθέτουν επαρκείς πόρους. Η αναγκαία αύξηση της χρηματοδότησης από την Κοινοπολιτεία προσδιορίστηκε ποσοτικά από τον Δρ Warren Mundy στην ορόσημο αναθεώρηση της Εθνικής Σύμπραξης Νομικής Βοήθειας και εκτιμάται ότι ανέρχεται σε περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

"Παρότι αναγνωρίζουμε ότι υπήρξε αύξηση της χρηματοδότησης σε σχέση με την προηγούμενη συμφωνία, παραμένουμε απογοητευμένοι που η NAJP που συμφωνήθηκε στη συνεδρίαση του Μόνιμου Συμβουλίου Γενικών Εισαγγελέων την περασμένη Παρασκευή εξακολουθεί να υπολείπεται κατά πολύ από αυτό το συνιστώμενο ποσό και φαίνεται να έχει παραβλέψει πολλούς κρίσιμους τομείς που προκαλούν ανησυχία.

"Αυτό περιλαμβάνει τη διάθεση πόρων στις επιτροπές νομικής συνδρομής για την επέκταση των υφιστάμενων ρυθμίσεων ελέγχου πόρων και την αύξηση των χορηγήσεων νομικής συνδρομής, ιδίως για τους τομείς στους οποίους γνωρίζουμε ότι υπάρχει σημαντική ανεκπλήρωτη ανάγκη, όπως το οικογενειακό και αστικό δίκαιο, το εργατικό δίκαιο, το δίκαιο των καταναλωτών, οι αποφάσεις κοινωνικής ασφάλισης και η κακοποίηση ηλικιωμένων.

"Παραμένουμε ιδιαίτερα ανήσυχοι για τις επιπτώσεις της συνεχιζόμενης υποχρηματοδότησης του τομέα στους ιδιώτες δικηγόρους, οι οποίοι αναλαμβάνουν πάνω από το 70% των υποθέσεων που χρηματοδοτούνται από τη νομική βοήθεια. Τα ποσοστά που καταβάλλονται για τις εργασίες αυτές βρίσκονται σε μη βιώσιμα χαμηλά επίπεδα, γεγονός που αναγκάζει τους δικηγόρους να μην είναι σε θέση να αναλάβουν αυτές τις ολοένα και πιο πολύπλοκες εργασίες.

"Δεν υπάρχει πρόσβαση στη δικαιοσύνη χωρίς εξειδικευμένα άτομα που είναι πρόθυμα και ικανά να την αποδώσουν. Αυτό θα επηρεάσει ιδιαίτερα την πρόσβαση στη δικαιοσύνη για τους Αυστραλούς που ζουν σε αγροτικές, περιφερειακές και απομακρυσμένες περιοχές της χώρας".