Μια φωνή στο πλευρό σας: η δύναμη της ανεξάρτητης υπεράσπισης

Για την Carolanne Barkla, αυτή η προσήλωση έχει καθοδηγήσει τη διοίκησή της στην Aged Rights Advocacy Service – το μέλος του OPAN για τη Νότια Αυστραλία – και διαμορφώνει τις σκέψεις της καθώς ετοιμάζεται να αποχωρήσει από τη θέση της Διευθύνουσας Συμβούλου. 

Η υπεράσπιση των δικαιωμάτων εξασφαλίζει ότι οι ηλικιωμένοι έχουν πρόσβαση σε δωρεάν, ανεξάρτητη και εμπιστευτική υποστήριξη, ώστε να κατανοούν τα δικαιώματά τους, να εκφράζουν τις ανησυχίες τους και να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τη φροντίδα τους. 

Η «Δήλωση Δικαιωμάτων», η οποία έχει πλέον ενσωματωθεί στη νομοθεσία από την Νόμου περί Φροντίδας Ηλικιωμένων του 2024 που τέθηκε σε ισχύ πέρυσι, περιλαμβάνει το δικαίωμα των ηλικιωμένων να έχουν πρόσβασησευποστήριξη από συνηγόρο. Αυτή η μεταρρύθμιση είναι κρίσιμη, είπε η Carolanne.

«Είναι πραγματικά σημαντικό οι ηλικιωμένοι να έχουν το δικαίωμα να έχουν ένα αμερόληπτο, ανεξάρτητο άτομο που μπορεί να τους παρέχει υποστήριξη, χωρίς σύγκρουση συμφερόντων, για να διασφαλιστεί ότι η φωνή τους ακούγεται σε θέματα που τους αφορούν. 
 
Πιστεύω ότι είναι ζωτικής σημασίας. Ενισχύει στους ηλικιωμένους το πού μπορούν να απευθυνθούν για υποστήριξη και διασφαλίζει ότι κανείς δεν μπορεί να τους πει: «Δεν μπορείτε να έχετε συνήγορο, ή μπορείτε να έχετε μόνο τον δικό μας συνήγορο».» 

Αν και αναγνώρισε ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μπροστά μας, η Κάρολαν είπε ότι η τοποθέτηση της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων σε κεντρική θέση στον νόμο αποτελεί σημαντικό ορόσημο.  

«Δεν έχουμε φτάσει ακόμα ακριβώς εκεί που θέλουμε – αλλά είναι ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση του στόχου μας.»   

Η Κάρολαν είπε ότι πολλοί ηλικιωμένοι εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι για τα δικαιώματά τους ή για το πώς να εκφράσουν τις ανησυχίες τους, και ότι οι υπηρεσίες υπεράσπισης μπορούν να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να εκφράσουν τη γνώμη τους.

«Δεν είναι ασυνήθιστο οι ηλικιωμένοι ή οι υποστηρικτές τους να τηλεφωνούν και να λένε: “Έχω αυτά τα προβλήματα – ποια είναι τα δικαιώματά μου;”». 
 
«Αν νιώθετε άνετα, οι υποστηρικτές μπορούν να σας βοηθήσουν να οργανώσετε πώς θα κάνετε αυτή τη συζήτηση με τον πάροχο και να του πείτε ποιες είναι οι ανησυχίες σας και τι θα θέλατε να συμβεί.»

Αυτή η έμφαση στην αυτο-υπεράσπιση είναι κεντρική. Με τις σωστές πληροφορίες και υποστήριξη, οι ηλικιωμένοι μπορούν να αποκτήσουν την αυτοπεποίθηση να θέτουν τα ζητήματα απευθείας.