Κατοικίδια για ηλικιωμένους: τα οφέλη και οι προκλήσεις

Όλοι απολαμβάνουν οφέλη όταν έχουν κατοικίδιο, αλλά για τους ηλικιωμένους τα οφέλη είναι ιδιαίτερα θετικά.

Τα 3 σημαντικότερα μηνύματα σχετικά με την κατοχή κατοικίδιων ζώων όταν είστε μεγαλύτεροι σε ηλικία:

1. Τα κατοικίδια ζώα μπορούν να σας προσφέρουν συναισθηματικά, κοινωνικά και υγειονομικά οφέλη, αλλά για να αποφύγετε προβλήματα, θα πρέπει να λάβετε υπόψη και τα μειονεκτήματά τους.

2. Οι περιορισμοί που ισχύουν για τους ηλικιωμένους που έχουν κατοικίδια ζώα σε οίκους ευγηρίας, συγκροτήματα κατοικιών και κέντρα φροντίδας ηλικιωμένων επανεξετάζονται όλο και περισσότερο.

3. Υπάρχουν οργανώσεις και προγράμματα υποστήριξης που σας βοηθούν να φροντίζετε το κατοικίδιό σας και να εξασφαλίζετε το μέλλον του.

Για τους ηλικιωμένους Αυστραλούς, τα κατοικίδια ζώα μπορούν να προσφέρουν ανεκτίμητη συναισθηματική υποστήριξη και οφέλη για την υγεία. Το απλό χάιδεμα ή η συνομιλία με το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να μειώσει τα επίπεδα άγχους και αρτηριακής πίεσης με κάθε κούνημα της ουράς ή γουργούρισμα. Εκτός από την απλή συντροφιά και την αγάπη, τα κατοικίδια ζώα προσφέρουν επίσης μια σειρά από άλλα οφέλη στα σπίτια μας.

Ωστόσο, η κατοχή ενός κατοικίδιου μπορεί να έχει και τα μειονεκτήματά της, ειδικά για τους ηλικιωμένους. Για να αποφύγετε να αναγκαστείτε να παραδώσετε το κατοικίδιό σας – ή να δημιουργήσετε δυσκολίες στον εαυτό σας – είναι σκόπιμο να λάβετε υπόψη όλα τα πιθανά αρνητικά και θετικά στοιχεία.

Τα οφέλη της κατοχής κατοικίδιων ζώων από τους ηλικιωμένους

Όλοι απολαμβάνουν οφέλη όταν έχουν κατοικίδιο, αλλά για τους ηλικιωμένους τα οφέλη είναι ιδιαίτερα θετικά. Τα οφέλη περιλαμβάνουν:

• συντροφικότητα και συναισθηματική ευεξία: Η συντροφικότητα ενός σκύλου, γάτας, πουλιού ή άλλου κατοικίδιου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συναισθημάτων μοναξιάς, άγχους και κατάθλιψης στους ηλικιωμένους Αυστραλούς. Μια μελέτη του 2019 στο Aging & Mental Health διαπίστωσε μια άμεση σχέση μεταξύ της βελτίωσης της ευεξίας και των κατοικίδιων ζώων σε ηλικιωμένους ενήλικες που ζουν στην κοινότητα, γεγονός που υποδηλώνει ότι το αίσθημα του σκοπού και της δομής που προσφέρουν τα κατοικίδια ζώα μας μπορεί να μετρηθεί σε σχέση με τα αποτελέσματα που αφορούν την υγεία.

• σωματική υγεία: Μια μελέτη της American Heart Association ανακάλυψε ότι οι ενεργοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων κάνουν έως και 22 λεπτά περισσότερη άσκηση την ημέρα από ό,τι οι άνθρωποι που δεν έχουν κατοικίδια. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Queensland που δημοσιεύτηκε στο Clinical Gerontologist ανέφερε ότι όλα τα κατοικίδια ζώα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της άνοιας. Επίσης, μια αυστραλιανή μελέτη που διήρκεσε 4 χρόνια διαπίστωσε ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είχαν λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από ό,τι οι άνθρωποι που δεν είχαν σκύλους, λόγω της άσκησης που συνεπάγεται η φροντίδα τους!

• κοινωνική σύνδεση: Πάνω από το 85% των Αυστραλών ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων δηλώνουν ότι τα ζώα τους έχουν θετική επίδραση στην ευημερία τους, σύμφωνα με την έρευνα της Animal Medicines Australia για το 2022 Pets in Australia έκθεση. Είναι σαφές ότι η υγιής γήρανση δεν περιορίζεται στην άσκηση και την αυτοφροντίδα. Η σύνδεση είναι το κλειδί.

Κίνδυνοι και προκλήσεις της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων

Αν και τα οφέλη είναι πραγματικά, η κατοχή κατοικίδιου ζώου σε προχωρημένη ηλικία μπορεί να ενέχει φυσικούς κινδύνους και πρακτικές προκλήσεις που δεν πρέπει να αγνοούνται. Ακολουθούν ορισμένοι παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη.

• Κίνδυνοι πτώσης και σωματική καταπόνηση: Ορισμένα ζώα (ειδικά τα ευερέθιστα σκυλιά) μπορεί να πηδούν, να σας γρατζουνίζουν ή να σας τραβούν, προκαλώντας προβλήματα σε άτομα με ευαίσθητο δέρμα, κινητικά προβλήματα ή βοηθητικά μέσα. Προφυλάξεις – όπως ένα νυχτερινό φως για να διακρίνετε ένα κατοικίδιο που βρίσκεται στο μέσο του δαπέδου ή εκπαίδευση υπακοής – μπορούν να μειώσουν αυτούς τους κινδύνους.

• Κίνδυνοι για την υγεία: Οι ζωονόσοι είναι μολυσματικές ασθένειες που μπορούν να μεταδοθούν από τα ζώα στους ανθρώπους (για παράδειγμα, η τοξοπλάσμωση). Το πλύσιμο των χεριών μετά τον καθαρισμό των περιττωμάτων του κατοικίδιου ζώου και η τακτική ενημέρωση για τα εμβόλια και τον έλεγχο των παρασίτων του κατοικίδιου ζώου σας είναι σημαντικά για την ασφάλειά σας και του κατοικίδιου ζώου σας. Οι αλλεργίες και τα αναπνευστικά προβλήματα μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα. Εάν αντιμετωπίζετε αλλεργίες στα τρίχωμα των κατοικίδιων ζώων, εξετάστε το ενδεχόμενο να αποκτήσετε πουλιά, ψάρια ή φυλές σκύλων που δεν ρίχνουν πολύ τρίχωμα, όπως το Cavoodle.

  • Οικονομικές ευθύνες και ευθύνες φροντίδας: Τα κατοικίδια ζώα εξαρτώνται από εμάς για την καθημερινή φροντίδα, τις κτηνιατρικές εξετάσεις και άλλα. Μερικές από τις ευθύνες που μπορεί να γίνουν πιο δύσκολες με την πάροδο της ηλικίας περιλαμβάνουν (αλλά δεν περιορίζονται σε):

    • καθημερινές βόλτες, οι οποίες μπορεί να είναι δύσκολες αν κουράζεστε εύκολα ή έχετε πόνους στις αρθρώσεις

    • σκύβοντας για να καθαρίσετε ένα κουτί με άμμο ή σηκώνοντας μια σακούλα με τροφή για κατοικίδια, κάτι που μπορεί να καταπονήσει τους αδύναμους μυς

    • την κάλυψη των εξόδων για τον κτηνίατρο και την τροφή των κατοικίδιων, τα οποία μπορούν να ασκήσουν πίεση σε ένα σταθερό εισόδημα συνταξιοδότησης.

• Συναισθηματικό άγχος και θλίψη: Έρευνες σχετικά με την απώλεια κατοικίδιων ζώων δείχνουν ότι η θλίψη για την απώλεια ενός κατοικίδιου είναι συγκρίσιμη με τη θλίψη για την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, κυρίως επειδή οι ιδιοκτήτες θεωρούν τα κατοικίδια ως μέλη της οικογένειας και τους αποδίδουν ανθρώπινες ιδιότητες. Και η θλίψη δεν είναι το μόνο συναίσθημα που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Εάν η φροντίδα του κατοικίδιου ζώου γίνεται πολύ απαιτητική για να την αντεπεξέλθετε, μπορεί να νιώθετε ενοχές ή άγχος επειδή ανησυχείτε για το τι θα συμβεί στον καλύτερό σας φίλο. Αυτό μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα εάν διαπιστώσετε ότι καθυστερείτε την ιατρική φροντίδα του.

Αν σκέφτεστε να αποκτήσετε ένα κατοικίδιο, είναι σημαντικό να εκτιμήσετε ρεαλιστικά αν μπορείτε να ικανοποιήσετε τις ανάγκες του τώρα και στο μέλλον. Πολλά κοινοτικά προγράμματα, αλλά και γείτονες ή συγγενείς, μπορούν να σας βοηθήσουν στη φροντίδα του κατοικιδίου, ώστε να μην νιώθετε υπερβολική πίεση.

Στέγαση και νομικά δικαιώματα

Γνωρίζατε ότι μόνο το 18% των μονάδων φροντίδας ηλικιωμένων στην Αυστραλία επιτρέπουν σήμερα στους κατοίκους να έχουν κατοικίδια ζώα;

Οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί μπορεί να έχουν ακούσει ότι δεν μπορούν να έχουν κατοικίδια σε ενοικιαζόμενα διαμερίσματα, πολυκατοικίες ή οικισμούς συνταξιούχων, αλλά αυτό αλλάζει. Οι νομικές μεταρρυθμίσεις σε ολόκληρη την Αυστραλία αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο τα συναισθηματικά και υγειονομικά οφέλη της ιδιοκτησίας κατοικιδίων στην τρίτη ηλικία.

Τα καλά νέα; Η ευαισθητοποίηση για το θέμα αυτό αυξάνεται και οι υποστηρικτές πιέζουν για περισσότερες επιλογές φροντίδας ηλικιωμένων που είναι φιλικές προς τα κατοικίδια. Μια έρευνα έδειξε ότι το 95% των ανθρώπων πιστεύει ότι τα κατοικίδια βελτιώνουν την υγεία των ηλικιωμένων, υπογραμμίζοντας τη δημόσια υποστήριξη για την αποδοχή κατοικιδίων στο περιβάλλον διαβίωσης των ηλικιωμένων.

Σημάδια θετικής αλλαγής

• Στη Νέα Νότια Ουαλία, μια σημαντική δικαστική υπόθεση το 2020 (Cooper κατά The Owners – Strata Plan No. 58068) αποφάνθηκε ότι η γενική απαγόρευση των κατοικίδιων ζώων σε πολυκατοικίες ήταν «σκληρή και καταπιεστική». Έκτοτε, η νομοθεσία της Νέας Νότιας Ουαλίας έχει αναθεωρηθεί ώστε να διασφαλίζεται ότι τα κατοικίδια ζώα μπορούν να απαγορεύονται μόνο εάν προκαλούν πραγματικά προβλήματα (όπως υπερβολικός θόρυβος ή κίνδυνος για τους άλλους). Η Βικτώρια και το Κουίνσλαντ ακολούθησαν το παράδειγμά της με μεταρρυθμίσεις στη νομοθεσία περί μισθώσεων που αποθαρρύνουν τις γενικές απαγορεύσεις.

• Στη Βικτώρια, το νομοσχέδιο για την τροποποίηση του νόμου περί οικισμών συνταξιούχων του 2025 καθιστά παράνομο τον «αδικαιολόγητο περιορισμό» της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων, αντανακλώντας την έντονη κοινή γνώμη. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα ήσυχο κατοικίδιο ζώο – όπως ένας ηλικιωμένος σκύλος ή μια γάτα που ζει στο σπίτι – μπορεί πλέον να επιτρέπεται ακόμη και σε περιπτώσεις όπου οι πολιτικές το απαγόρευαν στο παρελθόν.

  ---

Τι λέει ο νόμος για τα κατοικίδια ζώα των ηλικιωμένων

Εάν σας πουν «όχι κατοικίδια», μπορεί να έχετε το δικαίωμα να το αμφισβητήσετε, ανάλογα με το πού ζείτε στην Αυστραλία και σε ποιο οικιστικό περιβάλλον βρίσκεστε. Ομάδες υπεράσπισης, όπως η Seniors Rights Service, Advocare και Elder Abuse Helpline, μπορούν να σας βοηθήσουν.

Μάθετε ποια ιδρύματα φροντίδας ηλικιωμένων υποστηρίζουν την κατοχή κατοικίδιων ζώων

Προγραμματίζοντας εκ των προτέρων τη φροντίδα του κατοικίδιου ζώου σας

Ο προγραμματισμός δεν είναι σημαντικός μόνο για τη δική σας φροντίδα, αλλά και για τα κατοικίδια ζώα σας. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για να διασφαλίσετε ότι θα είναι ασφαλή, αγαπημένα και φροντισμένα.

• Συμπεριλάβετε το κατοικίδιο ζώο σας στη διαθήκη ή στο σχέδιο προληπτικής φροντίδας, ώστε να μην υπάρχει αμφιβολία για το ποιος θα πρέπει να το φροντίζει. Είναι επίσης καλή ιδέα να ορίσετε έναν έμπιστο φίλο ή μέλος της οικογένειας που θα είναι πρόθυμος να αναλάβει τη φροντίδα του, αν χρειαστεί.

• Δημιουργήστε ένα αρχείο για το κατοικίδιο ζώο σας, στο οποίο θα καταγράφετε τις καθημερινές του συνήθειες, τις προτιμήσεις του σε τρόφιμα, τα αντικείμενα και τα παιχνίδια που το κάνουν να νιώθει άνετα, τα φάρμακά του και τα στοιχεία επικοινωνίας του κτηνιάτρου σας. Η κοινοποίηση αυτών των στοιχείων στην οικογένεια, τους φίλους ή τους φροντιστές σας μπορεί να κάνει τη διαφορά σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

• Το πρόγραμμα Home Ever After της RSPCA έχει σχεδιαστεί για ηλικιωμένους Αυστραλούς που κάνουν μακροπρόθεσμα σχέδια φροντίδας για τα ζώα τους. Προσφέρει ηρεμία σε άτομα που γερνούν ή είναι άρρωστα ή που απλά θέλουν να ξέρουν ότι ο σύντροφός τους θα είναι ασφαλής, ό,τι και αν συμβεί.

Ανησυχείτε για το τι θα απογίνει το κατοικίδιό σας; Μάθετε περισσότερα για το τι θα συμβεί στο κατοικίδιό σας όταν πεθάνετε.

Υπηρεσίες και προγράμματα υποστήριξης

Η Αυστραλία διαθέτει έναν αυξανόμενο αριθμό προγραμμάτων και υπηρεσιών υποστήριξης που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους ηλικιωμένους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να φροντίζουν τα ζώα τους. Αυτά κυμαίνονται από υπηρεσίες εθελοντών που βοηθούν στην καθημερινή φροντίδα των κατοικίδιων ζώων έως επίσημα προγράμματα οργανώσεων για την προστασία των ζώων που παρέχουν επείγουσα φροντίδα για τα κατοικίδια ζώα ή εγγυήσεις για μελλοντική επανένταξη.

Εάν εσείς ή κάποιος γνωστός σας πιέζεται να παραδώσει ένα κατοικίδιο ζώο παρά τη θέλησή του, αυτό μπορεί να αποτελεί ζήτημα δικαιωμάτων. Επικοινωνήστε με την εθνική γραμμή βοήθειας για την κακοποίηση ηλικιωμένων στο 1800 ELDERHelp (1800 353 374) για συμβουλές και υποστήριξη.

Πού να βρείτε περισσότερη βοήθεια

• Κατάλογος παρόχων υπηρεσιών Compass

• Δίκτυο συντροφικών ζώων

• Υπηρεσία για τα δικαιώματα των ηλικιωμένων στην πολιτεία ή την επικράτειά σας

---

Σχετικά με τον συγγραφέα

Πυξίδα

Πυξίδα

Το Compass είναι ένας εθνικός ιστότοπος που δημιουργήθηκε για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους Αυστραλούς να πλοηγηθούν στο περίπλοκο...

Προβολή προφίλ