Τα «Men’s Sheds» μειώνουν την απομόνωση και τον κίνδυνο κακοποίησης των ηλικιωμένων

Εκτός από τα εργαλεία, τα παιχνίδια και την παρέα, ένα «Men’s Shed» μπορεί να προσφέρει και άλλα σημαντικά οφέλη.

Τα 3 σημαντικότερα μηνύματα σχετικά με την απομόνωση και τα «Men’s Sheds»:

1. Η κοινωνική απομόνωση αυξάνει τον κίνδυνο να υποστεί ένας ηλικιωμένος κακοποίηση.

2. Για πολλούς Αυστραλούς άνδρες, η συνταξιοδότηση σηματοδοτεί το τέλος των κοινωνικών τους δικτύων και δυσκολεύονται να δημιουργήσουν νέα.

3. Τα «Men’s Sheds» βρίσκονται σε όλη την Αυστραλία και προσφέρουν μια εξαιρετική ευκαιρία να ξαναβρεί κανείς ένα σκοπό στη ζωή, να ανανεώσει τις κοινωνικές του επαφές και να ανακαλύψει ξανά την τέχνη της ουσιαστικής συζήτησης.

Καθώς μεγαλώνουν, πολλοί Αυστραλοί άνδρες αντιμετωπίζουν απροσδόκητες προκλήσεις. Όταν οι τακτικές κοινωνικές επαφές που τους παρείχε η εργασία τους διακόπτονται ξαφνικά λόγω συνταξιοδότησης ή απόλυσης, δημιουργείται ένα κενό στη ζωή τους που δεν είναι πάντα εύκολο να καλυφθεί.[i] Μπορεί τότε να απομονωθούν, να χάσουν την αυτοεκτίμησή τους και να υποστούν επιδείνωση της ψυχικής και σωματικής τους υγείας – και, όπως δείχνουν πλέον οι έρευνες, η απομόνωση αυξάνει τις πιθανότητες να υποστούν κακοποίηση ηλικιωμένων.

Πού μπορεί λοιπόν να πάει κάποιος για να βρει μια φιλόξενη κοινότητα; Μια απάντηση θα μπορούσε να είναι το τοπικό «Men’s Shed».

Απομόνωση και κακοποίηση ηλικιωμένων

Η Εθνική Μελέτη για τη Συχνότητα της Κακοποίησης Ηλικιωμένων του 2021 διαπίστωσε μια σαφή σχέση μεταξύ των περιορισμένων κοινωνικών επαφών και της κακοποίησης ηλικιωμένων στην Αυστραλία: οι ηλικιωμένοι που έβλεπαν την οικογένεια και τους φίλους τους λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν ότι είχαν υποστεί κακοποίηση.[ii] Αν δεν βλέπουμε άλλους ανθρώπους τακτικά, δεν υπάρχει κανείς να παρατηρήσει τυχόν σημάδια οικονομικής εκμετάλλευσης, συναισθηματικής χειραγώγησης ή παραμέλησης. Μπορεί επίσης να αρχίσουμε να αμφισβητούμε τη δική μας κρίση σχετικά με το τι συμβαίνει, αν δεν έχουμε κανέναν να το συζητήσουμε.

«Οι συνταξιούχοι άνδρες περνούσαν λιγότερο χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους τους εκτός σπιτιού… Αντίθετα, για τις συνταξιούχες γυναίκες παρατηρήθηκε το αντίθετο φαινόμενο», ανέφερε το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών το 2024. Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι οι άνδρες που ζουν μόνοι τους είναι πιο πιθανό να μένουν μόνοι στο σπίτι, ενώ οι γυναίκες που ζουν μόνες τους είναι πιο πιθανό να έχουν κοινωνικές δραστηριότητες εκτός σπιτιού.[iii]

Τι συμβαίνει στα «Men’s Sheds»;

Η ιδέα ενός χώρου συνάντησης για «άντρες» υπάρχει από τη δεκαετία του 1970 και του 1980, με ομάδες σε περιφερειακά κέντρα όπως το Broken Hill και το Albury στη Νέα Νότια Ουαλία. Ο όρος «Men’s Shed» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1993 για ένα εργαστήριο που άνοιξε στο Goolwa της Νότιας Αυστραλίας. Με την πάροδο των χρόνων, τα Men’s Sheds έχουν εξαπλωθεί από την Αυστραλία σε 12 άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων του Ηνωμένου Βασιλείου, των ΗΠΑ και της Νέας Ζηλανδίας.

Τα «Men’s Sheds» είναι κοινοτικές εγκαταστάσεις εμπνευσμένες από το παραδοσιακό υπόστεγο της αυλής, όπου οι άνδρες απασχολούνταν με διάφορα έργα – επιδιορθώνοντας, κατασκευάζοντας και γενικά ασχολούμενοι με χειροτεχνίες, συχνά μαζί με έναν φίλο. Σε ένα Shed μπορεί να δείτε να γίνονται εργασίες ξυλουργικής και μεταλλουργίας, σε ένα άλλο μουσική και μοντέλα τρένων – ή άνδρες που βρίσκονται εκεί απλώς για ένα φλιτζάνι τσάι και κουβέντα.

«Η αντιμετώπιση της κοινωνικής απομόνωσης είναι ένα από τα σημαντικότερα οφέλη από την άποψη της υγείας των ανδρών», δήλωσε ο Stuart Torrance, συντονιστής ανάπτυξης, ευεξίας και υγείας του οργανισμού Australian Men’s Shed Association.

Ο Αυστραλιανός Σύλλογος Ανδρικών Συλλόγων (AMSA)

Η AMSA, η οποία ιδρύθηκε το 2007, είναι ο εθνικός φορέας παροχής υπηρεσιών που υποστηρίζει περίπου 1.300 εγγεγραμμένα Sheds. Ο σύλλογος υποστηρίζει τα εγγεγραμμένα Sheds με πρακτικές υπηρεσίες, όπως διοικητικές συμβουλές, πληροφορίες για την υγεία και την ασφάλεια στα Sheds, καθώς και πόρους για την ευεξία και την υγεία.

«Δεν είμαστε διοικητικό όργανο, αλλά υποστηρικτικό όργανο», εξήγησε ο Stuart. «Βοηθάμε λοιπόν τα Sheds να κάνουν ό,τι θέλουν.»

Το σλόγκαν της AMSA, «Πλάτη με πλάτη», αναγνωρίζει ότι οι άνδρες τείνουν να νιώθουν λιγότερο άνετα όταν μιλάνε πρόσωπο με πρόσωπο και πιο άνετα όταν μιλάνε δίπλα-δίπλα, ενώ ασχολούνται με κάτι. Για τους άνδρες που μεγάλωσαν «αντέχοντας τα πάντα» και κρατώντας τα συναισθήματα και τα προβλήματά τους για τον εαυτό τους, αυτή είναι μια οικεία εικόνα.

Το «A Shed» προσφέρει έναν ασφαλή χώρο όπου οι άνθρωποι μπορούν να συνδεθούν, να νιώσουν ότι ανήκουν κάπου και να ανοιχτούν, και ο Stuart το έχει δει αυτό να συμβαίνει. «Στη μέση μιας συζήτησης, κάποιος θα πάρει το λόγο και θα πει: “Συνέβη αυτό ή εκείνο”. Και κάποιος [άλλος] θα δώσει μια μικρή συμβουλή ή θα μοιραστεί μια προσωπική εμπειρία σχετικά με το συγκεκριμένο θέμα, και αυτό δίνει σε εκείνο το άτομο κάτι επιπλέον για να σκεφτεί.»

Μπορούν τα «Men’s Sheds» να συμβάλουν στον εντοπισμό περιπτώσεων κακοποίησης ηλικιωμένων από μέλη τους; Ο Stuart πιστεύει ότι ναι, καθώς προσφέρουν στους άνδρες μια κοινότητα: φίλους που θα παρατηρήσουν τυχόν αλλαγές στη συμπεριφορά τους και θα τους προσφέρουν μια διαφορετική οπτική για το τι συμβαίνει.

Η υγεία των ανδρών ως προτεραιότητα

Εκτός από τα εργαλεία, τα παιχνίδια και την παρέα, το Men’s Shed προσφέρει και άλλα σημαντικά οφέλη. Μαζί με την αίσθηση της συντροφικότητας και τη δημιουργικότητα, παρέχεται πρόσβαση σε πληροφορίες για την υγεία των ανδρών, με τη χρηματοδοτική υποστήριξη του Αυστραλιανού Υπουργείου Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων.

«Το ονομάζουμε “υγεία με διακριτικό τρόπο”», εξήγησε ο Stuart, ο οποίος, μεταξύ άλλων, επισκέπτεται τα Sheds για να δώσει ομιλίες σχετικά με θέματα όπως η υγιής γήρανση του εγκεφάλου και η προτεραιότητα που πρέπει να δίνεται στις ιατρικές εξετάσεις – κάτι που δεν βρίσκεται πάντα στην κορυφή της λίστας προτεραιοτήτων ενός άνδρα.

«Έρχονται για την αίσθηση της συντροφικότητας και τη φιλία, αλλά λαμβάνουν επίσης πληροφορίες σχετικά με την ακράτεια, τον καρκίνο του παχέος εντέρου, τον καρκίνο του προστάτη, τις καρδιακές παθήσεις, την υγιεινή διατροφή, τη διατροφή και την άσκηση. Προωθούμε συγκεκριμένα μηνύματα, παρέχουμε [στους άνδρες] συνδέσμους προς πηγές πληροφοριών και ξεκινάμε αυτές τις συζητήσεις.»

Ποιος γίνεται μέλος του Men’s Shed;

Πάνω από 50.000 Αυστραλοί άνδρες έχουν βρει το δρόμο τους προς ένα από τα σχεδόν 1.300 «Men’s Sheds». Πόσο μεγάλο είναι λοιπόν το τοπικό σας «Shed»;

«Στις αγροτικές και περιφερειακές περιοχές, οι ομάδες αποτελούνται από 8 έως 12 άτομα, ενώ στις πόλεις μπορεί να φτάσουν τα 300 ή 400 άτομα», εξήγησε ο Stuart. «Η πλειονότητα είναι συνταξιούχοι, άνω των 65 ετών, αλλά υπάρχουν και άλλοι που βρίσκονται σε φάση μετάβασης μεταξύ δύο θέσεων εργασίας.»

Όλες οι ηλικίες είναι ευπρόσδεκτες στα Men’s Shed, όπου συχνά βλέπει κανείς πατέρες και γιους να έρχονται με μοναδικό σκοπό να κάνουν κάτι μαζί. Ορισμένα Shed προσφέρουν καθοδήγηση σε εφήβους που κινδυνεύουν να εγκαταλείψουν το λύκειο. Τα μεγαλύτερα σε ηλικία μέλη καθοδηγούν τα αγόρια σε μια δραστηριότητα της επιλογής τους, όπως η κατασκευή ράμπας για σκέιτμπορντ.

Η αμερόληπτη και πρακτική αλληλεπίδραση επιτρέπει στα αγόρια να ανακαλύψουν όχι μόνο την πρακτική σημασία των σχολικών μαθημάτων τους, όπως τα μαθηματικά και τα αγγλικά, αλλά και τη δική τους ικανότητα να μαθαίνουν, να ενεργούν και να επιλύουν προβλήματα. Παράλληλα, οι μέντορες απολαμβάνουν την ηγετική θέση, τη συντροφιά και την ικανοποίηση που προσφέρει η «δουλειά» τους.

Ελάτε να γνωρίσετε από κοντά την κοινότητα του Men’s Shed

Σας ενδιαφέρει η ιδέα των «Men’s Shed»; Ο Stuart προτείνει να επισκεφθείτε 3 ή 4 τοπικά Sheds για να βρείτε αυτό που σας ταιριάζει. Κάθε Shed λειτουργεί ανεξάρτητα, οπότε μπορεί να προσφέρει διαφορετικές δραστηριότητες και να καθορίζει το δικό του ωράριο λειτουργίας. Κάποια μπορεί να ανοίγουν 5 πρωινά την εβδομάδα αν έχουν πολλά μέλη, άλλα μόνο ένα ή δύο.

Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τα Men’s Sheds μέσω των παρακάτω συνδέσμων, αλλά το καλύτερο είναι να πάτε από κοντά και να δείτε με τα μάτια σας. Γιατί τίποτα δεν συγκρίνεται με το να δουλεύεις δίπλα-δίπλα για να κάνεις έναν άντρα να μιλήσει για πράγματα που έχουν πραγματικά σημασία.

Μάθετε περισσότερα

• Επισκεφθείτε τον ιστότοπο της AMSA για να βρείτε ένα Men's Shed κοντά σας

• Καλέστε την AMSA στο 1300 550 009 για περισσότερες πληροφορίες

• Ακούστε το podcast της AMSA, «The Shed Wireless»

• Διαβάστε άρθρα στο blog της AMSA, The Shed Online

• Κατεβάστε την έκθεση του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Οικογενειακών Σπουδών με τίτλο«Παράγοντες, δυναμικές και επιπτώσεις της απομόνωσης των ηλικιωμένων: μια διερευνητική μελέτη»(2024; PDF, 745 KB)

---

Σχετικά με τον συγγραφέα

Αυστραλιανή Ένωση Ανδρικών Υπόστεγων

Ο Αυστραλιανός Σύλλογος «Men’s Shed» είναι ο εθνικός φορέας παροχής υπηρεσιών σε περισσότερους από 1.3...

Προβολή προφίλ