Προφυλάξτε τον εαυτό σας από τον καρκίνο του στόματος: γνωρίστε τον κίνδυνο που διατρέχετε

Οι καρκίνοι του στόματος και του στοματοφάρυγγα (στόμα και λαιμός) αντιπροσωπεύουν περίπου το 3% όλων των διαγνώσεων καρκίνου και η ηλικία άνω των 55 ετών σας θέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο.1,2 Τα καλά νέα είναι ότι η έγκαιρη ανίχνευση μπορεί να αλλάξει το αποτέλεσμα και υπάρχουν απλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε.

Τα ποσοστά επιβίωσης για τους καρκίνους του στόματος έχουν βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια, αλλά υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των περιπτώσεων που εντοπίζονται νωρίς (85 έως 90% έχουν 5ετή επιβίωση) και εκείνων που εντοπίζονται αργότερα (μόλις 50%).3 Δυστυχώς, τα ποσοστά έγκαιρης ανίχνευσης είναι χαμηλά και περίπου 2 στους 3 καρκίνους του στόματος δεν εντοπίζονται παρά μόνο όταν βρίσκονται ήδη σε προχωρημένο στάδιο.

Σε αντίθεση με τους πρώιμους καρκίνους, όπου η θεραπεία είναι πολύ πιο απλή, η καθυστερημένη ανίχνευση συχνά σημαίνει συνδυασμό θεραπειών, όπως χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Η αποκατάσταση μετά είναι επίσης πιο δύσκολη, ενώ η εμφάνισή σας και η ικανότητά σας να μιλάτε ή να τρώτε μπορεί να επηρεαστούν μόνιμα και σημαντικά. Αυτό θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στην ποιότητα της ζωής σας.

Ωστόσο, μπορείτε να λάβετε ορισμένα πολύ απλά μέτρα για να βελτιώσετε την πιθανότητα έγκαιρης διάγνωσης του καρκίνου του στόματος, όπως τακτικές οδοντιατρικές εξετάσεις, παρακολούθηση της στοματικής σας υγείας, γνώση των προειδοποιητικών σημάτων και κατανόηση των παραγόντων κινδύνου.

Τακτικές εξετάσεις για έγκαιρη ανίχνευση

Συχνά, ο καρκίνος του στόματος στα αρχικά στάδια δεν προκαλεί πόνο ή δυσφορία. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολα ορατός, οπότε μπορεί να μην παρατηρήσετε τίποτα μόνοι σας. Οι τακτικοί έλεγχοι του στόματος και του λαιμού σας από γιατρό ή οδοντίατρο μπορούν να σας βοηθήσουν να εντοπίσετε τυχόν πρώιμα σημάδια αλλαγών στους ιστούς.

Ο γιατρός μπορεί να αναζητήσει αλλαγές στους ιστούς και τυχόν προειδοποιητικά σημάδια, τα οποία είναι γνωστά ως "στοματικές δυνητικά κακοήθεις διαταραχές" ή OPMD. Δεν μετατρέπονται όλες οι OPMDs σε καρκίνο, αλλά η ανεύρεσή τους σημαίνει ότι οι γιατροί και οι οδοντίατροι μπορούν να σας παρακολουθούν και να είναι έτοιμοι να ξεκινήσουν έγκαιρα τη θεραπεία, αν χρειαστεί.

Παραδείγματα OPMD

• Λευκοπλακία

• Πολλαπλασιαστική βρογχώδης λευκοπλακία PVL - (υψηλός κίνδυνος)

• Ερυθροπλακία

• Στοματική υποβλεννογόνια ίνωση

• Ακτινική κεράτωση

• Λειχήνας του στόματος

• Στοματική λειχηνοειδής βλάβη

• Συγγενής δυσκεράτωση

• Ερυθηματώδης λύκος από το στόμα

• Στοματικό μόσχευμα έναντι νόσου ξενιστή

Οι τακτικοί οδοντιατρικοί έλεγχοι με διαγνωστικό έλεγχο για τον καρκίνο του στόματος είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος διάγνωσης των OPMD. Ωστόσο, ίσως εκπλαγείτε αν μάθετε ότι μόνο οι μισοί περίπου άνθρωποι στην Αυστραλία επισκέπτονται τακτικά οδοντίατρο!4 Αυτό αφήνει πολλά περιθώρια για να μην εντοπιστούν τα πρώιμα σημάδια του στοματικού καρκίνου.

Πιθανά σημάδια καρκίνου του στόματος

• Πληγή, ερεθισμός, εξόγκωμα ή αλλαγή στο πάχος των μαλακών ιστών

• Ένα έλκος που διαρκεί περισσότερο από 2 εβδομάδες ή επανέρχεται ξανά και ξανά

• Φουσκάλα αίματος στο στόμα που δεν επουλώνεται ή επανέρχεται επανειλημμένα

• Ένα λευκό ή κόκκινο σημάδι στο στόμα

• Ένα συνεχές αίσθημα ότι κάτι έχει πιαστεί στο λαιμό

• Δυσκολία μάσησης ή κατάποσης

• Δυσκολία στην κίνηση της γνάθου ή της γλώσσας

• Επίμονο πρήξιμο στους αδένες ή τους λεμφαδένες κάτω από το σαγόνι

• Πονόλαιμος που δεν υποχωρεί

• Δυσκολία στην ομιλία ή αλλαγή της φωνής

• Μούδιασμα στη γλώσσα ή σε άλλες περιοχές του στόματος

• Οίδημα της γνάθου που κάνει τις οδοντοστοιχίες να μην εφαρμόζουν σωστά ή να γίνονται άβολα στη χρήση. 5

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του στόματος;

• Όντας μεγαλύτερης ηλικίας και άντρας (ο καρκίνος του στόματος είναι πιο συχνός στους άντρες)

• Κάπνισμα ή άτμισμα

• Κατανάλωση αλκοόλ

• Μασάτε καρύδια μπέτελ ή μπέτελ κουίντ

• Έκθεση των χειλιών σας στον ήλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα

• Έχοντας έναν ιό όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV)

• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου

• Έχοντας καρκίνο στο παρελθόν

• Αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα

Ενώ όλοι αυτοί οι παράγοντες αυξάνουν τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου του στόματος, οι δύο μεγαλύτεροι στην Αυστραλία είναι το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ. Και αν πίνετε και καπνίζετε, έχετε 17 φορές περισσότερες πιθανότητες να πάθετε καρκίνο του στόματος!6

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το άτμισμα είναι πιο υγιεινό από το κάπνισμα και ενέχει μικρότερο κίνδυνο καρκίνου του στόματος. Ωστόσο, οι πρώτες έρευνες δείχνουν έντονα ότι προκαλεί σημαντική κυτταρική βλάβη που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο.7

Ο ιός HPV, ιδίως ο HPV 16, είναι ήδη γνωστό ότι προκαλεί άλλους τύπους καρκίνου. Έχει επίσης συνδεθεί με ορισμένους καρκίνους που αναπτύσσονται βαθιά στις αμυγδαλές ή στη βάση της γλώσσας - περιοχές που είναι δύσκολο να γίνουν αντιληπτές σε έναν συνήθη έλεγχο. Για να εντοπίσετε έγκαιρα αυτούς τους καρκίνους, είναι σημαντικό να ελέγχετε τακτικά τους λεμφαδένες της κεφαλής και του λαιμού σας και να ενημερώνετε το γιατρό σας για τυχόν ασυνήθιστα συναισθήματα ή αλλαγές στο πίσω μέρος του στόματος.

Τι μπορεί να προλάβει τον καρκίνο του στόματος;

Η εξάλειψη των παραγόντων κινδύνου με την αλλαγή της κατανάλωσης καπνού και αλκοόλ είναι το πιο σημαντικό βήμα που μπορείτε να κάνετε για την πρόληψη του καρκίνου του στόματος. Η ηλιοπροστασία των χειλιών ( με αντηλιακό και καπέλο με φαρδύ γείσο) θα βοηθήσει επίσης, όπως και ο εμβολιασμός κατά του ιού HPV.

Η διατήρηση καλής γενικής υγείας και ευεξίας είναι σημαντική για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου, καθώς βελτιώνει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, της κύριας άμυνάς σας κατά του καρκίνου. Μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά και βασικές βιταμίνες και μέταλλα, η επαρκής ενυδάτωση και η τακτική άσκηση, τα οποία ενισχύουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού σας συστήματος, είναι εξίσου σημαντικά για τη στοματική υγεία και τη γενική υγεία.

Πώς να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος

• Εξαλείψτε τον καπνό - σταματήστε το κάπνισμα ή το άτμισμα.

• Μειώστε σημαντικά την κατανάλωση αλκοόλ ή κόψτε το εντελώς.

• Προστατέψτε τα χείλη σας στον ήλιο με ένα καπέλο με φαρδύ γείσο και αντηλιακό.

• Διατηρήστε το στόμα σας καθαρό και υγιές για να αποφύγετε μολύνσεις και τραύματα.

• Διατηρήστε μια υγιεινή διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά και μη επεξεργασμένα τρόφιμα.

• Να κάνετε τακτικές εξετάσεις για τον καρκίνο του στόματος από τον οδοντίατρο.

• Συζητήστε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στόματος με τους ιατρούς και τους οδοντιάτρους σας.

• Να είστε σε εγρήγορση, και αν νομίζετε ότι κάτι δεν πάει καλά, δράστε!

• Κάντε εμβολιασμό κατά του ιού HPV (και ενθαρρύνετε τα επιλέξιμα μέλη της οικογένειας και τους φίλους σας).

Γνωρίζετε τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος

Ο καρκίνος του στόματος είναι πιο συχνός από ό,τι νομίζετε και μπορεί να είναι πολύ σοβαρός, αλλά η έγκαιρη ανίχνευσή του επιτρέπει πολύ καλύτερη θεραπεία. Μάθετε τι μπορεί να σας θέτει σε κίνδυνο και μιλήστε με τον γιατρό και τον οδοντίατρό σας για το πώς να μειώσετε τις πιθανότητές σας.

Να θυμάστε ότι η διακοπή του καπνίσματος ή του ατμίσματος και η μείωση ή εξάλειψη της κατανάλωσης αλκοόλ είναι μακράν οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος. Να είστε σε εγρήγορση για οποιεσδήποτε αλλαγές στο στόμα και το λαιμό σας και να κάνετε τακτικά οδοντιατρικές εξετάσεις για τον έλεγχο των ΟΠΜΚ.

Κάνοντας όλα αυτά τα πράγματα θα σας προφυλάξει καλά από τον καρκίνο του στόματος.

Ο Δρ Wayne Sherson [BDS με διάκριση Otago MSc (Dent) Sydney] είναι εγγεγραμμένος οδοντίατρος με 40 χρόνια εμπειρίας. Τα ενδιαφέροντά του στην πρακτική του περιλαμβάνουν τη στοματική υγεία και τη συστηματική υγεία, την περιοδοντολογία και τη σύνθετη αποκαταστατική φροντίδα. Ο Wayne αποσύρθηκε από την κλινική πρακτική το 2023, αλλά συνεχίζει να παρέχει συνεχή εκπαίδευση στο επάγγελμα μέσω του Κέντρου Επαγγελματικής Ανάπτυξης της Αυστραλιανής Οδοντιατρικής Ένωσης NSW.

Αποποίηση ευθύνης: Οι πληροφορίες που παρέχονται σε αυτόν τον ιστότοπο δεν υποκαθιστούν τις ατομικές συμβουλές υγείας από γιατρό, οδοντίατρο ή διαιτολόγο.