Διαχείριση του οικονομικού άγχους

Καθημερινά βλέπουμε τις συνδυασμένες επιπτώσεις της αύξησης των επιτοκίων και της εκτίναξης των τιμών των τροφίμων, των καυσίμων και της ενέργειας, με αποτέλεσμα όλο και περισσότεροι άνθρωποι να αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Τα ενήλικα παιδιά στηρίζονται όλο και περισσότερο στους γονείς τους για οικονομική στήριξη, γεγονός που μπορεί να θέσει τους ηλικιωμένους σε μεγαλύτερο οικονομικό στρες - και ακόμη και σε κίνδυνο κακοποίησης ηλικιωμένων.

Αναγνώριση οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων

Σήμερα γνωρίζουμε ότι 1 στους 6 ηλικιωμένους έχει υποστεί κακοποίηση ηλικιωμένων1. Η οικονομική κακοποίηση είναι μια μορφή κακοποίησης ηλικιωμένων, η οποία είναι ελάχιστα κατανοητή και συχνά δεν αναγνωρίζεται - ακόμη και από εκείνους που βιώνουν ή διαπράττουν την κακοποίηση. Μπορεί να λάβει πολλές μορφές, όπως:

• η οικογένεια ή οι φίλοι πιέζουν το ηλικιωμένο άτομο να δώσει ή να δανείσει χρήματα, αντικείμενα (όπως κοσμήματα) ή περιουσία

• λήψη χρημάτων, αντικειμένων ή περιουσιακών στοιχείων χωρίς την άδεια του ηλικιωμένου ατόμου

• δεν συνεισφέρει στα έξοδα του νοικοκυριού, όπως το ενοίκιο, τα τρόφιμα ή τα οικιακά έξοδα, ενώ ζει με το ηλικιωμένο άτομο

• πιέζοντας το ηλικιωμένο άτομο να συντάξει ή να αλλάξει τη διαθήκη του

• λήψη οικονομικών αποφάσεων για τον ηλικιωμένο χωρίς την άδειά του.

Δυσκολίες στην αναζήτηση οικονομικής βοήθειας

Οι ηλικιωμένοι συχνά φοβούνται να καταγγείλουν την κακοποίηση επειδή φοβούνται τις επιπτώσεις τόσο για τους ίδιους όσο και για το άτομο που τους κακομεταχειρίζεται, το οποίο συνήθως είναι ενήλικο παιδί ή άλλος στενός συγγενής. Εξίσου σημαντικό είναι ότι μπορεί να φαντάζονται και να ανησυχούν για άλλα αρνητικά αποτελέσματα, όπως

• φόβος απώλειας της επαφής με τα παιδιά και τα εγγόνια

• να απομονώνεται και να γίνεται πιο μοναχικός

• να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν το σπίτι τους, να ενταχθούν σε ίδρυμα ή να μείνουν άστεγοι

• φόβος αντιποίνων από το άτομο που ασκεί βία

• αισθήματα ενοχής εάν ο δράστης είναι το παιδί τους

• αισθήματα ντροπής από την αποκάλυψη οικογενειακών θεμάτων στην ευρύτερη κοινότητα

• αισθάνεται παρεξηγημένος ή δεν τον πιστεύουν καθώς ο δράστης φαίνεται να είναι έμπιστος φροντιστής

Όλοι αυτοί οι φόβοι σε συνδυασμό μπορούν να αποτελέσουν πραγματικό εμπόδιο στο να ζητήσουν βοήθεια, και ένα ηλικιωμένο άτομο μπορεί να υπομείνει την κακοποίηση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μπορεί να ζητήσει βοήθεια μόνο όταν η κατάσταση γίνει ακραία ή όταν κάποιος άλλος αντιληφθεί τη συνεχιζόμενη κακομεταχείριση.

Πώς μπορούν οι οικονομικοί σύμβουλοι να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους;

Εάν είστε ηλικιωμένος, ένας οικονομικός σύμβουλος μπορεί να σας βοηθήσει στη διαχείριση του οικονομικού άγχους. Οι οικονομικοί σύμβουλοι είναι εξειδικευμένοι επαγγελματίες που παρέχουν δωρεάν, εμπιστευτική και ανεξάρτητη υποστήριξη και συνηγορία σε άτομα που αντιμετωπίζουν ή κινδυνεύουν να αντιμετωπίσουν οικονομικές δυσκολίες.

Με έδρα κυρίως μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, πρόκειται για εξειδικευμένους, ειδικά εκπαιδευμένους επαγγελματίες που μπορούν να σας βοηθήσουν να ανακουφιστείτε από την οικονομική σας σύγχυση και το άγχος. Εργάζονται βάσει αδειών χορήγησης πιστώσεων και αδειών παροχής χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών, οι οποίες τους επιτρέπουν να έχουν πρόσβαση σε οικονομικές πληροφορίες και να διαπραγματεύονται με τους πιστωτές για λογαριασμό σας.

Θα εστιάσουν σε εσάς και τις ιδιαίτερες δυνάμεις σας, θα ακούσουν την ιστορία σας και θα προτείνουν επιλογές που ταιριάζουν στις ανάγκες και τις προτιμήσεις σας. Προσδιορίζοντας τις επιλογές σας, ο οικονομικός σύμβουλος μπορεί να σας δώσει τη δυνατότητα να λάβετε σωστές οικονομικές αποφάσεις, να βελτιώσετε τη συγκεκριμένη κατάστασή σας και να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο να υποστείτε κακοποίηση ηλικιωμένων.

Οι οικονομικοί σύμβουλοι, εκτός από την άμεση βοήθεια που παρέχουν σε μεμονωμένα άτομα, μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση των καταστάσεων με άλλους τρόπους. Μέσω της εργασίας τους, μπορούν να εντοπίσουν μη βοηθητικά ζητήματα στις δημόσιες πολιτικές και τα χρηματοπιστωτικά συστήματα, και αυτό έχει οδηγήσει σε ευεργετικές αλλαγές, όπως η εισαγωγή διατάξεων για τις δυσκολίες των τραπεζικών πελατών, οι παραχωρήσεις δημοτικών τελών και τα σχέδια πληρωμής για πρόστιμα και ποινές.

Μελέτη περίπτωσης: Victoria

Η Financial Counselling Victoria (FCVic) είναι ο κορυφαίος κλαδικός φορέας και η επαγγελματική ένωση των χρηματοοικονομικών συμβούλων στη Βικτώρια. Η FCVic συνεργάζεται με το κρατικό Υπουργείο Οικογενειών, Δικαιοσύνης και Στέγασης (DFFH) και τις τοπικές κοινοτικές υπηρεσίες για την πρόληψη της κακοποίησης των ηλικιωμένων μέσω της παροχής οικονομικών συμβουλών.

Η FCVic έχει προσφέρει εκπαίδευση στα μέλη της και σε επαγγελματίες της φροντίδας ηλικιωμένων, της υγείας και συναφών κλάδων σχετικά με την οικονομική συμβουλευτική και το ρόλο της στον μετριασμό της κακοποίησης ηλικιωμένων. Ένα πρόγραμμα επικεντρώθηκε στη βοήθεια ηλικιωμένων κατοίκων της Βικτώριας σε περιοχές που έχουν πληγεί από πυρκαγιές.

Εάν ασυνήθιστα γεγονότα, όπως μεγάλες καταστροφές, συμπέσουν με άλλους παράγοντες όπως η ηλικία, η κουλτούρα, η γλωσσική ικανότητα, η ψηφιακή πρόσβαση ή το εισόδημα, ένα ηλικιωμένο άτομο μπορεί να είναι εξαιρετικά ευάλωτο σε οικονομικό στρες. Οι πυρκαγιές, οι πλημμύρες, οι καταιγίδες και οι πανδημίες δεν συνεπάγονται μόνο άμεσους φυσικούς κινδύνους για τους ηλικιωμένους, αλλά και μακροπρόθεσμους κοινωνικούς, περιβαλλοντικούς και οικονομικούς κινδύνους και ψυχολογικές επιπτώσεις.

Οι επιπτώσεις των τραυματικών γεγονότων μπορούν να διαταράξουν την ικανότητα ενός ηλικιωμένου ατόμου να επιλύει προβλήματα, να συμμετέχει κοινωνικά και να λαμβάνει στρατηγικές αποφάσεις. Επιπλέον, η απώλεια των καθιερωμένων κοινωνικών δικτύων ή του οικείου περιβάλλοντος του σπιτιού μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις, ιδίως στις αγροτικές κοινότητες.

Αποκάλυψη των εμποδίων στην παροχή οικονομικών συμβουλών

Στο πλαίσιο του προγράμματος "Stronger than Before" μετά τις πυρκαγιές του Μαύρου Σαββάτου 2019-20, η FCVic συντόνισε και βοήθησε τους οικονομικούς συμβούλους να πραγματοποιήσουν ενημερωτικές δράσεις στην κοινότητα σε βιβλιοθήκες και συνεδρίες ευαισθητοποίησης για την κακοποίηση ηλικιωμένων σε περιοχές που επλήγησαν από τις πυρκαγιές. Η FCVic προώθησε την οικονομική υγεία και ευημερία, τον οικονομικό αλφαβητισμό και τις συνομιλίες χρηματοοικονομικής συμβουλευτικής σε αγροτικές και απομακρυσμένες ηλικιωμένες κοινότητες, καθώς οι ηλικιωμένοι ενδέχεται να μην γνωρίζουν ότι οι οικονομικές απαιτήσεις της οικογένειας και των φίλων μπορεί να οδηγήσουν σε οικονομική κακομεταχείριση ή κακοποίηση ηλικιωμένων.

Η FCVic εκπαίδευσε έναν αριθμό διαχειριστών περιπτώσεων και φροντιστών που εργάζονται στο σπίτι των ηλικιωμένων, για να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να συζητήσουν και να αναζητήσουν υποστήριξη σε περιπτώσεις δυσκολιών και οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι ηλικιωμένοι "γερνούν στον τόπο τους", ο ρόλος των εργαζομένων που έχουν πρόσβαση στα σπίτια των ανθρώπων είναι κρίσιμος για τον εντοπισμό και την παροχή υποστήριξης παραπομπής σχετικά με την οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων.

Οι δραστηριότητες περιελάμβαναν πρόσφατα την εκπαίδευση των εργαζομένων στην κατ' οίκον φροντίδα ηλικιωμένων και τη συζήτηση με δίγλωσσους εργαζόμενους, ηγέτες της κοινότητας και γέροντες Αβορίγινες για τα εμπόδια που μπορεί να συναντήσουν οι ηλικιωμένοι στην αναζήτηση βοήθειας. Η FCVic ανέφερε ότι η συμμετοχή των ηλικιωμένων και των εργαζομένων των κοινοτικών υπηρεσιών σε αυτές τις συζητήσεις για την κακοποίηση των ηλικιωμένων ήταν "ένα απίστευτα πλούσιο ταξίδι".

Στις συζητήσεις, οι δίγλωσσοι εργαζόμενοι και οι κάτοικοι εντόπισαν τα πολιτιστικά και γλωσσικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι με μεταναστευτικό και προσφυγικό υπόβαθρο:

• φόβος για το τι θα συμβεί στα ενήλικα παιδιά τους εάν καταγγελθεί η οικονομική κατάχρηση που διαπράττουν

• φόβος για την αντίδραση των ενήλικων παιδιών τους εάν αναφερθεί η συμπεριφορά ή η οικονομική κακομεταχείριση του ηλικιωμένου ατόμου

• την ανησυχία ότι μπορεί να δυσφημίσουν δημόσια την οικογένειά τους αναφέροντας την κακοποίηση, γεγονός που δημιουργεί βαθύ αίσθημα ντροπής

• γενική έλλειψη κατανόησης του τι συνιστά οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων

• δεν έχουν πρόσβαση σε υπολογιστή ή κινητό τηλέφωνο

• δεν γνωρίζει σε ποιον μπορεί να απευθυνθεί για βοήθεια

• σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα έντονο αίσθημα απομόνωσης σε ηλικιωμένους που δεν συμμετέχουν σε κοινοτικές ομάδες και μπορεί να αισθάνονται ότι "κρατούνται όμηροι" από τα μέλη της οικογένειάς τους στο σπίτι τους

• χαμηλή εμπιστοσύνη στους κυβερνητικούς θεσμούς, από τις εμπειρίες τους στις χώρες καταγωγής τους.

Οι γέροντες των Αβοριγίνων μίλησαν επίσης για παράγοντες που είναι σημαντικοί για την υποστήριξη των ηλικιωμένων Πρώτων Εθνών στην αντιμετώπιση καταστάσεων οικονομικής κακοποίησης:

• Η κατανόηση των πολύπλοκων οικογενειακών δυναμικών και υποχρεώσεων είναι πολύ σημαντική - οι Αβορίγινες ηλικιωμένοι δεν θέλουν να χάσουν τη σχέση με τις οικογένειές τους.

• Είναι χρήσιμο να θυμόμαστε ότι οι περισσότεροι Αβορίγινες δεν είναι πλούσιοι - είναι μια περιθωριοποιημένη ομάδα με πολύ λίγα χρήματα και δεν θέλουν οικονομικούς συμβούλους να τους λένε πώς να διαχειριστούν τα λίγα που έχουν.

• Να κατανοήσουν ότι οι Αβορίγινες ηλικιωμένοι έχουν οικογενειακές και οικονομικές υποχρεώσεις, συμπεριλαμβανομένων των εξόδων Sorry Business (κηδεία), ενώ φιλοξενούν συγγενείς και φίλους για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

• Αν οι οικονομικοί σύμβουλοι ήταν πιο ορατοί και προσιτοί, οι Αβορίγινες ηλικιωμένοι θα μπορούσαν να συνειδητοποιήσουν τι κάνουν και πώς οι οικονομικοί σύμβουλοι θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν.

Η FCVic μετέτρεψε αυτά και άλλα διδάγματα από το πρόγραμμα σε ένα διαδικτυακό εκπαιδευτικό πρόγραμμα για να βοηθήσει τους οικονομικούς συμβούλους να αναγνωρίζουν και να ανταποκρίνονται καλύτερα στην οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων.

Βοηθώντας τους ηλικιωμένους να κατανοήσουν την οικονομική κατάχρηση

"Θέλουμε οι ηλικιωμένοι να αισθάνονται πιο άνετα να μιλούν για τις οικονομικές τους ανησυχίες με τους φίλους και την οικογένειά τους, ενώ παράλληλα θα τους δοθεί η δυνατότητα να αντισταθούν στην οικονομική κακοποίηση", λέει η Zyl Hovenga-Wauchope, Εκτελεστική Διευθύντρια της Financial Counselling Victoria.

"Θέλουμε να έχουν εύκολη πρόσβαση σε εργαλεία και πόρους που θα τους βοηθήσουν να λάβουν την οικονομική βοήθεια που δικαιούνται ή να κατανοήσουν πώς να αντιμετωπίσουν τα περίπλοκα συστήματα".

Η FCVic παρέχει πόρους όπως η ιστοσελίδα Money problems can happen to everyone (Οικονομικά προβλήματα μπορούν να συμβούν σε οποιονδήποτε ) για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να κατανοήσουν την οικονομική τους υγεία, να αναπτύξουν τις οικονομικές τους ικανότητες και να βρουν έναν οικονομικό σύμβουλο στην περιοχή τους. Για τους ηλικιωμένους κατοίκους της Βικτώριας που χρειάζονται περαιτέρω βοήθεια ή συνηγορία, η σελίδα Older and wiser - standing strong resources απαριθμεί οργανισμούς, ιστότοπους και έγγραφα που μπορούν να βοηθήσουν.

Οι ηλικιωμένοι σε ορισμένες κοινότητες μπορεί να μην αντιλαμβάνονται καν ότι οι οικονομικές απαιτήσεις της οικογένειας και των φίλων τους μπορεί να οδηγήσουν σε οικονομική κακομεταχείριση ή κακοποίηση ηλικιωμένων. Οι πόροι της FCVic -όπως τα βίντεο "Γρήγοροι οδηγοί" και τα ενημερωτικά φυλλάδια, που διατίθενται σε 11 γλώσσες- είναι διαθέσιμοι στους εργαζόμενους και τους ηγέτες των κοινοτήτων για να τα μοιραστούν και να τα συζητήσουν με την ευρύτερη κοινότητά τους.

"Θέλουμε οι ηλικιωμένοι να γνωρίζουν ότι έχουν ένα σύστημα υποστήριξης που περιλαμβάνει οικονομικούς συμβούλους που μπορούν να τους βοηθήσουν με τα χρήματά τους, ειδικά όταν το κόστος ζωής αυξάνεται και έχουν περιορισμένο ή σταθερό εισόδημα", λέει ο Zyl.

"Θέλουμε επίσης να γνωρίζουν ότι μπορούν να μιλήσουν σε κάποιον αν πιστεύουν ότι τους κακομεταχειρίζονται όταν πρόκειται για τα χρήματά τους και ότι η κλήση ή η συνάντηση με έναν οικονομικό σύμβουλο θα είναι πάντα δωρεάν, εμπιστευτική και μη επικριτική".

Ζητήστε βοήθεια για την αντιμετώπιση του οικονομικού άγχους

Μάθετε περισσότερα για τα προσόντα και τις δραστηριότητες των χρηματοοικονομικών συμβούλων στην ιστοσελίδα του εθνικού οργανισμού κορυφής Financial Counselling Australia (FCA) Σχετικά με τη χρηματοοικονομική συμβουλευτική.

Η Εθνική Γραμμή Βοήθειας για το Χρέος είναι μια τηλεφωνική υπηρεσία της FCA που μπορεί να βοηθήσει οποιονδήποτε αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες. Για να λάβετε συμβουλές, τηλεφωνήστε στο 1800 007 007 καθημερινές μεταξύ 9.30 π.μ. και 4.30 μ.μ. ή συνομιλήστε online με έναν σύμβουλο μέσω του δικτυακού τόπου.

Μπορείτε επίσης να βρείτε έναν οικονομικό σύμβουλο στην πολιτεία ή την επικράτειά σας μέσω της Εθνικής Γραμμής Βοήθειας για το Χρέος. Ορισμένοι σύμβουλοι ειδικεύονται σε συγκεκριμένες καταστάσεις, όπως η οικογενειακή και ενδοοικογενειακή βία, τα τυχερά παιχνίδια, οι μικρές επιχειρήσεις, οι κάτοικοι των Πρώτων Εθνών και οι αγροτικοί παραγωγοί και επιχειρήσεις.

Στήριξη ευάλωτων ατόμων που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες
Υπηρεσίες οικονομικής συμβουλευτικής Victoria

Εθνική Γραμμή Βοήθειας για το Χρέος - συζήτηση με οικονομικό σύμβουλο και παραπομπή σε τοπικό οργανισμό παροχής οικονομικών συμβουλών 1800 007 007

Χάρη στην Οικονομική Συμβουλευτική Victoria (FCVic)