Οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων και η σημασία των διαρκή εγγράφων

Οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων και η σημασία των διαρκή εγγράφων από την Hon Dr Kay Patterson AO

Κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως Επίτροπος διακρίσεων λόγω ηλικίας της Αυστραλίας, επέλεξα να επικεντρωθώ σε τρεις τομείς προτεραιότητας - διακρίσεις λόγω ηλικίας και εργατικό δυναμικό, κίνδυνος αστεγίας ηλικιωμένων γυναικών και κακοποίηση ηλικιωμένων στην κοινότητα.

Στον τομέα της κακοποίησης ηλικιωμένων, υποστηρίζω την εφαρμογή των συστάσεων στην έκθεση της Αυστραλιανής Επιτροπής Μεταρρύθμισης του Νόμου (ALRC) του 2017, Κακοποίηση ηλικιωμένων - Μια εθνική νομική απάντηση. Ο ιστότοπος Compass είναι αποτέλεσμα μιας από τις συστάσεις του ALRC που εφαρμόστηκαν από το Τμήμα του Ομοσπονδιακού Γενικού Εισαγγελέα - οπότε είναι τιμή μου να είμαι προσκεκλημένος συντάκτης αυτόν τον μήνα.

Η κακοποίηση των ηλικιωμένων συχνά ξεκινά με τον «καλοπροαίρετο ηλικιακό ρατσισμό»· όπου οι συμπεριφορές γέρνουν την πλάστιγγα προς την προστασία και μακριά από τον σεβασμό της ανεξαρτησίας και της αυτονομίας ενός ηλικιωμένου ατόμου. Για παράδειγμα, περιορισμός των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων ή δραστηριοτήτων ενός ηλικιωμένου ατόμου με τρόπους που υπερβαίνουν τις συμβουλές δημόσιας υγείας κατά τη διάρκεια του COVID-19.

Όταν φτάνουν στα άκρα, αυτές οι συμπεριφορές μπορούν να οδηγήσουν σε κακοποίηση ηλικιωμένων, οδηγώντας σε πραγματική βλάβη στο ηλικιωμένο άτομο. είτε πρόκειται για οικονομική, σωματική, ψυχολογική, σεξουαλική, παραμέληση ή συνδυασμό αυτών.

Ενώ επί του παρόντος δεν υπάρχουν πειστικά δεδομένα σχετικά με τον επιπολασμό της κακοποίησης ηλικιωμένων στην Αυστραλία, με βάση την έρευνα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), εκτιμάται ότι μεταξύ 2% και 14% των ηλικιωμένων Αυστραλών βιώνουν κακοποίηση ηλικιωμένων σε οποιοδήποτε δεδομένο έτος. Για να καλύψει αυτό το κενό δεδομένων, το Τμήμα του Ομοσπονδιακού Γενικού Εισαγγελέα χρηματοδότησε το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Οικογενειακών Μελετών (AIFS) για τη διεξαγωγή μιας μελέτης επιπολασμού - μια άλλη από τις 43 συστάσεις του ALRC.

Εν τω μεταξύ, χάρη σε έρευνα του AIFS, γνωρίζουμε ότι η οικονομική κακοποίηση είναι ο τύπος κακοποίησης ηλικιωμένων που αναφέρεται συχνότερα στις γραμμές βοήθειας (38% των κλήσεων ) - και γι 'αυτό επέλεξα να εστιάσω το άρθρο μου σε αυτό το θέμα.

Υπάρχουν έξι βασικοί παράγοντες κινδύνου που είναι γενικά αποδεκτοί για την οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων:

1. ένα μέλος της οικογένειας που έχει ισχυρή αίσθηση δικαιώματος στην περιουσία ή τα περιουσιακά στοιχεία ενός ηλικιωμένου ατόμου, συχνά λόγω οικονομικών πιέσεων στη ζωή του

2. ηλικιωμένο άτομο με μειωμένη ικανότητα

3. ένα ηλικιωμένο άτομο που εξαρτάται από ένα μέλος της οικογένειας για φροντίδα

4. μέλος της οικογένειας που αντιμετωπίζει πρόβλημα με τα ναρκωτικά ή το αλκοόλ

5. ένα ηλικιωμένο άτομο που αισθάνεται φοβισμένο από ένα μέλος της οικογένειας

6. ηλικιωμένο άτομο που δεν γνωρίζει τα δικαιώματα και τις αξιώσεις του

Ανησυχώ ότι το αυξανόμενο οικονομικό άγχος που προκαλείται από τις οικονομικές επιπτώσεις του COVID-19 είναι πιθανό να αυξήσει τα περιστατικά οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων. Ακούω όλο και πιο ανησυχητικές ιστορίες από κορύφωση και εργαζόμενους πρώτης γραμμής για περιστατικά που κυμαίνονται από πιέσεις έως αλλαγή διαθήκης έως κατάχρηση τραπεζικών λογαριασμών και πληρεξουσίων.

Σε πολλά μέρη της Αυστραλίας (αν και όχι σε όλα) οι κλήσεις γραμμής βοήθειας έχουν αυξηθεί δραματικά. Μια υπηρεσία πρώτης γραμμής με την οποία μίλησα σημείωσε αύξηση 40% το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, σε σύγκριση με πέρυσι.

Έχω επίσης ακούσει από πολλούς δικηγόρους σχετικά με την αυξημένη ζήτηση για διαρκή έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων διαθηκών, πληρεξουσίων και οδηγιών προηγμένης φροντίδας, καθώς και αλλαγές στα έγγραφα υποθηκών.

Σε απάντηση σε αυτήν την αυξημένη ζήτηση, η ΝΝΟ και η Βικτώρια πέρασαν πρόσφατα προσωρινή νομοθεσία σχετικά με τον COVID-19 για να διευκολύνουν την ηλεκτρονική υπογραφή ανθεκτικών εγγράφων και να χαλαρώσουν τους περιορισμούς γύρω από τους μάρτυρες. Το Κουίνσλαντ, η Τασμανία, η Νότια Αυστραλία και η Επικράτεια Αυστραλιανής Πρωτεύουσας έχουν περάσει παρόμοια προσωρινή νομοθεσία - οι λεπτομέρειες διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία. Ενώ υπάρχουν οφέλη, ανησυχώ ότι μια ακούσια συνέπεια θα μπορούσε να είναι η αύξηση της οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων.

Ενθαρρύνω τους ανθρώπους όλων των ηλικιών να έχουν στη διάθεσή τους τα διαρκή έγγραφά τους, αλλά είναι ζωτικής σημασίας αυτά να αντικατοπτρίζουν τις επιθυμίες και τα συμφέροντα των ηλικιωμένων, όχι των γύρω τους. Εξακολουθώ να μου υπενθυμίζουν κάθε φορά που μιλώ δημόσια ότι πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι ένα πληρεξούσιο μπορεί να ανακληθεί.

Αυτά τα έγγραφα είναι σημαντικά εργαλεία για την προστασία των δικαιωμάτων των ηλικιωμένων Αυστραλών - αλλά θα ήταν επίσης πολύ πιο εύκολο να προστατεύσουμε αυτά τα δικαιώματα εάν εναρμονίζαμε τη νομοθεσία περί πληρεξουσίων σε όλες τις δικαιοδοσίες για να εξαλείψουμε τα υπάρχοντα κενά. Οι τρέχουσες ασυνέπειες μεταξύ των δικαιοδοσιών προκαλούν σύγχυση στην κοινότητα, καθιστούν δύσκολο για τις οικογένειες να κατανοήσουν τους κανόνες και για τους ειδικούς να παρέχουν συμβουλές σε όλες τις δικαιοδοσίες. Εμποδίζουν επίσης τη συνεργασία μεταξύ των δημόσιων συνηγόρων του κράτους και της επικράτειας κατά τη διερεύνηση περιπτώσεων κατάχρησης των δικηγορικών εξουσιών.

Ένα ενιαίο εθνικό νομικό έγγραφο θα διευκόλυνε την ενημέρωση των ηλικιωμένων Αυστραλών για τα δικαιώματά τους, καθώς και την εκπαίδευση όσων αναλαμβάνουν πληρεξούσια για τις ευθύνες τους.

Πρέπει επίσης να δημιουργήσουμε ένα εθνικό επιγραμμικό μητρώο πληρεξουσίων. Οι εθνικά συνεπείς νόμοι σχετικά με τα διαρκή πληρεξούσια και ένα εθνικό ηλεκτρονικό μητρώο είναι συστάσεις ALRC που πρέπει ακόμη να εφαρμοστούν. Με την αύξηση της οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων που βλέπουμε κατά τη διάρκεια του COVID-19, δεν υπήρξε ποτέ πιο επείγουσα ανάγκη να γίνει αυτό.

Κατά τη διάρκεια του COVID-19, πολλές τράπεζες ενθαρρύνουν άτομα χωρίς διαδικτυακούς λογαριασμούς να δημιουργήσουν διαδικτυακή πρόσβαση. Μια ακούσια συνέπεια αυτής της κίνησης στην ηλεκτρονική τραπεζική για ορισμένους ηλικιωμένους είναι ότι θα μπορούσε να επιδεινώσει τον κίνδυνο οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων. Ενώ πολλοί ηλικιωμένοι είναι τεχνολογικά καταλαβαίνω, εκείνοι που δεν έχουν ήδη πρόσβαση σε διαδικτυακές τραπεζικές συναλλαγές μπορεί να είναι λιγότερο σίγουροι με τη χρήση υπηρεσιών που βασίζονται στο Διαδίκτυο. Η αναζήτηση βοήθειας και υποστήριξης από μέλη της οικογένειας μπορεί να διακινδυνεύσει την παροχή πρόσβασης στους κωδικούς πρόσβασης και τους λογαριασμούς τους σε άτομα που κανονικά δεν θα είχαν εξουσιοδότηση να το πράξουν.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πρέπει να επιτύχουμε ισορροπία μεταξύ προστασίας και αυτονομίας. Σε αυτό το περιβάλλον, μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολο για τα μέλη της οικογένειας να λάβουν αποφάσεις μακριά από τους ηλικιωμένους. Όσοι από εμάς εργαζόμαστε γύρω από την κακοποίηση ηλικιωμένων πρέπει να το γνωρίζουμε αυτό, καθώς ο COVID-19 προσθέτει ένα άλλο επίπεδο κινδύνου.

Το μήνυμά μου καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας συνεχίζει να είναι μήνυμα αλληλεγγύης. Πρέπει να επικεντρωθούμε στο πώς όσοι από εμάς εργαζόμαστε για την υπεράσπιση, την πρόληψη και την υποστήριξη της κακοποίησης των ηλικιωμένων μπορούμε ακόμα να περάσουμε το μήνυμα, έτσι ώστε οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί να γνωρίζουν ότι δεν είναι μόνοι σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.

Ο Hon Δρ Kay Patterson AO είναι ο Επίτροπος διακρίσεων λόγω ηλικίας της Αυστραλίας

Εάν βιώνετε, γίνετε μάρτυρες ή υποψιάζεστε κακοποίηση ηλικιωμένων, μπορείτε να καλέσετε την τηλεφωνική γραμμή National Elder Abuse δωρεάν και εμπιστευτικά για πληροφορίες, υποστήριξη και παραπομπές.

Η εθνική τηλεφωνική γραμμή κακοποίησης ηλικιωμένων είναι 1800ELDERΒοήθεια (1800 353 374).

Σχετικά με τον Επίτιμο Δρ Κέι Πάτερσον ΑΟ

Ο Hon Δρ Kay Patterson AO είναι ο Επίτροπος διακρίσεων λόγω ηλικίας. Η Kay ξεκίνησε τον ρόλο της ως Επίτροπος διακρίσεων λόγω ηλικίας στις 29 Ιουλίου 2016. Έχει επιδείξει έντονο ενδιαφέρον για τα θέματα που επηρεάζουν τους ηλικιωμένους καθ 'όλη τη διάρκεια της επαγγελματικής της ζωής. Στο ρόλο της, η Kay επικεντρώνεται στα δικαιώματα των ηλικιωμένων εργαζομένων, στη μάστιγα της κακοποίησης των ηλικιωμένων και στην ανάγκη ενθάρρυνσης καινοτόμων λύσεων για την έλλειψη στέγης και τον κίνδυνο αστεγίας μεταξύ των ηλικιωμένων Αυστραλών.