Οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων και η σημασία των διαρκή εγγράφων

Οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων και η σημασία των διαρκή εγγράφων από την Hon Dr Kay Patterson AO

Κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως Επίτροπος για τις ηλικιακές διακρίσεις στην Αυστραλία, επέλεξα να επικεντρωθώ σε τρεις τομείς προτεραιότητας - διακρίσεις λόγω ηλικίας και εργατικό δυναμικό, κίνδυνος άστεγης διαβίωσης ηλικιωμένων γυναικών και κακοποίηση ηλικιωμένων στην κοινότητα.

Στον τομέα της κακοποίησης ηλικιωμένων, έχω υποστηρίξει την εφαρμογή των συστάσεων της έκθεσης της Αυστραλιανής Επιτροπής Νομικής Μεταρρύθμισης (ALRC) του 2017, Elder Abuse-A National Legal Response. Ο δικτυακός τόπος Compass είναι αποτέλεσμα μιας από τις συστάσεις της ALRC που υλοποιήθηκε από το Ομοσπονδιακό ΥπουργείοΔικαιοσύνης - οπότε είναι τιμή μου να είμαι προσκεκλημένη συντάκτρια αυτόν τον μήνα.

Η κακοποίηση των ηλικιωμένων συχνά ξεκινά με τον "καλοπροαίρετο ηλικιακό ρατσισμό", όπου οι συμπεριφορές γέρνουν τη ζυγαριά προς την κατεύθυνση της προστασίας και μακριά από το σεβασμό της ανεξαρτησίας και της αυτονομίας των ηλικιωμένων. Για παράδειγμα, ο περιορισμός των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων ή δραστηριοτήτων ενός ηλικιωμένου ατόμου με τρόπους που υπερβαίνουν τις συμβουλές δημόσιας υγείας κατά τη διάρκεια του COVID-19.

Όταν οι συμπεριφορές αυτές φτάνουν στα άκρα, μπορεί να οδηγήσουν σε κακοποίηση ηλικιωμένων, οδηγώντας σε πραγματική βλάβη των ηλικιωμένων, είτε πρόκειται για οικονομική, σωματική, ψυχολογική, σεξουαλική, παραμέληση ή συνδυασμό αυτών.

Αν και δεν υπάρχουν προς το παρόν πειστικά στοιχεία σχετικά με τον επιπολασμό της κακοποίησης ηλικιωμένων στην Αυστραλία, με βάση έρευνα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), εκτιμάται ότι το 2% έως 14% των ηλικιωμένων Αυστραλών βιώνουν κακοποίηση ηλικιωμένων σε κάθε δεδομένο έτος. Για να διορθωθεί αυτό το κενό δεδομένων, το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Δικαιοσύνης χρηματοδότησε το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών (AIFS) για τη διεξαγωγή μιας μελέτης επιπολασμού -μια άλλη από τις 43 συστάσεις του ALRC.

Εν τω μεταξύ, χάρη στην έρευνα της AIFS, γνωρίζουμε ότι η οικονομική κακοποίηση είναι ο τύπος κακοποίησης ηλικιωμένων που αναφέρεται συχνότερα στις γραμμές βοήθειας (38% των κλήσεων) - και γι' αυτό επέλεξα να επικεντρώσω το άρθρο μου σε αυτό το θέμα.

Υπάρχουν έξι βασικοί παράγοντες κινδύνου που είναι γενικά αποδεκτοί για την οικονομική κακοποίηση ηλικιωμένων:

1. ένα μέλος της οικογένειας που έχει έντονη την αίσθηση ότι δικαιούται την περιουσία ή τα υπάρχοντα ενός ηλικιωμένου ατόμου, συχνά λόγω οικονομικών πιέσεων στη δική του ζωή.

2. ηλικιωμένο άτομο με μειωμένη ικανότητα

3. ένα ηλικιωμένο άτομο εξαρτάται από ένα μέλος της οικογένειας για φροντίδα

4. ένα μέλος της οικογένειας που έχει πρόβλημα με τα ναρκωτικά ή το αλκοόλ

5. ένα ηλικιωμένο άτομο που αισθάνεται φόβο για ένα μέλος της οικογένειάς του

6. ένα ηλικιωμένο άτομο που δεν γνωρίζει τα δικαιώματα και τις αξιώσεις του

Ανησυχώ ότι η αυξανόμενη οικονομική πίεση που προκαλείται από τις οικονομικές επιπτώσεις του COVID-19 είναι πιθανό να αυξήσει τα περιστατικά οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων. Ακούω όλο και περισσότερες ανησυχητικές ιστορίες από φορείς αιχμής και εργαζόμενους πρώτης γραμμής για περιστατικά που κυμαίνονται από πιέσεις για την αλλαγή διαθηκών μέχρι κατάχρηση τραπεζικών λογαριασμών και πληρεξουσίων.

Σε πολλά μέρη της Αυστραλίας (αν και όχι σε όλα) οι κλήσεις στη γραμμή βοήθειας έχουν αυξηθεί δραματικά. Μια υπηρεσία πρώτης γραμμής με την οποία μίλησα παρουσίασε αύξηση 40% το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους σε σύγκριση με πέρυσι.

Έχω επίσης ακούσει από πολλούς δικηγόρους για αυξημένη ζήτηση για έγγραφα διαρκείας, συμπεριλαμβανομένων διαθηκών, πληρεξουσίων και οδηγιών προηγμένης φροντίδας, καθώς και για αλλαγές στα έγγραφα υποθηκών.

Σε απάντηση σε αυτή την αυξημένη ζήτηση, η NSW και η Victoria ψήφισαν πρόσφατα προσωρινή νομοθεσία σχετική με το COVID-19 για να διευκολύνουν την ηλεκτρονική υπογραφή των διαρκή εγγράφων και να χαλαρώσουν τους περιορισμούς γύρω από τους μάρτυρες. Το Κουίνσλαντ, η Τασμανία, η Νότια Αυστραλία και η ACT έχουν ψηφίσει παρόμοια προσωρινή νομοθεσία - οι λεπτομέρειες διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία. Ενώ υπάρχουν οφέλη, ανησυχώ ότι μια ακούσια συνέπεια θα μπορούσε να είναι η αύξηση της οικονομικής κακοποίησης των ηλικιωμένων.

Ενθαρρύνω τους ανθρώπους όλων των ηλικιών να συντάσσουν τα διαρκή τους έγγραφα, αλλά είναι ζωτικής σημασίας αυτά να αντικατοπτρίζουν τις επιθυμίες και τα συμφέροντα του ηλικιωμένου ατόμου και όχι των γύρω του. Συνεχίζω να υπενθυμίζω κάθε φορά που μιλάω δημόσια ότι πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι ένα πληρεξούσιο μπορεί να ανακληθεί.

Τα έγγραφα αυτά είναι σημαντικά εργαλεία για την προστασία των δικαιωμάτων των ηλικιωμένων Αυστραλών - αλλά θα ήταν επίσης πολύ πιο εύκολη η προστασία αυτών των δικαιωμάτων αν εναρμονίζαμε τη νομοθεσία για τις πληρεξουσίες σε όλες τις δικαιοδοσίες για να εξαλείψουμε τα υφιστάμενα κενά. Οι τρέχουσες ασυνέπειες μεταξύ των δικαιοδοσιών προκαλούν σύγχυση στην κοινότητα, δυσκολεύουν τις οικογένειες να κατανοήσουν τους κανόνες και τους εμπειρογνώμονες να παρέχουν συμβουλές σε όλες τις δικαιοδοσίες. Παρεμποδίζουν επίσης τη συνεργασία μεταξύ των δημόσιων συνηγόρων των πολιτειών και των εδαφών κατά τη διερεύνηση περιπτώσεων κατάχρησης των εξουσιών ενός πληρεξουσίου.

Ένα ενιαίο εθνικό νομικό έγγραφο θα διευκόλυνε την ενημέρωση των ηλικιωμένων Αυστραλών για τα δικαιώματά τους, καθώς και την εκπαίδευση όσων αναλαμβάνουν πληρεξούσιο για τις ευθύνες τους.

Πρέπει επίσης να δημιουργήσουμε ένα εθνικό επιγραμμικό μητρώο πληρεξουσίων. Οι εθνικά συνεπείς νόμοι που αφορούν τις διαρκείς πληρεξουσίες και το εθνικό ηλεκτρονικό μητρώο αποτελούν συστάσεις της ALRC που πρέπει ακόμη να υλοποιηθούν. Με την αύξηση της οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων που παρατηρούμε κατά τη διάρκεια της COVID-19, δεν υπήρξε ποτέ πιο επείγουσα ανάγκη να γίνει αυτό.

Κατά τη διάρκεια του COVID-19, πολλές τράπεζες ενθαρρύνουν τα άτομα που δεν έχουν ηλεκτρονικούς λογαριασμούς να δημιουργήσουν ηλεκτρονική πρόσβαση. Μια ακούσια συνέπεια αυτής της κίνησης προς την ηλεκτρονική τραπεζική για ορισμένους ηλικιωμένους είναι ότι θα μπορούσε να επιδεινώσει τον κίνδυνο οικονομικής κακοποίησης ηλικιωμένων. Ενώ πολλοί ηλικιωμένοι έχουν τεχνολογικές γνώσεις, εκείνοι που δεν έχουν ήδη πρόσβαση σε ηλεκτρονικές τραπεζικές συναλλαγές μπορεί να έχουν λιγότερη εμπιστοσύνη στη χρήση υπηρεσιών που βασίζονται στο διαδίκτυο. Η αναζήτηση βοήθειας και υποστήριξης από τα μέλη της οικογένειας μπορεί να ενέχει τον κίνδυνο να παράσχουν πρόσβαση στους κωδικούς πρόσβασης και τους λογαριασμούς τους σε άτομα που κανονικά δεν θα είχαν εξουσιοδότηση για κάτι τέτοιο.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πρέπει να βρούμε μια ισορροπία μεταξύ προστασίας και αυτονομίας. Σε αυτό το περιβάλλον, μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολο για τα μέλη της οικογένειας να αφαιρέσουν τη λήψη αποφάσεων από τους ηλικιωμένους. Όσοι από εμάς ασχολούμαστε με την κακοποίηση των ηλικιωμένων πρέπει να έχουμε επίγνωση αυτού του γεγονότος, καθώς το COVID-19 προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο κινδύνου.

Το μήνυμά μου καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας εξακολουθεί να είναι μήνυμα αλληλεγγύης. Πρέπει να επικεντρωθούμε στο πώς όσοι από εμάς ασχολούμαστε με την υπεράσπιση, την πρόληψη και την υποστήριξη της κακοποίησης των ηλικιωμένων μπορούμε ακόμα να μεταδώσουμε το μήνυμα, ώστε οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί να γνωρίζουν ότι δεν είναι μόνοι τους σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.

Ο Δρ Kay Patterson AO ήταν Επίτροπος για θέματα ηλικιακής διάκρισης της Αυστραλίας.

Εάν βιώσετε, γίνετε μάρτυρας ή υποψιάζεστε κακοποίηση ηλικιωμένων, μπορείτε να καλέσετε δωρεάν και εμπιστευτικά την Εθνική τηλεφωνική γραμμή για την κακοποίηση ηλικιωμένων για πληροφορίες, υποστήριξη και παραπομπές.

Η εθνική τηλεφωνική γραμμή για την κακοποίηση ηλικιωμένων είναι 1800ELDERHelp (1800 353 374).

Σχετικά με την Hon Dr Kay Patterson AO

Η Hon Dr Kay Patterson AO ήταν Επίτροπος για θέματα ηλικιακής διάκρισης. Η Kay ανέλαβε τα καθήκοντά της ως Επίτροπος για θέματα ηλικιακής διάκρισης στις 29 Ιουλίου 2016. Καθ' όλη τη διάρκεια της επαγγελματικής της σταδιοδρομίας, έχει επιδείξει έντονο ενδιαφέρον για τα ζητήματα που αφορούν τους ηλικιωμένους. Στο πλαίσιο των καθηκόντων της, η Kay εστιάζει στα δικαιώματα των ηλικιωμένων εργαζομένων, στο φαινόμενο της κακοποίησης ηλικιωμένων και στην ανάγκη προώθησης καινοτόμων λύσεων για την αντιμετώπιση του προβλήματος της έλλειψης στέγης και του κινδύνου έλλειψης στέγης μεταξύ των ηλικιωμένων Αυστραλών.

---

Σχετικά με τον συγγραφέα

Δρ Kay Patterson AO

Πριν από την είσοδό του στο Κοινοβούλιο το 1987, ο Δρ Πάτερσον έλαβε πτυχίο BA (Hons) από το Πανεπιστήμιο ...

Προβολή προφίλ