Ο τερματισμός του ηλικιακού ρατσισμού είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση της κακοποίησης των ηλικιωμένων

Ο τερματισμός του ηλικιακού ρατσισμού είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση της κακοποίησης των ηλικιωμένων

Ο ηλικιακός ρατσισμός στηρίζει πολλές από τις αποτυχίες της πολιτικής μας στην αντιμετώπιση των δικαιωμάτων και της αξιοπρέπειας των ηλικιωμένων Αυστραλών, πράγμα που σημαίνει ότι η αλλαγή της στάσης της κοινότητας απέναντι στους ηλικιωμένους και τους ηλικιωμένους Αυστραλούς αποτελεί βασικό παράγοντα για την αντιμετώπιση της κακοποίησης των ηλικιωμένων.   

Το EveryAGE Counts είναι μια εκστρατεία για τον τερματισμό των στερεοτύπων, των διακρίσεων και της κακομεταχείρισης των ηλικιωμένων Αυστραλών με βάση αποκλειστικά την ηλικία τους. Κατανοούμε ότι η συστημική αλλαγή μπορεί να είναι επιτυχής μόνο όταν αντιμετωπίζονται τόσο οι υποκείμενες αιτίες όσο και η κοινωνική αποδοχή ενός ζητήματος, και για τον ηλικιακό ρατσισμό αυτό σημαίνει αντιμετώπιση των αρνητικών στάσεων και πεποιθήσεών μας για τους ηλικιωμένους και τη μετέπειτα ζωή. Ο ηλικιακός ρατσισμός βρίσκεται συχνά σιωπηλά στο επίκεντρο του ζητήματος – ηλικιακές υποθέσεις και κανόνες που οδηγούν σε συμπεριφορές, πρακτικές και πολιτικές που εισάγουν διακρίσεις – είτε μιλάμε για κακοποίηση ηλικιωμένων, πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη, φροντίδα ηλικιωμένων ή ακόμη και ταξιδιωτική ασφάλιση και γιατί τόσοι πολλοί ηλικιωμένοι που είναι πρόθυμοι να εργαστούν απλά δεν μπορούν να βρουν δουλειά. Ο ηλικιακός ρατσισμός είναι ένας παράγοντας που προκαλεί αποτυχία πολιτικής, μας εμποδίζει να δούμε αποτυχία πολιτικής και πολύ συχνά μας απομακρύνει από διορθωτικές ενέργειες.    

Το μεγάλο τέχνασμα του ηλικιακού ρατσισμού είναι ότι μας εμποδίζει να βλέπουμε τους συμπατριώτες μας Αυστραλούς – ακόμη και τα μέλη της οικογένειας, τους φίλους και τους συναδέλφους που αγαπάμε – ως άτομα και τους αντικαθιστά με διάφορα αρνητικά τροπάρια και στερεότυπα. Προβάλλοντας τη δική μας δυσφορία με τη μεγαλύτερη ηλικία, αφαιρούμε την ελεύθερη βούληση των ηλικιωμένων γύρω μας και τους κατανέμουμε σε κοινωνικούς ρόλους χωρίς προσωπικά χαρακτηριστικά και τις δικές τους εμπειρίες. Αυτή η βάση όχι μόνο μας οδηγεί να ανεχόμαστε την απογύμνωση της ελεύθερης βούλησης που συχνά προκύπτει από τον ηλικιακό ρατσισμό, αλλά και μας παρωπίζει στις πιο άβολες μορφές παραμέλησης και κακοποίησης μέχρι να επηρεάσουν εκείνους που θεωρούμε πιο αγαπητούς.

Πολύ συχνά, όταν ακούμε ιστορίες κακοποίησης από ή για ένα ηλικιωμένο άτομο, οι προκαταλήψεις μας μας επιτρέπουν να ευτελίζουμε ή να ελαχιστοποιούμε: «Συνέβη πραγματικά αυτό;» ή «Σίγουρα αυτό είναι υπερβολή». Η αποδυνάμωση των ηλικιωμένων σημαίνει ότι οι πληροφορίες σχετικά με τα συστήματα περίθαλψης αποκρύπτονται, κατακερματίζονται ή είναι δύσκολο να πλοηγηθούν. Για πάρα πολύ καιρό αποτύχαμε να εκπαιδεύσουμε τα πιθανά πρώτα σημεία επαφής των κοινοτήτων μας με τα συστήματα υποστήριξης για να παρατηρήσουν τα προειδοποιητικά σημάδια κακομεταχείρισης και πώς να ανταποκριθούν.

Ως χώρα, βρισκόμαστε σε ένα σημείο όπου το φως του ήλιου οδηγείται τώρα σε ορισμένες περιπτώσεις κακομεταχείρισης, με την ανάληψη δράσης για την κακοποίηση των ηλικιωμένων και την πρόσφατη Βασιλική Επιτροπή να εξετάζει τη φροντίδα των ηλικιωμένων. Σε άλλους τομείς εξακολουθούμε να υστερούμε, για παράδειγμα στην αναγνώριση των ποσοστών ανεργίας μεταξύ των εργαζομένων μεγαλύτερης ηλικίας έναντι των νεότερων εργαζομένων, ή στους τρόπους με τους οποίους ο ηλικιακός ρατσισμός στην υγειονομική περίθαλψη μπορεί να περιορίσει την πρόσβαση σε θεραπείες που υποθέτουμε ότι είναι καθολικές. Αλλά ακόμη και σε αυτές τις περιπτώσεις προόδου, κινδυνεύουμε να δημιουργήσουμε δυσεπίλυτα «διαβολικά προβλήματα» αποτυγχάνοντας να αντιμετωπίσουμε τη βασική αιτία. 

Η αλλαγή της κοινωνικής στάσης απέναντι στους ηλικιωμένους και τη μετέπειτα ζωή και η αντιμετώπιση της κοινωνικής αποδοχής των ηλικιακών συμπεριφορών πρέπει να συμβεί παράλληλα με επίσημες και συστημικές απαντήσεις σε ζητήματα όπως η κακοποίηση των ηλικιωμένων. Η εκστρατεία EveryAGE Counts αναλαμβάνει ακριβώς αυτό, υποστηρίζοντας τους υποστηρικτές του ηλικιακού ρατσισμού σε κοινότητες σε όλη την Αυστραλία για να επαναπροσδιορίσει τους τρόπους με τους οποίους μιλάμε για μεγαλύτερη ηλικία και να αντικρούσει τις αρνητικές προκαταλήψεις που βασίζονται στους προσωπικούς μας φόβους να γεράσουμε και όχι στην πραγματική εμπειρία. Το έργο μας είναι ελλιπές εάν δεν εργαζόμαστε εκτός από τους ειδικούς σε τομείς όπως η κακοποίηση ηλικιωμένων. 

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την εκστρατεία EveryAGE Counts και να αναλάβετε τη δέσμευση για τον τερματισμό του ηλικιακού ρατσισμού, μεταβείτε στο www.everyagecounts.org.au