Κακοποίηση ηλικιωμένων: παραμέληση ηλικιωμένων

Η παραμέληση είναι μια από τις πιο ύπουλες μορφές κακοποίησης των ηλικιωμένων. Είναι ανεπαίσθητη, συμβαίνει ιδιωτικά και είναι η μορφή κακοποίησης για την οποία μιλάμε λιγότερο. Όμως η παραμέληση είναι πραγματική και αποτελεί ένα ανησυχητικό ζήτημα. Η παραμέληση επηρεάζει σημαντικά την υγεία, την αξιοπρέπεια και την ανεξαρτησία των ηλικιωμένων Αυστραλών που τη βιώνουν και μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη αν δεν σταματήσει.

Πολλοί ηλικιωμένοι μπορεί να δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν τι συμβαίνει ως κακοποίηση, ή μπορεί να έχουν περιορισμένες ευκαιρίες να καταγγείλουν. Γι' αυτό είναι σημαντικό τα μέλη της οικογένειας, οι φίλοι ή οι επαγγελματίες υποστήριξης να προσέχουν τα σημάδια της παραμέλησης και να παρεμβαίνουν για να τη σταματήσουν.

Τι είναι η παραμέληση των ηλικιωμένων;

Η παραμέληση κάποιου ατόμου σημαίνει την παράλειψη ικανοποίησης των βασικών του αναγκών, όπως τροφή, στέγη, ένδυση, ζεστασιά ή βασική ιατρική περίθαλψη. Συμβαίνει συχνά σε σχέσεις όπου υπάρχει προσδοκία εμπιστοσύνης, όπως μεταξύ ενός ηλικιωμένου ατόμου και του συντρόφου του, του ενήλικου παιδιού του ή του έμμισθου φροντιστή του. Μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε περιβάλλον: μέσα στην οικογένεια, στο σπίτι και σε περιβάλλοντα φροντίδας ηλικιωμένων.

Όπως και άλλες μορφές κακοποίησης ηλικιωμένων, η παραμέληση είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα. Η παραμέληση συχνά ξεκινά ως ένα μικρό περιστατικό και σταδιακά αυξάνεται, γεγονός που μπορεί να δυσχεράνει το ηλικιωμένο άτομο να αναγνωρίσει αυτό που συμβαίνει ως "παραμέληση". Η δυναμική των σχέσεων, ο φόβος, ο ηλικιακός ρατσισμός, η απομόνωση, η εξουθένωση του φροντιστή και οι πολιτισμικοί παράγοντες μπορούν να περιπλέξουν τον εντοπισμό και τη διακοπή της παραμέλησης.

Παραδείγματα παραμέλησης

Η παραμέληση μπορεί να είναι πολλά πράγματα - για παράδειγμα:

• μη παροχή αρκετής τροφής, νερού, στέγης ή θέρμανσης στο ηλικιωμένο άτομο- παρακράτηση φυσικής βοήθειας, όπως οδοντοστοιχίες, περπατητήρια ή βοήθεια για να σηκωθεί από το κρεβάτι ή να κόψει το φαγητό (σωματική παραμέληση)

• μη παροχή ή διευκόλυνση της απαραίτητης ιατρικής περίθαλψης, όπως πρόσβαση σε ραντεβού με γιατρό, φροντίδα τραυμάτων ή διαχείριση πόνου ή αναπλήρωση συνταγών και δόσεων (ιατρική αμέλεια)

• μη παροχή βοήθειας στο μπάνιο, το ντύσιμο ή την τουαλέτα (παραμέληση προσωπικής φροντίδας)

• αφήνοντας το ηλικιωμένο άτομο μόνο του για μεγάλα χρονικά διαστήματα, στερώντας του την πρόσβαση σε παρέα και κοινωνική συμμετοχή (συναισθηματική παραμέληση)

Παραμέληση στο σπίτι: Γιώργου

Ο 82χρονος Γιώργος μπορούσε να ζει μόνος του στο σπίτι της οικογένειας εδώ και μερικά χρόνια. Όταν η χρόνια αρθρίτιδα του Γιώργου επιδεινώθηκε και η κινητικότητά του έγινε πιο περιορισμένη, ο γιος του, Πέτρος, επέστρεψε στο σπίτι με την προϋπόθεση ότι θα φρόντιζε τον πατέρα του.

Πρόσφατα, η συμπεριφορά του Πέτρου έγινε ασταθής και σταμάτησε να παρέχει τη φροντίδα που χρειάζεται ο Γιώργος. Εμποδίζει τους φίλους, την οικογένεια και τους παρόχους υπηρεσιών του Γιώργου να τον επισκεφθούν ή να του τηλεφωνήσουν και αντιδρά επιθετικά αν το προσπαθήσουν.

Ο Γιώργος δεν μπορεί να βγει από το σπίτι ή να κάνει ντους χωρίς βοήθεια. Ο Πέτρος όχι μόνο παραμελεί τον πατέρα του αλλά και εμποδίζει τους άλλους να ικανοποιήσουν τις ανάγκες του.

Διαβάστε την ιστορία του George εδώ

Οι επιπτώσεις της παραμέλησης

Εάν ένα ηλικιωμένο άτομο υποστεί παραμέληση, μπορεί να χάσει τη φυσική του κατάσταση, την υγεία του και την ποιότητα ζωής του. Οι υπάρχουσες ιατρικές παθήσεις μπορεί να επιδεινωθούν και να αναπτυχθούν νέες. Ο κίνδυνος νοσηλείας του ατόμου αυξάνεται.

Συχνά, η συναισθηματική και ψυχολογική ευεξία του ηλικιωμένου επηρεάζεται σημαντικά. Τα αισθήματα φόβου, θυμού, ντροπής, απελπισίας ή μοναξιάς είναι κοινά αποτελέσματα, μαζί με την κατάθλιψη, την κακή ψυχική υγεία και το χρόνιο στρες.

Και η βλάβη μπορεί να συνεχίσει να γίνεται αισθητή ακόμη και μετά το τέλος της κακοποίησης.

Πώς συμβαίνει η παραμέληση

Η παραμέληση μπορεί να είναι εσκεμμένη (ενεργητική παραμέληση), αλλά μπορεί επίσης να συμβεί και ακούσια (παθητική παραμέληση).

Η ενεργητική παραμέληση εμφανίζεται συχνά παράλληλα με άλλες μορφές κακοποίησης ηλικιωμένων, όπως η οικονομική ή η ψυχολογική κακοποίηση. Μπορεί να είναι μια μορφή ελέγχου ή "τιμωρίας", ή ο φροντιστής μπορεί να αδιαφορεί για τις ανάγκες του ηλικιωμένου και απλώς να μην μπαίνει στον κόπο να τον φροντίσει.

Η παθητική παραμέληση συμβαίνει συχνά όταν ο φροντιστής δυσκολεύεται να τα βγάλει πέρα ή δεν έχει τις γνώσεις ή τους πόρους για να παρέχει συνεχώς επαρκή φροντίδα. Μπορεί να αισθάνεται ότι είναι καταβεβλημένος από τις ευθύνες της φροντίδας κάποιου άλλου πέρα από τις δικές του υποχρεώσεις, ή οι εργασίες που πρέπει να γίνουν μπορεί να ξεπερνούν τις δυνατότητές του.

Σε ένα επαγγελματικό περιβάλλον, οι φροντιστές μπορεί να δυσκολεύονται να παρέχουν την κατάλληλη φροντίδα, εάν η εκπαίδευσή τους δεν καλύπτει επαρκώς τις ιδιαίτερες ανάγκες των ηλικιωμένων ή εάν ο φόρτος εργασίας τους δεν είναι καλά διαχειρίσιμος.

Όταν οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί παραμελούνται, συνήθως φταίνε οι σύντροφοι και τα ενήλικα παιδιά.

Παραμέληση σε επαγγελματικές ρυθμίσεις

Γενικά, οι αμειβόμενοι φροντιστές κάνουν εξαιρετική δουλειά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ωστόσο, έχουν αναφερθεί περιπτώσεις ανεπαρκούς φροντίδας που ισοδυναμεί με παραμέληση σε επαγγελματικά περιβάλλοντα. Στις περιπτώσεις αυτές αναφέρονται πράγματα όπως: 

• οι πληγές δεν αντιμετωπίζονται επαρκώς ή δεν αλλάζουν οι επίδεσμοι

• τα γεύματα μένουν εκτός της εμβέλειας κάποιου που έχει περιορισμένη όραση ή κινητικότητα

• μη έγκαιρη χορήγηση ινσουλίνης σε διαβητικό κάτοικο

• κάτοικοι που δεν κάνουν ντους ή τουαλέτα.

Γιατί η παραμέληση παραμένει κρυφή

Η παραμέληση πρέπει να ανακαλυφθεί προτού σταματήσει. Μπορεί να φαίνεται προφανές ότι ο ηλικιωμένος θα μιλήσει και θα παραπονεθεί, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα.

• Εάν το άτομο που προκαλεί βλάβη είναι σύντροφος ή ενήλικο παιδί, το ηλικιωμένο άτομο μπορεί να μην καταγγείλει λόγω οικογενειακής δυναμικής, εμπιστοσύνης, αμηχανίας, ντροπής ή πολιτισμικών παραγόντων.

• Μπορεί να αισθάνονται ενοχές επειδή οι ανάγκες φροντίδας είναι υπερβολικές για το μέλος της οικογένειας ή τον φίλο τους.

• Ενδέχεται να φοβούνται τις συνέπειες που θα έχουν αν μιλήσουν, όπως το να χάσουν την επαφή με άλλα μέλη της οικογένειας ή να "μπουν σε ίδρυμα".

• Μπορεί απλώς να αισθάνονται ανίκανοι να μιλήσουν. Η κακοποίηση συχνά στερεί από τους ανθρώπους κάθε αίσθηση δύναμης και ελέγχου της ζωής τους, με αποτέλεσμα να νιώθουν αβοήθητοι.

• Εάν το ηλικιωμένο άτομο είναι απομονωμένο, έχει λιγότερες ευκαιρίες να μιλήσει σε κάποιον για την παραμέληση.

Η παρέμβαση άλλων ανθρώπων θα μπορούσε να τερματίσει την παραμέληση. Όμως δεν παρατηρούν πάντα την παραμέληση ή δεν αντιδρούν σε αυτήν, για πολλούς λόγους.

• Εάν η παραμέληση δεν γίνει δημόσια ορατή, μπορεί απλώς να μην έχουν την ευκαιρία να την παρατηρήσουν. Τα άτομα που προκαλούν τη βλάβη μπορεί να καλύπτουν τα προδοτικά σημάδια όταν είναι άλλοι τριγύρω, ώστε όλα να φαίνονται εντάξει.

• Μπορεί να μην γνωρίζουν τι είναι η παραμέληση, τι σημαίνουν τα σημάδια ή τι πρέπει να κάνουν γι' αυτό.

• Πολλοί άνθρωποι ζουν τώρα μια πολυάσχολη ζωή και συχνά δεν συναναστρέφονται συχνά ή τακτικά με ηλικιωμένους γείτονες ή μέλη της οικογένειας.

• Οι άνθρωποι διστάζουν να "παρέμβουν" ή μπορεί να ανησυχούν μήπως βλάψουν τις σχέσεις τους.

• Τα γλωσσικά εμπόδια και οι πολιτισμικές πεποιθήσεις σχετικά με τους οικογενειακούς ρόλους και τη γήρανση μπορεί να επηρεάσουν την αντίληψή τους για το τι συμβαίνει.

• Τα σημάδια παραμέλησης (βλ. παρακάτω) μπορεί μερικές φορές να είναι ανεπαίσθητα και να αποδίδονται εύκολα σε γήρανση ή ασθένεια.

• Τα ηλικιακά στερεότυπα μπορούν να απορρίψουν τις καταγγελίες ενός ηλικιωμένου ατόμου για παραμέληση ως φαντασία ή ως "απλά γερνάω".

Συνήθη σημάδια παραμέλησης

Είτε είστε μέλος της οικογένειας, είτε φίλος, είτε σύνδεσμος με την κοινότητα ή επαγγελματίας φροντιστής, μπορεί να είστε η σανίδα σωτηρίας ενός ηλικιωμένου ατόμου, εάν παραμελείται.

Προσέξτε τους ηλικιωμένους στη ζωή σας ή στην κοινότητά σας και προσέξτε για σημάδια πιθανής παραμέλησης, όπως:

• αισθητή απώλεια βάρους, επίμονη πείνα

• κακή προσωπική υγιεινή, βρώμικα ρούχα, οσμή σώματος, ασυνήθιστα ακατάστατη εμφάνιση, κακή οδοντική υγιεινή

• ακατάλληλο ντύσιμο - ελλιπώς ντυμένος το χειμώνα, υπερβολικά ντυμένος το καλοκαίρι

• βρώμικο, ακατάστατο ή κακοσυντηρημένο οικιακό περιβάλλον

• επιδείνωση των ιατρικών καταστάσεων ή μη θεραπεία

• μεγάλες χρονικές περιόδους που περνάτε μόνοι σας

• νέα ή αυξημένα επίπεδα άγχους και κατάθλιψης, απόσυρση ή άλλες ανεξήγητες αλλαγές στη διάθεση ή τη συμπεριφορά

• χαμένα ραντεβού ή δραστηριότητες, ιδίως αν το άτομο βασίζεται σε κάποιον άλλο να τα αναλάβει

• επανειλημμένες δικαιολογίες για την απουσία ή την έλλειψη επικοινωνίας, είτε από το ηλικιωμένο άτομο είτε από τον φροντιστή του.

Πώς να αντιδράσετε σε πιθανή παραμέληση

Πρώτον, μιλήστε με τον ηλικιωμένο, αν μπορείτε. Ρωτήστε απαλά πώς είναι και αν χρειάζεται βοήθεια. Αυτό είναι ευκολότερο αν έχετε ήδη κάποιου είδους σχέση μαζί τους, οπότε μπορεί να χρειαστούν περισσότερες από μία προσπάθειες.

Κρατήστε σημειώσεις σχετικά με όσα παρατηρείτε και όσα σας λέει ο ηλικιωμένος. Συμπεριλάβετε ημερομηνίες, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο να θυμηθείτε τα χρονικά πλαίσια αργότερα.

Μοιραστείτε τις ανησυχίες και τις παρατηρήσεις σας με ένα έμπιστο μέλος της οικογένειας, έναν φίλο ή έναν επαγγελματία. Ρωτήστε τους αν έχουν παρατηρήσει κι αυτοί κάτι.

Καλέστε την εθνική γραμμή βοήθειας για την κακοποίηση ηλικιωμένων, 1800 ELDERHelp (1800 353 374), για εμπιστευτικές συμβουλές, πληροφορίες και παραπομπές. Όταν καλέσετε, θα ανακατευθυνθείτε στην υπηρεσία υποστήριξης της πολιτείας ή της επικράτειάς σας.

Μιλήστε με τη διοίκηση εάν η ανησυχία σας αφορά επαγγελματική φροντίδα. Να είστε έτοιμοι να υποβάλετε επίσημη καταγγελία, εάν χρειαστεί.

Μάθετε περισσότερα

'Παραμέληση ' - Ιστοσελίδα Πυξίδα

'Οι πέντε τύποι κακοποίησης ηλικιωμένων ' - διαδικτυακό σεμινάριο της Compass

"Αναφερόμενα περιστατικά: παραμέληση " - Πυξίδα για παρόχους υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων σε ιδρύματα

Αυστραλιανό Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών (AIFS) (2022). Κακοποίηση ηλικιωμένων στην Αυστραλία: παραμέληση. (Ευρήματα από την Εθνική μελέτη για τον επιπολασμό της κακοποίησης ηλικιωμένων). Μελβούρνη: Αυστραλιανό Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών.

AIFS (2021). Εθνική μελέτη επιπολασμού της κακοποίησης ηλικιωμένων. Μελβούρνη: Μελβούρνη: Αυστραλιανό Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών.