Κακοποίηση ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ ατόμων: οι μοναδικές προκλήσεις

Η υγεία και η ευημερία των ηλικιωμένων διαμορφώνεται από το φυσικό και κοινωνικό τους περιβάλλον, το οποίο με τη σειρά του διαμορφώνει τις ευκαιρίες, τις συμπεριφορές και την πρόσβασή τους σε βασικές υπηρεσίες. Η επιτυχής γήρανση εξαρτάται από παράγοντες όπως η οικονομική ασφάλεια, το σταθερό εισόδημα και η συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό και οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί. Οι παράγοντες αυτοί λειτουργούν επίσης ως προστατευτικά εμπόδια για την κακοποίηση των ηλικιωμένων.

Ωστόσο, τα ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα συχνά αντιμετωπίζουν ξεχωριστές προκλήσεις που τα αποκλείουν από τα οφέλη αυτών των παραγόντων.

Αν και η απογραφή της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS) δεν μέτρησε ποτέ πόσοι ΛΟΑΤΚΙ άνθρωποι ζουν στην Αυστραλία, η Αυστραλιανή Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων εκτιμά ότι περίπου το 11% του πληθυσμού αναγνωρίζει τον εαυτό του ως ΛΟΑΤΚΙ.1 Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 979.000 ενήλικες ΛΟΑΤΚΙ ηλικίας 50 ετών και άνω στην Αυστραλία,2 αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί κατά την επόμενη δεκαετία.

Η εκτίμηση αυτή υποστηρίζεται από την παγκόσμια έρευνα LGBT+ Pride 2023, η οποία διαπίστωσε ότι το "μέσο ποσοστό του πληθυσμού που αυτοπροσδιορίζεται ως ΛΟΑΤ+ είναι 9%" παγκοσμίως και 10% στην Αυστραλία.3

Μοναδικές προκλήσεις για τα ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα

Τα ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην οικονομική ανασφάλεια, την κοινωνική απομόνωση και την ανισότητα στην υγεία λόγω των ιστορικών διακρίσεων, του συστημικού αποκλεισμού και του βαθιά ριζωμένου κοινωνικού στίγματος.

Για παράδειγμα, σε σύγκριση με τους ετεροφυλόφιλους συνομηλίκους τους, τα ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα είναι:

• 2 φορές περισσότερες πιθανότητες να ζουν μόνοι τους

• 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να είναι ανύπαντροι

• 4 φορές λιγότερες πιθανότητες να αποκτήσουν παιδιά.

Αυτοί είναι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο να υποστούν κακοποίηση ηλικιωμένων.

Η συστημική διαγραφή έχει επιτείνει αυτές τις προκλήσεις. Πολλά ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα μεγάλωσαν σε μια εποχή όπου η ταυτότητά τους ήταν ποινικοποιημένη ή ιατρικά αποδεκτή. Ορισμένοι υποβλήθηκαν σε πρακτικές εξαναγκαστικής μετατροπής. Αν η ΛΟΑΤΚΙ ταυτότητά τους τους επέφερε ποινικό μητρώο, αυτό εμπόδιζε τις επαγγελματικές τους προοπτικές, την οικονομική τους σταθερότητα και την πρόσβασή τους σε κοινωνικές και υγειονομικές υπηρεσίες.

Ακόμη και σήμερα, ορισμένα ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα αισθάνονται πιεσμένα να κρύβουν την ταυτότητά τους - ιδίως σε χώρους φροντίδας ηλικιωμένων, όπου εξακολουθούν να φοβούνται διακρίσεις ή κακομεταχείριση.

Αυτός ο αποκλεισμός και η μειονεκτική θέση σημαίνουν ότι οι ηλικιωμένοι ΛΟΑΤΚΙ έχουν επίσης περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν χειρότερα αποτελέσματα στην υγεία τους. Οι σωρευτικές επιπτώσεις των διακρίσεων σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους - οι οποίες περιλαμβάνουν υψηλότερα ποσοστά ψυχικών παθήσεων, κατάχρησης ουσιών και καπνίσματος - συμβάλλουν σε αυξημένα ποσοστά χρόνιων ασθενειών όπως καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτης, καρκίνος και HIV.

Αυτά τα τρωτά σημεία επικαλύπτονται και αυξάνουν τους κινδύνους κακοποίησης ηλικιωμένων.

Μορφές κακοποίησης ηλικιωμένων

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ορίζει την κακοποίηση των ηλικιωμένων ως μια μεμονωμένη ή επαναλαμβανόμενη πράξη ή έλλειψη κατάλληλων ενεργειών, η οποία λαμβάνει χώρα στο πλαίσιο μιας σχέσης εμπιστοσύνης και προκαλεί βλάβη ή δυσφορία σε ένα ηλικιωμένο άτομο.4 Η κακοποίηση μπορεί να είναι σωματική, σεξουαλική, ψυχολογική, συναισθηματική, κοινωνική, οικονομική ή υλική και μπορεί να περιλαμβάνει παραμέληση και σοβαρές παραβιάσεις της αξιοπρέπειας και του σεβασμού.

Για τους ηλικιωμένους ΛΟΑΤΚΙ, η κακοποίηση συχνά παίρνει μοναδικές μορφές λόγω του σεξουαλικού προσανατολισμού, της ταυτότητας φύλου ή της διαφυλικής τους κατάστασης.

Βία μεταξύ συντρόφων

Η βία μεταξύ συντρόφων (IPV) στις σχέσεις ΛΟΑΤΚΙ συχνά παραβλέπεται. Οι έρευνες δείχνουν ότι τα ποσοστά IPV μεταξύ των ΛΟΑΤΚΙ ατόμων είναι συγκρίσιμα ή υψηλότερα από εκείνα των ετεροφυλόφιλων σχέσεων. Ωστόσο, η IPV μεταξύ των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ ατόμων παραμένει σε μεγάλο βαθμό αόρατη.

Οι ηλικιωμένοι επιζώντες αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια στην πρόσβαση σε υποστήριξη, όπως ο φόβος της αποκάλυψης, η έλλειψη πολιτισμικά ικανών υπηρεσιών και η θεσμική αδιαφορία. Οι Αβορίγινες και οι ΛΟΑΤΚΙ ηλικιωμένοι των Νήσων Τόρες Στρέιτ, όσοι προέρχονται από πολιτισμικά και γλωσσικά διαφορετικά υπόβαθρα (CaLD) και όσοι ζουν με αναπηρίες αντιμετωπίζουν επιπλέον επίπεδα αορατότητας και διακρίσεων.

Η υπεράσπιση όλων των επιζώντων από IPV στις κοινότητες ΛΟΑΤΚΙ είναι κρίσιμης σημασίας, αλλά ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους. Για να διασφαλιστεί ότι οι ηλικιωμένοι επιζώντες αισθάνονται ασφαλείς και υποστηρίζονται χωρίς το φόβο του στιγματισμού ή των αντιποίνων, οι πάροχοι υπηρεσιών θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε πρακτικές χωρίς αποκλεισμούς. Για να γίνει αυτό θα απαιτηθεί ολοκληρωμένη κατάρτιση του προσωπικού των υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων και των κοινωνικών υπηρεσιών.

Οικογενειακή βία

Πολλά ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα έχουν βιώσει απόρριψη και κακοποίηση από τις βιολογικές τους οικογένειες, συχνά από την παιδική τους ηλικία. Αυτές οι εμπειρίες μπορεί να τους καταστήσουν πιο ευάλωτους στην οικογενειακή βία στα μετέπειτα χρόνια.

Για παράδειγμα, τα μέλη της οικογένειας μπορεί να ασκήσουν εξαναγκαστικό έλεγχο απειλώντας να αποσύρουν τη φροντίδα ή την οικονομική υποστήριξη, εκτός αν το ηλικιωμένο άτομο συμμορφωθεί με τις ετεροκανονικές προσδοκίες. Αυτός ο έλεγχος μπορεί να περιλαμβάνει, για παράδειγμα, απαιτήσεις να αποκρύψουν την ταυτότητά τους ή να συμμετάσχουν σε πρακτικές μεταστροφής σε μεταγενέστερο στάδιο της ζωής τους.

Επιπλέον, η οικογενειακή βία συχνά συνεπάγεται τη διαγραφή των επιλεγμένων οικογενειών: τα δίκτυα υποστήριξης των φίλων και των μελών της κοινότητας που παίζουν ζωτικό ρόλο στη ζωή των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ. Χωρίς νομική αναγνώριση αυτών των σχέσεων, οι ηλικιωμένοι ΛΟΑΤΚΙ μπορεί να αποκλείονται από τις αποφάσεις σχετικά με τη φροντίδα τους ή να μην έχουν πρόσβαση στα μέλη της οικογένειας που έχουν επιλέξει σε ιατρικές και οικιακές εγκαταστάσεις. Έγγραφα μελλοντικού σχεδιασμού, όπως τα διαρκή πληρεξούσια, μπορούν να βοηθήσουν στην καθιέρωση και επιβολή αυτής της νομικής αναγνώρισης.

Παραγνώριση και ονοματοδοσία

Ο λανθασμένος προσδιορισμός του φύλου και η ονοματοδοσία νεκρών συμβαίνουν όταν οι φροντιστές, τα μέλη της οικογένειας ή οι συνομήλικοι χρησιμοποιούν λανθασμένες αντωνυμίες ή έμφυλους όρους, συχνά σκόπιμα, ως μέσο επιβολής ελέγχου ή έκφρασης αποδοκιμασίας.

Πρόκειται για ιδιαίτερα επιβλαβείς μορφές ψυχολογικής και συναισθηματικής κακοποίησης που αντιμετωπίζουν συχνά οι τρανσέξουαλ και οι μη δυαδικοί ηλικιωμένοι. Οι ενέργειες αυτές όχι μόνο ακυρώνουν την ταυτότητα του ηλικιωμένου ατόμου, αλλά μπορούν επίσης να συμβάλουν σε σημαντική συναισθηματική δυσφορία, κοινωνική απομόνωση και προβλήματα ψυχικής υγείας.

Ο ακούσιος αλλά επαναλαμβανόμενος λανθασμένος χαρακτηρισμός - συχνά από άτομα που λένε ότι δεν ξέρουν καλύτερα - μπορεί να προκαλέσει σημαντική και σωρευτική βλάβη με την πάροδο του χρόνου.

Οικονομική κατάχρηση σε κληρονομικά και περιουσιακά δικαιώματα

Πριν από τη νομιμοποίηση του γάμου μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου, τα ζευγάρια ΛΟΑΤΚΙ δεν μπορούσαν να παντρευτούν. Αυτό το νομικό εμπόδιο εμπόδιζε τους επιζώντες συντρόφους να κληρονομήσουν περιουσία σε περιπτώσεις όπου ο αποθανών σύντροφος δεν είχε αφήσει διαθήκη - σε αντίθεση με τους επιζώντες συζύγους ετεροφυλόφιλων γάμων.

Χωρίς διαθήκη που να κατονομάζει ρητά τον επιζώντα σύντροφο ως δικαιούχο, οι νόμοι περί κληρονομιάς συχνά παραπέμπουν εξ ορισμού στα βιολογικά μέλη της οικογένειας, ακόμη και αν δεν είχαν καμία σημαντική σχέση με τον αποβιώσαντα. Ακόμη και όταν ένα αποβιώσαν ΛΟΑΤΚΙ άτομο έχει αφήσει διαθήκη, τα βιολογικά μέλη της οικογένειας μπορεί να την αμφισβητήσουν, υποστηρίζοντας ότι η σχέση με τον επιζώντα σύντροφο ήταν παράνομη ή ότι το ηλικιωμένο άτομο εξαναγκάστηκε να ορίσει τον σύντροφο ως δικαιούχο.

Τα ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα σε άγαμες μακροχρόνιες συμβιώσεις μπορεί επίσης να μην λαμβάνουν παροχές, όπως συνταξιοδοτικά δικαιώματα, ακόμη και μετά το θάνατο του συντρόφου τους. Αυτές οι παροχές συχνά συνδέονται με τη νόμιμη οικογενειακή κατάσταση, αφήνοντας τους επιζώντες συντρόφους οικονομικά ευάλωτους.

Κακοποίηση από αμειβόμενους φροντιστές

Οι ηλικιωμένοι ΛΟΑΤΚΙ κινδυνεύουν από διακρίσεις και κακοποίηση από τους έμμισθους φροντιστές. Αυτό μπορεί να κυμαίνεται από μικροεπιθέσεις, όπως παρεξηγήσεις ή υποτιμητικά σχόλια, μέχρι την απόλυτη παραμέληση ή τη βία. Ο ηλικιακός ρατσισμός όταν συνδυάζεται με ομοφοβία ή τρανσφοβία δημιουργεί διπλό βάρος για τα ΛΟΑΤΚΙ άτομα που λαμβάνουν υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων.

Σε εχθρικά περιβάλλοντα, τα ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα μπορεί να αισθάνονται αναγκασμένα να κρύψουν την ταυτότητά τους για να αποφύγουν την κακομεταχείριση (μια αντίδραση γνωστή ως "επανακάλυψη"). Τα τρανσέξουαλ ηλικιωμένα άτομα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα: πολλοί αναφέρουν ότι τους αρνούνται τη φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο τους ή ότι αναγκάζονται να συμμορφωθούν με το φύλο που τους έχει αποδοθεί κατά τη γέννησή τους.

Η ανεπαρκής εκπαίδευση των παρόχων φροντίδας σε θέματα πολιτισμικής επάρκειας επιδεινώνει τα ζητήματα αυτά. Τα προγράμματα κατάρτισης του προσωπικού που αντιμετωπίζουν τόσο τον ηλικιακό ρατσισμό όσο και τις ειδικές ανησυχίες για τους ΛΟΑΤΚΙ είναι απαραίτητα για να διασφαλιστεί ότι τα περιβάλλοντα φροντίδας είναι ασφαλή, χωρίς αποκλεισμούς και με σεβασμό.

Συστηματική κακοποίηση σε εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων

Η συστηματική κακοποίηση συμβαίνει όταν οι εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων δεν αναγνωρίζουν και δεν σέβονται τις ταυτότητες ΛΟΑΤΚΙ. Συνήθη παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• άρνηση αναγνώρισης μακροχρόνιων συνεργασιών

• παρεμπόδιση της κοινής χρήσης δωματίων από ζευγάρια

• απαγορεύοντας την έκφραση της ταυτότητας μέσω της ένδυσης ή των προσωπικών αντικειμένων.

Τέτοιες πολιτικές διαιωνίζουν τα αισθήματα αορατότητας και αποκλεισμού μεταξύ των ΛΟΑΤΚΙ κατοίκων.

Οι συμβολικές χειρονομίες, όπως η ανάρτηση σημαιών ουράνιου τόξου, δεν αρκούν για να καταστήσουν μια εγκατάσταση χωρίς αποκλεισμούς και σεβασμό, όταν δεν υπάρχουν ουσιαστικές και ουσιαστικές πολιτικές και πρακτικές. Για να είναι πραγματικά συμπεριληπτικές και με σεβασμό, οι εγκαταστάσεις θα πρέπει να εφαρμόζουν πολιτικές χωρίς αποκλεισμούς που υποστηρίζουν τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ ενοίκων στην ιδιωτική ζωή, την αξιοπρέπεια και την αυτοέκφραση.

Η σημασία των πρακτικών χωρίς αποκλεισμούς

Η αντιμετώπιση της κακοποίησης των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ ατόμων θα χρειαστεί συστημική αλλαγή σε πολλαπλά επίπεδα. Οι πολιτικές μεταρρυθμίσεις θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι ειδικές για τα ΛΟΑΤΚΙ διατάξεις θα συμπεριληφθούν στα πλαίσια πρόληψης της κακοποίησης ηλικιωμένων. Για παράδειγμα:

• Η Εθνική Στρατηγική της Αυστραλίας για τη Γήρανση και τη Φροντίδα Ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ περιγράφει πρότυπα για την προώθηση της συμμετοχικότητας και την προστασία των δικαιωμάτων των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ. Η εφαρμογή αυτών των προτύπων μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τις εμπειρίες αυτής της ομάδας ηλικιωμένων στη φροντίδα και να διασφαλίσει ότι οι ταυτότητες και οι σχέσεις τους γίνονται σεβαστές.

• Η εκπαίδευση σε θέματα πολιτιστικής επάρκειας για το προσωπικό φροντίδας ηλικιωμένων είναι ζωτικής σημασίας. Για πραγματική αλλαγή, είναι επιτακτική ανάγκη οι πάροχοι υπηρεσιών να αντιμετωπίσουν τις ασυνείδητες προκαταλήψεις και να καλλιεργήσουν ένα περιβάλλον σεβασμού και επιβεβαίωσης των διαφορετικών ταυτοτήτων. Προγράμματα όπως το Πρόγραμμα Εθελοντών Επισκεπτών Φροντίδας Ηλικιωμένων (Aged Care Volunteer Visitors Scheme - ACVVS), το οποίο συνδέει ΛΟΑΤΚΙ ηλικιωμένους με εκπαιδευμένους εθελοντές για κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη, καταδεικνύουν πώς στοχευμένες πρωτοβουλίες μπορούν να μειώσουν την απομόνωση και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής. Τα προγράμματα αυτά δεν αντιμετωπίζουν μόνο τη μοναξιά αλλά διασφαλίζουν επίσης ότι οι ηλικιωμένοι ΛΟΑΤΚΙ αισθάνονται ότι τους βλέπουν, τους ακούνε και τους εκτιμούν στις κοινότητές τους.

• Η προώθηση της συνεργασίας μεταξύ των κυβερνητικών υπηρεσιών και των οργανώσεων υπεράσπισης μπορεί να οδηγήσει στον συν-σχεδιασμό υπηρεσιών προσαρμοσμένων στις ειδικές ανάγκες των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ.

Μέσω αυτών των προσπαθειών, οι πάροχοι υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων μπορούν να δημιουργήσουν χώρους όπου όλοι οι ηλικιωμένοι, ανεξάρτητα από την ταυτότητά τους, μπορούν να γερνούν με αξιοπρέπεια και ασφάλεια.

Ο ρόλος της συνηγορίας και της έρευνας

Η συνηγορία είναι ζωτικής σημασίας για τη συστημική μεταρρύθμιση και την αύξηση της ευαισθητοποίησης. Πολλοί ηλικιωμένοι ΛΟΑΤΚΙ βιώνουν αυξημένη κοινωνική απομόνωση επειδή δεν αναγνωρίζονται στις υπάρχουσες πολιτικές και υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων.

Η συνηγορία προσπαθεί να διασφαλίσει ότι οι ανάγκες αυτών των ανθρώπων αναγνωρίζονται και αντιμετωπίζονται. Πρωτοβουλίες όπως το πρόγραμμα Living Older Visibly and Engaged (LOVE) υπογραμμίζουν την αξία που έχει η διαγενεακή δέσμευση και η κοινοτική αλληλεγγύη για την προώθηση της ένταξης και της ανθεκτικότητας.

Περαιτέρω έρευνα είναι απαραίτητη για την πλήρη κατανόηση της έκτασης και των επιπτώσεων της κακοποίησης ηλικιωμένων στις κοινότητες ΛΟΑΤΚΙ και για την παροχή λύσεων βασισμένων σε στοιχεία. Παρά την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση, εξακολουθεί να υφίσταται σημαντικό κενό δεδομένων μεταξύ των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ στην Αυστραλία και των μη ΛΟΑΤΚΙ ομολόγων τους, ιδίως όσον αφορά το επίπεδο του πληθυσμού. Η έκθεση " Everyone's business: research into responses to the abuse of older people in Western Australia ", η οποία υπογραμμίζει τα ειδικά τρωτά σημεία της κοινότητας ΛΟΑΤΚΙ, υπογραμμίζει την ανάγκη να καλυφθεί αυτό το κενό.

• Ένα κρίσιμο βήμα για την κάλυψη του κενού δεδομένων θα ήταν να συμπεριληφθούν ερωτήσεις σχετικά με τον σεξουαλικό προσανατολισμό, την ταυτότητα φύλου και την διαφυλική κατάσταση σε εθνικές έρευνες, όπως η απογραφή της Αυστραλίας. Οι πληροφορίες που θα προκύψουν θα επιτρέψουν στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να σχεδιάσουν στοχευμένες παρεμβάσεις και να κατανείμουν αποτελεσματικά τους πόρους.

• Είναι εξίσου σημαντικό να αναγνωριστούν οι αυξημένες ευπάθειες των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ από το υπόβαθρο CaLD, των κοινοτήτων των Αβοριγίνων και των Νησιωτών του Στενού Τόρες και των ατόμων με αναπηρία, ώστε να διασφαλιστεί ότι καμία υποομάδα δεν μένει πίσω.

• Η χρηματοδότηση θα πρέπει επίσης να στηρίζει την ανάπτυξη και την αξιολόγηση προγραμμάτων που αφορούν ειδικά την κακοποίηση ηλικιωμένων στις κοινότητες ΛΟΑΤΚΙ. Αυτό περιλαμβάνει την κατάρτιση των παρόχων κοινωνικών υπηρεσιών για τη βελτίωση της πολιτισμικής επάρκειας και την προώθηση περιβαλλόντων χωρίς αποκλεισμούς.

• Η νομοθετική συνηγορία πρέπει να δώσει προτεραιότητα στα δικαιώματα των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ, ώστε να διασφαλιστεί ότι μπορούν να έχουν πρόσβαση στα συστήματα περίθαλψης χωρίς το φόβο του αποκλεισμού ή της προκατάληψης.

Μέσω ενός συνδυασμού έρευνας, εκπαίδευσης και συστημικής αλλαγής, οι προσπάθειες υπεράσπισης μπορούν να οδηγήσουν σε πραγματικές βελτιώσεις στη ζωή των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ ατόμων.

Η πορεία προς τα εμπρός

Η κακοποίηση ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ είναι ένα πολύπλευρο ζήτημα. Αντικατοπτρίζει τις διασταυρούμενες επιπτώσεις του ηλικιωτισμού, της ομοφοβίας, της τρανσφοβίας και του συστημικού στίγματος, της περιθωριοποίησης και των διακρίσεων, δημιουργώντας μοναδικά τρωτά σημεία για τα ηλικιωμένα ΛΟΑΤΚΙ άτομα. Ως εκ τούτου, η αντιμετώπισή του απαιτεί μια ολοκληρωμένη και βιώσιμη προσέγγιση που ενσωματώνει τη μεταρρύθμιση της πολιτικής, την εκπαίδευση, τη συνηγορία και τις λύσεις με γνώμονα την κοινότητα.

Οι πολιτικές για την ενσωμάτωση πρέπει να θέτουν τις ειδικές ανάγκες των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ ατόμων στο επίκεντρο, ώστε να διασφαλίζεται ότι τα συστήματα φροντίδας ηλικιωμένων, η νομική προστασία και οι κοινωνικές υπηρεσίες επιβεβαιώνουν και υποστηρίζουν την ταυτότητά τους. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει:

• επιβολή των νόμων κατά των διακρίσεων

• αναγνώριση των επιλεγμένων οικογενειών στις αποφάσεις φροντίδας

• δημιουργία περιβάλλοντος στο οποίο οι ηλικιωμένοι ΛΟΑΤΚΙ μπορούν να ζουν ανοιχτά και αυθεντικά χωρίς το φόβο της κρίσης ή του αποκλεισμού.

Η πολιτισμικά ικανή φροντίδα είναι αναπόσπαστο στοιχείο για τη μείωση του κινδύνου κακοποίησης των ηλικιωμένων και την ενίσχυση της ευημερίας των ΛΟΑΤΚΙ ατόμων. Για την αντιμετώπιση των μοναδικών προβλημάτων αυτού του πληθυσμού, οι πάροχοι υπηρεσιών και οι φροντιστές πρέπει να είναι εφοδιασμένοι με τις κατάλληλες δεξιότητες και ευαισθησία.

Τα ολοκληρωμένα προγράμματα κατάρτισης που δίνουν έμφαση στην ποικιλομορφία, την επικοινωνία χωρίς αποκλεισμούς και την κατανόηση των ιστορικών διακρίσεων σε βάρος των ΛΟΑΤΚΙ κοινοτήτων είναι το κλειδί για την προώθηση ασφαλών και υποστηρικτικών περιβαλλόντων φροντίδας.

Η προάσπιση συστημικής αλλαγής απαιτεί κοινωνική δέσμευση για την αμφισβήτηση των διαρθρωτικών ανισοτήτων που διαιωνίζουν την κακοποίηση των ηλικιωμένων. Οι τρόποι για να γίνει αυτό περιλαμβάνουν:

• προώθηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με τις ειδικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι ΛΟΑΤΚΙ

• χρηματοδότηση της έρευνας για την κάλυψη των κενών γνώσεων

• προώθηση της αλληλεγγύης μεταξύ των γενεών στις ΛΟΑΤΚΙ κοινότητες, ώστε να διασφαλιστεί ότι οι ηλικιωμένοι αισθάνονται ότι εκτιμώνται και υποστηρίζονται.

Αναγνωρίζοντας και τιμώντας τις μοναδικές εμπειρίες και ταυτότητες των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ, μπορούμε να εργαστούμε συλλογικά για μια κοινωνία όπου όλοι οι ηλικιωμένοι θα αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια, συμπόνια και σεβασμό. Μια τέτοια κοινωνία όχι μόνο προστατεύει τα δικαιώματα των ηλικιωμένων ΛΟΑΤΚΙ αλλά και επιβεβαιώνει τη συμβολή τους, την ανθεκτικότητα και την εγγενή τους αξία ως αναπόσπαστα μέλη των κοινοτήτων μας.

Μέσω διαρκούς συνηγορίας, πρακτικών χωρίς αποκλεισμούς και συστημικών μεταρρυθμίσεων, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα μέλλον όπου κάθε ηλικιωμένος θα αισθάνεται ασφαλής, σεβαστός και αξιοσέβαστος.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Η Kedy Kristal είναι η εκτελεστική υπεύθυνη του GLBTI Rights in Ageing (GRAI), ενός οργανισμού κοινότητας και υπεράσπισης με έδρα το Περθ. eo@grai.org.au

Ο Δρ Lukasz Krzyzowski είναι ερευνητής του Αντιπρύτανη στο Πανεπιστήμιο Edith Cowan, ιδρυτής και διευθυντής του Rainbow Migrants Living Lab και ερευνητής στο GLBTI Rights in Ageing. l.krzyzowski@ecu.edu.au

Η Δρ Catriona Stevens είναι Ερευνήτρια του Αντιπρύτανη στο Εργαστήριο Κοινωνικής Γήρανσης (SAGE) του Πανεπιστημίου Edith Cowan. c.stevens@ecu.edu.au